— Эй, ты где вообще этой гадости набрался?! — изумился я. Не хватало ещё, чтобы искин на основе «оцифрованной» мультиличности гексаподов психологическими игрищами увлёкся! — И зачем тебе?!

— Просто интересно, — отпёрся «мини-гекс».

— Тэ-эк-с… ладно, позже поговорим… тогда вот тебе новая вводная: наблюдай за абонентом, потом поделишься впечатлениями.

— Принято, капитан Заварзин.

Чёрт, этого ещё не хватало! Похоже, придётся пересмотреть наш «договор о сосуществовании», заключённый ещё на «Кэрриере» сразу после визита Хранителей. Тот, кстати, в результате свёлся к простой формуле «живи и давай жить другому». Но это позже, сейчас не до того — Георгий Силин наконец ответил на вызов. Гудка этак с десятого, примерно.

— Вера? — слегка удивлённо и одновременно с надеждой хмыкнул моложавый брюнетистый мужик, возникший в очередном окошке «дополненной реальности». — Ты что так быстро? Не получилось?

Хм… занятная реакция. И вроде надеется на лучшее, но предполагать предпочитает худшее. Видимо, чтобы сюрприз потом оказался приятным, а не наоборот. И нашим, и вашим, короче. И как он, спрашивается, при таком характере во главе рода держится столько лет? Хотя внешность бывает обманчива… в смысле первого впечатления. Так-то сразу понятно стало, в кого именно Дмитрий Силин уродился — папенькины гены в моём новообретённом двоюродном братце явно доминировали. Наверное, ещё и по этой причине удалось сохранить тайну происхождения пацана — Веронику Завьялову в клане Громовых знали так себе, вот никто и не заподозрил.

— Э-э-э… — замялась тётка.

— Он не поверил? Не повёлся?! И что теперь делать?!

— Да успокойся ты!

Ого, и тётушку проняло! Давненько я её такой не видел: глаза прищурены, губы поджаты, того и гляди, леща выпишет. То есть выписала бы, окажись мужик в пределах досягаемости.

— Почему он тебя не послушал?! — и не подумал уняться Силин. — Вы же родственники!

— Он на линии, тряпка!

Ха! А такую тётку Нику я вообще знать не знаю. Сильна, мать!

— Что?!

— Приветствую, Георгий Матвеевич, — чуть иронично хмыкнул я, врубив видеопоток. — Не ожидали?

— Не самый приятный сюрприз, не скрою, — подозрительно быстро пришёл в себя Силин. — Не хотел выставлять себя в не самом лучшем свете в ваших глазах, Алекс. Но… вы должны меня понять, как отец.

— Не поймите меня превратно, Георгий Матвеевич, но меня интересовала именно ваша первая реакция.

— А… зачем вам?

— Чтобы принять окончательное решение.

— Значит, у нас есть?..

— Надежда всегда есть, — философски усмехнулся я. — Но многое будет зависеть от вашей искренности.

— Я готов ответить на ваши вопросы, Алекс.

— Вероника Романовна сообщила мне, что ваш сын пропал восемь суток назад. Как так вышло, что вы додумались обратиться ко мне только сейчас?

— Я сам об этом узнал считанные часы назад, — начал было Силин, но, уловив в моих глазах недоумение, поправился: — В смысле, что Дмитрий оказался на судне, ушедшем по «струне», но не прибывшем в точку назначения.

Ага, значит «затопление» произошло грубо приблизительно в течение последних суток. Или нет? Чёрт его знает, в общем. И что там за обстоятельства такие странные? Придётся, что называется, лезть в душу. Чем я незамедлительно и занялся:

— Как интересно! А подробней?

— Сопутствующие обстоятельства вас не касаются, Алекс. Вам должно быть достаточно того, что я сообщил. Судно, его курс и время прыжка известны. Эти данные я вам предоставлю. Поправьте меня, если я ошибаюсь.

— Ошибаетесь. Вот вам контакты диспетчерской службы Корпорации «Э(П)РОН», господин Силин. Обратитесь на общих основаниях в порядке очереди. Я в таких условиях головой рисковать не намерен. Не скажу, что было приятно познакомиться. Прощайте.

— Но…

— Что «но»? — изобразил я изумление в ответ на праведный гнев Георгия Матвеевича. — А на что вы, интересно, рассчитываете при таком отношении? Как вы ко мне, так и я к вам. Причём, заметьте, совсем уж в помощи не отказываю.

— Он же твой!.. Вера, ты ему не объяснила, что ли?!

— Я прекрасно осведомлён о том, кем мне приходится Дмитрий Георгиевич, — сказал я, выразительно покосившись на тётку. — Но этого мало.

— Почему ты отказываешь в помощи собственному брату?!

— Я не отказываю в помощи, — терпеливо пояснил я. — Я отказываю в так называемом «блате».

— Но почему?! Это же твой брат!

— Вот именно. Я, как вы, несомненно, в курсе, воспитывался в аристократической среде, и прекрасно знаю, чего стоят родственные узы в глазах мужской части рода.

Дикая и оголтелая конкуренция, если называть вещи своими именами. Но этого я, пожалуй, озвучивать не стану. Умному человеку и намёка хватит.

— У вас нет и не может быть пересечения интересов, — правильно истолковал мои слова Силин. — Так в чём же проблема?