– Что за полиции? – спросил Ветерок.

– Полиция, это такая стража, которая за порядком следит, воров, там, всяких ловит.

– А зачем они сопровождают больших начальников?

– Чтобы дорогу все уступали. И, наверное, чтобы никто не обижал их.

– Странно, как-то у вас.

– Там у них всё странно, – согласилась Найка. – Там, даже, воздух другой.

– Никакой не другой, – обиделся за свой мир Мишка. – Такой же.

– Как же, такой же? Вонючий. Даже дышать тяжело. Да и шумно очень.

Впереди показалась развилка, на которой стоял пухлый военный с тоненькой золочёной шпагой на узорчатой перевязи. Судя по суетившимся вокруг него стражникам, он был довольно важным начальником.

– О! – оживился Сидор. – Сам полковник нас встречает. Ну, что, поговорим? Может, что-нибудь нужное узнаем.

Полковник пограничной стражи обильно потел и сильно заикался. Особенно, после того, как огнёвка, брызгая искрами во все стороны, раз пять пообещала сделать его одной левой.

– Т-так он сам не захотел, – оправдывался пограничник прихлопывая рукой тлевший обшлаг рукава. – С-сказал, м-мол, я с-сам с-слетаю, пос-смот-тр-р-рю.

– Ты не трясись так, полковник, – похлопал его по плечу ведун. – Ты с самого начала рассказывай.

– А ч-что рассказывать? Дозор д-дорожил, ч-что там в-войско псеглавцев. Мы с-стали готовиться к б-бою, и я отправил к-курьера с докладом к-королю. К-король п-прилетел, осмотрелся и с-сказал, ч-что сам с-слетает и п-посмотрит.

– И, что?

– Он у-улетел и п-пропал. Мы ж-ждали, ж-ждали, а его н-нет. Т-тогда я р-разведчиков туда отправил, а т-там – никого. К-как и не б-было никаких п-псеглавцев. И к-короля т-тоже. Всё!

– Мы хотим сами посмотреть.

– Вы хотите поехать туда?!

– Да.

– Подождите. Я, хотя бы, вам охрану дам.

– Не нужно.

– Как не нужно? Это же за нашей границей! Там же дикие земли!

– Ничего страшного. Мы справимся.

Граница проходила прямо по опушке. Дальше, за пограничными столбами, простиралось большое поле, за которым, в дали, чёрной полосой виднелся лес, а за ним раскинулась горная гряда с, возвышающейся над ней обломанным зубом, двуглавой горой.

– А чего он такой чёрный? – удивился Мишка.

– Это Кривой лес, – пояснил Сидор. – Его ещё Проклятым зовут. Все стволы штопором перекручены, а листва вся чёрная.

– Почему?

– Там магия прямо из земли бьёт. Я её даже здесь ощущаю. Эй, парень!

– Что? – сопровождающий их стражник, придерживая шлем, подбежал к ведуну.

– Показывай, где стояли псеглавцы.

– Вон там, – стражник вытянул руку и показал на место метрах в ста от границы. – Там они были. Много. И пешие, и верхами. Мы, честно говоря, перепугались. Такую силищу не удержать.

– Ладно. Спасибо за помощь. Можешь идти. Дальше мы сами.

– Точно я не нужен? – стражник, похоже, почувствовал облегчение от того, что ему больше не нужно находиться здесь.

– Да. Иди.

Пограничник радостно вскочил на своего коня и, пришпорив его, умчался по лесной дороге. Сидор проводил его взглядом и решительно пересёк границу. Ребята последовали за ним.

Конец ознакомительного фрагмента.