— Я очень тебя прошу, — продолжил молодой наг тихо. — Не бросайте поиски. Пожалуйста… Она мне дорога. Нет, она мне не сестра, и не любовь, но мы пришли вместе и я за нее отвечаю. Я должен сделать все, что в моих силах.

Кольер кивнул. Хорошо бы, конечно, установить ее местонахождение с помощью двух Вечных и простого Зеркала, но для этого нужно, чтобы оба Вечных помнили ее внешний облик.

Не получится, решил он. Пока.

— Я могу поискать ее сам, — предложил Саша. — Если ты подскажешь, как.

— Ты должен помнить об осторожности, — возразил старый наг. — Не забывай, ты причастен к срыву Грани и смерти детей Ворона в шеадре. Глава Пауков пока не знает, что ты там был, но тебе этого не простят. Надо выждать. Скоро этот вопрос уладится сам по себе. Все, что тебе нужно — ждать. И работать над собой.

Саша пожал плечами.

— Не понимаю, как это может уладиться.

— Уладится, — заверил Кольер. — Займись лучше делом. Рабочая энергия Нагов — сочетание эгри-джив или эгри-наэр. Тебе пора осваивать теорию сил и стихий на практике. С этого дня ты начнешь работать в оружейной лаборатории, чтобы понять, что как взаимодействует, — видя, как загорелись Сашины глаза, он с трудом сдержал довольный смешок. — К сожалению, генетической лаборатории у нас давно нет, там было бы еще интереснее.

— Лучшие боевые расы, — вздохнул Саша. — Да, я знаю. — Все потеряно.

Кольер покачал головой.

— Ничего не потеряно. Тех, кто был создан раньше, мы продолжаем выращивать и обучать, поддерживать популяцию и боевые навыки, даже улучшаем кое-что. Но создать новых — да, без Нигейра никак.

— Почему?

— Это как раз вопрос сил и стихий, — вздохнул Кольер, зная, насколько туго давались Саше философские основы здешнего мира. — Вечный — это не только живое существо со вторым обликом, это еще и древний дух, можешь считать, некое божество, воплощенное в физическом теле, точнее, в двух телах одновременно. Его сила — во владении стихиями. Он их средоточие. А еще это стабильность, вера и вдохновение для тех, кто рядом, — тут голос местоблюстителя ордена Аспида стал неожиданно печальным. Посмотрев на своего ученика, он увидел, что тот все еще плохо понимает тему. — Смотри… Исчезни из этого мира Даллах, на всех землях Ар Соль начнутся неурожаи. К счастью, он необычайно крепок и живет давно, поэтому о жаре, засухе, землетрясениях, потопах и прочих природных катаклизмах, так же, как и голоде, помнят только архивы да художественная литература. Нет, они, конечно же, случаются, но редко и недолго. Без воплощенного Гевора-Пардуса у нас начинает ломаться все, что создано умом и руками разумных. Конечно же, техноасы никуда не исчезают и исправно выполняют свои функции, но в отсутствие Вечного Гевора растет число мелких и крупных техногенных катастроф. Отсутствие Реваля приводит к финансовому кризису, к обеднению населения, без Лануэль рушится привычный уклад человеческих и двуликих общин, учащаются склоки внутри кланов, без Эрлен Двуликие выходят из под контроля…

И страшно представить, что случится, если в наших мирах долго не будет Ворона. Боюсь, Ар Соль в том виде, в котором она есть сейчас, вообще перестанет существовать. Наши земли, слитые вместе, очень специфическое образование, это словно ячейки-соты, тесно спаянные друг с другом. В отсутствии Ворона увеличивается проницаемость Грани и число происшествий на границах, словно бы без Хэйгена в наши миры приходит хаос…

— А может Ар Элес слиться с Землей-Основой? — в голосе Саши прозвучал странный энтузиазм, но Кольер недовольно поморщился. — И что вообще произойдет, если разрушенная Грань не восстанавливается?

— Никто не знает, — проворчал он. — Не было таких случаев. Есть у детей Ворона гипотеза, что пострадавшие участки могут обособиться в отдельные земли, сливаясь друг с другом, но проверить ее до сих пор не довелось. Коллегиум изысканий Кинэна все пытается что-то нащупать, да без толку.

— Что тогда происходит из-за отсутствия Нигейра? — спросил Саша будничным тоном.

— Что происходит… — Кольер надолго замолчал. — Так просто и не объяснишь. — Мы стоим на месте, не видим новых миров. Территориальная экспансия — это сфера Нагов. Наги говорят — куда идти, Горностаи — как идти, Дети Ворона открывают путь и хранят его, пока он нам нужен. У нас возникает множество мелких конфликтов, локальных кровопролитий, жестоких и бестолковых, растет уровень всеобщей агрессии. Мы не можем справиться с внешней угрозой. Как ты видишь, мы можем сдерживать агрессию Анг Мирта, но мы не можем ее прекратить. И что будет с Ар Соль, если разумные Основы все-таки придут сюда? Ворон будет держать оборону до последнего, но однажды его сил не хватит.

— Существует ли внятный ответ, почему Нигейр не воплощается? — спросил Саша. — Или никто не может этого объяснить? И то же самое — про других Вечных, места которых пустуют?

Кольер задумчиво покачал головой.

— Только догадки. Допустим, Нигейра нет, потому что его упокоили силой. Об этом ты нигде не прочтешь — не принято писать, — добавил он, видя изумление Саши. — Божество — божеством, но воплощение Вечного очень сильно зависит от личности человека, который стал его носителем. Последний Нигейр был очень тяжелым… человеком. Элианна-Любовь… — Кольер печально ухмыльнулся. — Власть у нее была огромная… — он долго молчал, прежде чем продолжить. — Ее боялись. Любовь — оружие, пострашнее убийства. Более жестокое, я бы сказал. Мы ничего не знаем о смерти ее последнего воплощения. Возможно, ее убили. Почему она не рождается… Не знаю. Может, знают другие. Филин погиб сам, по неосторожности, попал в аварию на вимме. Любил погонять, сам не свой был, первое, что делал, когда садился — блок контроля выключал.

— Вот тебе и мудрость, — рассмеялся Саша.

— Филин — это не сколько мудрость, сколько память и знание, — пояснил Кольер. — Хранитель истории, прошлой и будущей. И, как я тебе уже говорил, личность носителя ипостаси сильно влияет на ее поступки.

— Филина тоже нет, — повторил Саша. — Получается, что в отсутствие Элианны и Филина в мирах Ар Соль тоже что-то нарушено?

Кольер кивнул

— Что-то. На эту тему много что написано, если хочешь — почитай, я велю подобрать тебе литературу. Но, боюсь, к делу эти рассуждения отношения не имеют. Лучше займись теорией сил и стихий. Оно ценнее.

— Мы так и продолжим работать в связке с Пауками во время нападений Анг Мирта? — спросил Саша, помолчав.

— Тебя что-то беспокоит?

— Не то чтобы беспокоит, — вздохнул он. — Я должен признать, мне нравятся многие из тех детей Ворона, с кем пришлось столкнуться. Меня тревожит, что по силе и умениям они не уступают нагам, а их глава даст фору многим нашим командирам.

— Наги никогда еще не воевали с детьми Ворона, — ответил Кольер. — Не всегда мы были с ними в одной упряжке, но до открытого противостояния еще никогда не доходило. Мы нужны друг другу, мы делаем одно дело.