— Это Эрик и Эдвард. — Просветил меня хранитель, поднимаясь с кровати с удивлением на лице. — И Лай.

— Лай? Бэлдсмир? — Не поверила своим ушам и уставилась на хранителя, ожидая, что он сейчас растянет губы в широкой улыбке и скажет, что пошутил.

— Да. Но как они… Это… Это…

Оливер не мог подобрать нужных слов. В его глазах затаилась надежда. Надежда быть освобожденным из этой тюрьмы, которую можно было бы назвать золотой клеткой.

— А что за Эдвард? Кто таков?

Сильно стянула шнурки походного мешка и завязала крепкий узел.

— Двойник твоего жениха.

— И когда успел узнать? — Укоризненно посмотрела на хранителя, который не удосужился сообщить мне о такой новости. Прочитав эмоции на моем лице, Оливер поспешил заверить, что сам узнал об этом недавно. Ровно в тот момент, как я пропала.

Гости ожидали нас на кухне и что-то активно обсуждали. При виде нас Лай подскочил со скрипучего массивного стула из дуба и стиснул меня в объятьях.

— Лизи. Как я рад, что с тобой все хорошо.

Лай в отличие от подтянутого Оливера больше походил на доброго дядюшку, что приехал погостить к дальней родственнице, чем на хранителя древней семьи. Его круглый выпирающий живот всегда наводил на меня ужас и напоминал, что нужно много тренироваться и меньше кушать перед сном.

— Какой же ты стала красавицей. — Толстые, словно сосиски пальцы, украшенные перстнями с редкими минералами, крепко схватили меня за щеки и потянули их в разные стороны. — Наглядеться на тебя не могу.

— И я тоже рада тебя видеть. — Больше промычала, нежели сказала.

— Невозможно. Это розыгрыш? — Вновь завел свою пластинку Оливер, оглядывая старого друга.

— Отнюдь.

Мои щеки, наконец, были освобождены из плена. Теперь я сама была стиснута в медвежьих объятьях.

— Задушишь. — Прохрипела, желая прыгнуть Оливеру за спину.

Эдвард и Эрик наблюдали за этой картиной воссоединения дальних родственников с легкой улыбкой на губах.

— Нет, все же это розыгрыш.

— Не розыгрыш, Оливер. Предлагаю заканчивать с объятьями и заняться тем, для чего мы здесь собрались.

Лай послушно выпустил меня из объятий и повернулся к Оливеру.

— Рад видеть тебя в добром здравии, друг.

Оливер громко фыркнул и дернул головой в сторону, приглашая всех за стол.

Эдвард быстро сообразил, что задушевной беседы у хранителей явно не ожидается и привлек к себе внимание всех присутствующих байками о своей жизни. Уж не знаю Эрик ли ему рассказал про конфликт двух сумеречных или Лай поведал, но я была ему благодарна и внимательно слушала его рассказ.

— Операции по изменению внешности? Но ведь они не законны!

Я ожидала, что Эрик дубль два, которого зовут Эдвард, все же пошутил, сказав, что у него нет артефакта. Я даже была готова к тому, что у Эрика есть брат близнец, с которым его разлучили в детстве. Бредовая версия, но вполне имеет шансы на существование. Но я никак не могла предположить, что над бедным парнем провели кучу операций, чтобы сделать его похожим на другого человека. И все для чего? Чтобы один человек мог быть одновременно в двух местах? Бред.

— Король иногда делает исключения для своих подданных. — Спокойно ответил Эрик в кружку около губ и отпил горячего чая с мелиссой.

— Есть надежда, — продолжил Эдвард, проведя ладонью по щеке, — что это все можно безболезненно исправить.

— И как же?

— Понятия не имею, но Лай сказал, что попробует.

Мои ладони покоились на круглой чашке, к которой я так и не прикоснулась, потому как была поглощенной рассказом Эдварда о его нелегкой судьбе. Мне даже стало его жалко, всего на мгновение, но потом я вспомнила, что эти двое водили меня за нос, использовали, чтобы расположить к себе и завладеть поместьем. Они и так чувствуют себя здесь как дома.

— Да. — Тут же согласился хранитель и бодро закивал головой. — Есть один способ. Ты не понаслышке знаешь его Оливер. Дама и господа перед вами сидит тот, кто очень давно провел один запретный ритуал, чтобы спасти от виселицы свою любовницу.

С каждым новым днем Оливер открывался для меня с новой стороны. Никогда бы не подумал, что мой хранитель не гнушался проводить запрещенные ритуалы.

— И как? — Эдвард подался вперед. — Он сработал? Я смогу вернуть себе свою внешность?

— Его нужно доработать. Все же я использовал его для создания новой внешности и это было очень давно.

— Ничего мне и такое сойдет. Только бы перестать быть похожим на него. — Эд тыкнул пальцем в невозмутимого Эрика.

— А как же твое предложение в случае чего поменяться с товарищем местами? — Язвительно напомнила Эдварду, сама не понимая, зачем вновь провоцирую ребят.

— А я и не отказываюсь. — Эдвард задорно подмигнул левым глазом, чем разозлил или я разозлила Эрика.

— Для тебя так важна данная внешность? — Цедя через зубы, спросил Эрик, продолжая коситься на своего боевого товарища недобрым взглядом, но его это мало заботило. Эд продолжал лучезарно улыбаться и играть густыми бровями.