Честно сказать об Эрике я сейчас совсем не думала. Сейчас есть проблемы посущественней. Например, то, что я привязана к стулу и лишена магии. Даже, если мне удастся снять путы голыми руками идти на противника — глупо. Дина отлично управляется с холодным оружием и, скорее всего, припрятала пару кинжалов в потайных карманах. Это раз. Два — у нее тяжелая рука. И три — у нее есть магия. По всем пунктам я в проигрыше. Остается призрачный шанс, что Эрик сможет отыскать это место и поймет, что раз сети сбоят, то здесь точно что-то есть. А здесь это где?

— Но раз ты так настаиваешь, — продолжала вещать Дина, — я тебе поведаю о твоем предназначении. О твоей роли в моей маленькой команде. Видишь ли, чтобы меня не задел магический контракт с королем, мне пришлось выйти из рода. Я разыграла свою смерть, а потом исчезла, прихватив последние наработки отца. Из-за моей глупости, я теперь не могу разбудить хранителей.

— Как ты их смогла усыпить?

— Это не я. Это все главы родов.

Скептически приподняла бровь. Оливер говорил, что его усыпил папа, но я отказываюсь в это верить до сих пор. Возможно, это был кто-то под личиной отца (в данном случае Дина) и со склянкой нужной крови.

— Возможно, ты слышала, что они хотели освободить предков, снять привязку с домов.

— Слышала, что Невилл несколько дней не приходил в себя. — Подалась вперед, внимательно прислушиваясь к словам.

— Это был первый эксперимент. На собрании все выступили против таких манипуляций с артефактами, но когда что-то останавливало ученых? Твоя семья была второй. Как только Оливер уснул. — Дина махнула руками. — Бум. И нет вашей семейки. Вот только тебе повезло. Не расскажешь подруге детства, как тебе удалось спастись?

Ценой жизни родных.

— Чистое везение.

— Вот как. К сути. После такого эксперимента никто больше рисковать не стал. Какое-то время. Но потом отец решил вновь провести эксперимент. Только теперь в нашем доме. Все сумеречные съехались для защиты. И мышеловка захлопнулась. Наемники быстро вырезали всех находящихся в доме. Раз-раз и готово.

Чудовище.

— Было же несколько нападений. — Засомневалась, вспоминая слова Эрика.

— Всего два. — Улыбнулась Дина, гордясь собой. — На твою семью и на всех остальных. Кто же станет распространяться, что великое королевство осталось без своих сумеречных стражей.

— И зачем тебе это все?

— Как зачем? Лизи, мы с тобой единственные сумеречные. Мы можем присвоить всю территорию сумеречных себе.

— Так почему же ты этого не сделала раньше? Ведь тебе нужна я, не так ли?

— А ты проницательна. Не знаю почему, но все хранители спят. И я бы разбудила их раньше и объединила земли, если бы не прихвостни короля. Тайная канцелярия замуровала все поместья. Я не могу пройти через барьер.

— И ты думаешь, я смогу? — Горько хохотнула я.

— Нет. Ты не сможешь. Но у тебя в женихах ходит представитель тайной канцелярии. Он сможет. Тебе всего-то надо его попросить.

— И зачем мне ты? — С вызовом посмотрела на Дину, которая тут же поменялась в лице. — Я из рода не выходила. Мой хранитель разбужен. С помощью жениха мне не составит труда разбудить остальных хранителей. Я объединю земли и выдвину ультиматум королю. Зачем мне нужна для этого ты?

— Может потому что ты у меня в плену? Я могу тебя убить, а потом сделать куклу и ты выполнишь все мои указания, как твой братец. — Чеканя слова, сказала Дина. — Ты не знаешь какие люди стоят за мной. С ними лучше не связываться.

— Если я умру, Эрик об этом узнает и весь твой план пойдет коту под хвост. Кто знает, какими свойствами обладает это кольцо. Так что я нужна тебе. Без меня у тебя ничего не получится, а я палец об палец не ударю, если ты мне будешь угрожать или что-то требовать.

Блефовала по полной программе. При желании Дина может перерезать мне горло и отправиться на поиски другого представителя тайной канцелярии. Я ей не нужна. Делала ставку на одиночество. Ведь, если я соглашусь, она будет не одна.

— И чего ты хочешь? — Сдалась Дина.

— Для начала…

Эрик Дарстон

Несколько проверенных служивых, которые были приставлены наблюдать за старым артефактором, с которым, как оказалось, часто пересекался Демьян Вилсон, предоставили информацию о нынешнем местонахождении. Старый заброшенный дом на окраине Гранд-Столла, который давным-давно нужно было снести либо отреставрировать и запустить новых жильцов. По серому кирпичу шли трещины и напоминали огромную паутину, а паук, судя по всему, сейчас сидел в логове и готовился полакомиться своей добычей. Надеюсь, в Демьяне все же есть хоть капля человечности и любовь к младшей сестре не позволит причинить ей боль. Хотя, что такое физическая боль по сравнению с той, когда на твоих глазах убивают всю семью и виноват в этом самый близкий человек?