Глубоко вздохнув, Лорен заставила себя улыбнуться. Она решила воспользоваться советом графини и представила себе, что ей выпал случай совершить увлекательное путешествие. Сердце девушки встрепенулось в предвкушении множества волнительных открытий. Отпрянув от окна, Лорен отправилась в кровать. Она чувствовала, что нуждается в отдыхе. Утренние потрясения сильно утомили её. Устроившись прямо на покрывале, девушка забылась глубоким-глубоким сном.

– Мисс Эбби… Мисс Эбби… Пора просыпаться, – сквозь дремоту услышала Лорен голос графини. – Джек и Райан вернулись…

Девушка мгновенно открыла глаза. Упоминание имени хозяина заставило её разум проясниться.

– Они узнали что-нибудь о девочке? – спросила Лорен, быстро поднимаясь.

– Я пока не говорила с ними… Как только они вошли в дома, я отправилась за вами. Когда вы переоденетесь, я провожу вас в кабинет. Ребята будут ждать нас там. Посмотрите, я принесла вам кое-какую одежду, – ответила Оливия и протянула своей гостье комплект белоснежного нижнего белья и бежевое платье.

– Я выбрала для вас приталенное платье макси, – пояснила графиня. – Его втачной пояс отлично подчеркнёт вашу талию. Полагаю, в одежде подобного кроя вы будете чувствовать себя вполне уверено. А вот к нижнему белью вам придётся привыкать… Оно сильно отличается от того, к чему привыкли леди девятнадцатого столетия, и, возможно, покажется вам неудобным. Ещё я принесла вам туфли цвета слоновой кости. У них очень удобный невысокий каблук. Думаю, эта обувь отлично подойдёт к вашему платью. Что касается ваших волос, то их мы просто распустим и уложим феном. Вы будете неотразимы. Поначалу вам будет казаться, что вы одеты только наполовину, ведь наши женщины носят мало слоёв одежды, но со временем вы привыкните к новым ощущениям.

Леди Алгсэт оказалась совершенно права: Лорен и правда казалось, что она не завершила свой туалет и намеревается покинуть свою спальню, будучи одетой лишь наполовину.

Когда девушка в сопровождении Оливии вошла в кабинет, находящиеся там Джек и Райан стояли возле массивного письменного стола и что-то обсуждали. При появлении женщин мужчины как по команде замолчали и повернулись лицом к двери. Их любопытствующие взоры устремились прямо на возникшую на пороге комнаты Лорен. Под изучающими взглядами хозяина и его товарища девушка смутилась и инстинктивно попятилась. Лишь лёгкое подбадривающее прикосновение графини удержало её от бегства.

– Лорен, позволь я представлю тебе своих товарищей, – воодушевлённо проговорила Оливия, подтолкнув гостью к мужчинам. – Знакомься: сотрудник особого отдела службы безопасности капитан Джек Стэрди и его бывший сослуживец, отставной лейтенант Райан Элмерз. Чудесные ребята, верные, проверенные бедами друзья… За любого из них я, не раздумывая, отдам свою жизнь…

Лорен уже намеревалась совершить книксен, но Джек жестом остановил её.

– От этой привычки вам следует избавиться, – произнёс мужчина. – Манеры девятнадцатого века вызовут слишком много вопросов у окружающих и могут выдать вас. Чтобы вы чувствовали себя уверенней, замечу: я – простолюдин и не достоин ваших преклонений, а Оливия и Райан отнесутся к вашей временной неучтивости с пониманием.

– Джек прав, Лорен, – согласился с товарищем Элмерз. – На какое-то время тебе придётся забыть о некоторых правилах хорошего тона. Договорились?

– Как пожелаете, мистер Элмерз, – послушно ответила девушка. – Ради малышки Луизы я сделаю всё, что вы от меня потребуете.

– Отлично, – нетерпеливо вмешалась Оливия. – А теперь к делу. Джек, вам удалось разузнать о девочке хоть что-то?

– К сожалению, нет… – отозвался капитан. – Наши люди совместно с полицией Лидса всё ещё прочёсывают город и его окрестности, однако пока безрезультатно. На данный момент мы может обыскивать только заброшенные или нежилые дома и постройки, не принадлежащие частным лицам. Малышку же, скорее всего, держат в каком-нибудь надёжном, скрытом от посторонних глаз месте. Мы с Райаном допросили администратора того мотеля, из которого был сделан анонимный звонок в полицию, но и это ничем нам не помогло. За последние двое суток в этой придорожной гостинице не было ни одного постояльца с ребёнком. Таксофон, с которого мы получили сообщение о Луизе, находится не внутри мотеля, а снаружи. Им мог воспользоваться любой проезжающий мимо путешественник. К сожалению, телефонный аппарат расположен так, что не попадает в объектив камеры, установленной у главного входа в гостиницу. Однако, просматривая видеозаписи, мы насчитали около пятнадцати машин, останавливающихся возле мотеля примерно в то время, что был сделан звонок. Владельцы всех заинтересовавших нас транспортных средств устанавливаются и некоторые из них уже были допрошены.

Переведя дыхание, Джек намеревался продолжить своё повествование, но, взглянув на Лорен, решил сделать пятиминутную паузу. У девушки был настолько жалкий и потерянный вид, что сердце капитана сдавила жалость.

– Лорен, вы, должно быть, не поняли ничего из того, что я сказал? – с искренним сочувствием спросил Джек.

В ответ девушка утвердительно кивнула и стыдливо опустила глаза.

– Признаться, у меня такое чувство, словно вы говорите на незнакомом мне языке… – тихо ответила Лорен, тяжело опустившись на диван.

– Милая, – заботливо проговорила Оливия, присаживаясь рядом с гостьей, – чуть позже я постараюсь объяснить тебе всё более понятными словами. Сейчас я поясню главное. Как тебе уже известно, в доме Райана – в Имении Вечности – есть коридор для перемещений во времени. Кто-то из двадцать первого века воспользовался им, проник в прошлое и выкрал Луизу. Когда девочка оказалась в 2021 году, её перевезли сюда, в Лидс. Утром, находясь в Имении Вечности, мы установили, что один из учёных, охранявших границу между прошлым и будущим, исчез. Именно он был на дежурстве в то время, когда пропала Луиза. Сейчас этого человека разыскивают… Поиски малышки тоже продолжаются… К сожалению, пока ещё мы не смогли узнать, где её прячут. Этой информации тебе вполне достаточно. Всё остальное – подробности, вникать в которые тебе необязательно.

– Да… Вы правы Оливия… Но прошу, не сочтите, что я глупа, – горячо взмолилась девушка. – Уверяю вас, я сообразительна и не разочарую вас! Я приложу все усилия для того, чтобы приспособиться к вашему миру как можно быстрее.

– Знаю, Лорен, знаю… – успокоила гостью графиня.

–Джек, у тебя же есть запись адресованного мне сообщения? – спросил у товарища Райан.

– Конечно… Она у меня в телефоне…

–Дай-ка послушать её ещё разок…

Лорен видела, как мистер Стэрди вытащил из кармана своих брюк какой-то небольшой, прямоугольный предмет и поводил по нему пальцем. В ответ на прикосновения диковинная вещица вдруг заговорила: «Передайте Элмерзу из службы безопасности, что Луиза здесь.»