— Он же Вечный. Он должен охотиться. Он редко нападает на разумных, больше на низкоразумных или диких. Он стихийная сила, он не может иначе, — видя, что Юлька упрямо опустила глаза, локки недовольно поджал губы, не зная, как убедить эту упрямицу. — А еще, как Вечный он достаточно мудр. Твой случай — уникальный. Ничего он тебе не сделает, я уверен. Думаю, тебя он вернет домой, а с твоими спутниками уж как-нибудь разберется.

— А где его найти? — вздохнула Юлька, понимая, что доводы старейшины очень разумны и у нее не остается возражений.

— В Элизии у него несколько мест обитания. Любимое — Северная башня, но это далеко. Думаю, купол Восточной стражи в Весинне будет поближе. Придешь туда, расскажешь свою историю начальнику Восточной стражи, а он тебя Ворону и передаст. Да не бойся ты, — рыкнул он, взглянув на ее удрученное лицо. — Никто тебя не съест. Много чести.

Вот именно, подумала она с печальной иронией. Я даже не заслуживаю того, чтобы быть съеденной.

— Сегодня в полдень состоится общее совещание по Анг Мирту, — сказал Кольер Саше, вызвав его с утра к себе в кабинет. — Нам нужна экспедиция за грань. Полноценная разведка. Будем решать. Я хочу, чтобы ты присутствовал, — видя, что у его подопечного вытянулось от изумления и радости лицо, он поспешил добавить. — Твоя задача — слушать. Не вмешиваться. Наблюдать. Все вопросы — после, и только своим.

— Спасибо, мастер, — от души поблагодарил Саша. — Я… ценю. Я понимаю… Мне будет позволено принять участие в этой разведке?

— Да.

— А кто еще… будет участвовать? — заволновался молодой наг.

— Ширин с Балейром и Венге. Балейр — глава школы Джмар, мастер Некроса. Венге — глава ассасинов, — и, видя на лице Саши изумление, пояснил. — Да, у Ширин тоже есть свои убийцы. А у кого их нет?

— Я никогда о них не слышал, — пробормотал Саша.

— Еще Ворон с Шандром, из наших — Тэр и Аркен. Можешь, кстати, после совещания спросить и Ширин, и Хэйгена о том, что тебя интересует — они вполне адекватные, ответят, и достаточно честно. Это тебе не Кинэн, — усмехнулся он, вспоминая, какой безобразной сварой Кинэна с Ревалем закончился тот вечер. — И не Эрлен, способная превратить любой ответ во встречный вопрос.

— У меня действительно есть один вопрос… — задумчиво сказал Саша после паузы. Я слышал, что… именно в Ар Хойте, в его северной части, находится Нагр. Наша оружейка. Не могут ли нэрги стремиться именно к нему… ну хотя бы интуитивно. Если оружие напитано нашей энергией, может оно как-нибудь фонить и притягивать этих существ?

Кольер ответил не сразу. Мальчик задумался о Нагре. Умница. И идея неплоха сама по себе. Действительно… Почему нет?

— Хороший вопрос, — сказал он вслух. — В целом логично — чистый наэр, разрушающая сила тянется к эгри-джив, сочетание огня и жизни, как к питательной среде. Вот и задашь его Ширин. Думаю, она лучше всех разбирается в силах и состояниях материи.

Кольер был изрядно удивлен, увидев, с каким восторгом и жадностью его ученик следит за Венге, командиром отряда ассасинов Ширин. Венге была чистокровной иллирийкой — высокая, стройная и мускулистая, с пропорциональным телом, смуглая с ярко-синими миндалевидными глазами, волосами цвета воронова крыла, красиво очерченным ртом, роскошная и опасная. Для старого нага всегда оставалось загадкой, что иллирийцы находят в сумрачном Шеннон Аре, столь не похожем на райский Ар Иллим. На его взгляд, Шеннон Ар был абсолютно непригоден для обычной жизни, нечего там делать, разве что нефть добывать. Тем более такой редкой, красивой и богатой талантами расе, как иллирийцы. Правая рука Ширин и глава школы познания Джмар, Балейр, был чистокровным камардом; он не хуже самой Ширин умел перемещаться в пространстве Некроса, а по мастерству владения наэром ему не было равных среди людей.

Да, мальчик пока еще очень мало видел. Упущение. Надо в ближайшее время показать ему Ар Шамаль и Ар Иллим. Ну и Шеннон Ар, наверное… пусть посмотрит на настоящую экзотику. Забавно, как он старательно отводит от иллирийки взгляд. Запал… Да уж, упустил он, учитель, физиологическую часть. Молодой сильный мальчик, жизнь и смерть, а женщины рядом нет. Надо, пожалуй, по-быстрому решить проблему.

Дискуссия шла уже давно, но Кольер привычно пропускал ненужные детали. Секретари все запротоколируют и положат ему на стол, чтобы он смог почитать и вникнуть в суть в тишине и одиночестве. Специалистов тут достаточно, сами разберутся, как лучше построить первую самостоятельную вылазку в Анг Мирт. Хотя… позиция Шандра его настораживала. Что-то глава Пауков явно недоговаривал.

— Мы считаем, что она нам вполне по силам, — закончил свое короткое выступление Тэр, глава гвардии ноа, боевого цвета ордена Аспида. — Короткая стремительная вылазка до ближайшего с той стороны Грани населенного пункта и захват заложников или тел из числа населяющих его разумных существ, но не нэргов. Возможно, короткая операция устрашения.

— Ближайший населенный пункт — это крепость, — напомнил Шандр со смешком. — Город — в часе лету. Других поселений нет. Где заложников будем брать? — он обвел присутствующих тяжелым взглядом и продолжил. — Ворон считает, что данных по Анг Мирту недостаточно для полноценной операции. Есть трудности с пересечением искаженной Грани, не все бойцы могут находиться в аномальном пространстве. Да, чем дальше от Грани, тем меньше эффект, но для начала нужно пройти аномальную зону без потерь. Разумнее выждать и обратиться к техноасам для создания мобильных визор-систем-разведчиков.