“.. Приехали!…Да где они? Вон же, вон!… Ра-а-азойдись!… … Так точно-с!…” — то и дело раздавалось за стеной. Вот, подумалось мне, там бурлит жизнь. А здесь, в этом холодном склепе, только я да эта мурлыка магическая…

Суета, впрочем, быстро улеглась. И тут я вспомнил, что последний раз ел более суток назад. Воды тоже не помешало бы!

— Эй, там! Кто-нибудь!

За дверью раздались шаги, там кто-то испуганно завозился. Дверь, впрочем, так и осталась закрыта.

— Послушайте! Я голоден. Слышите? Принесите что-нибудь поесть! И пить!

Шаги удалились. Что же, будем надеяться, что я буду услышан и меня не заморят голодом!

Когда сидишь в камере, особенно в холодной и без хорошего окна, чувство времени притупляется. Я не могу сказать, сколько пришлось мне ждать, но, когда солнце уже клонилось к закату и окрасило в красный цвет потолок над дверью, кто-то зашёл в камеру. И внёс с собой изумительный аромат жареного мяса.

Я обернулся и вскочил с нар. Это был наш жрец, Трубадур. За ним пара служек вкатили небольшой столик-этажерку, на котором дымилась целая запеченная курица, пара вареных картофелин и свежие овощи. Венчала это великолепие запотевшая бутыль с неизвестным мне содержимым.

— Пир Богов! — крикнул я и направился к гостю, отчего жрец попятился обратно, — Нет, нет! Я не нападу на Вас, клянусь!

— Ну, если только клянёшься, — неуверенно пробормотал Трубадур, закрывая за собой дверь.

С той стороны громко лязгнул запор, но мне было не до таких условностей. Жрец подтолкнул ко мне столик и подпёр собой дверь:

— Приятного аппетита!

— А Вы, Ваше Благородие, разделите ли Вы со мной трапезу?

— Нет, спасибо. Я не голоден. Кушай! — ответил мне тот, не двинувшись с места.

Нужно ли говорить, что я накинулся на еду, разрывая курицу, словно лев? Я расправился с её половиной за считанные секунды, затем, немного устыдившись своих амбиций, вытер руки о полотенце и принюхался к горлышку бутылки.

— Пиво, вкусное свежее пиво, — прокомментировал жрец, — Пей!

Я не заставил упрашивать себя дважды. Пиво было словно божественный нектар, и я остановился только тогда, когда в бутыли оставалось всего несколько глотков. Отдуваясь, я вдруг рыгнул и стыдливо прикрыл рот. Как не странно, именно в этот момент жрец немного расслабился и, не отрывая впрочем взгляда от меня и лежащего рядом со мной Зерна, прошёл к нарам:

— Ты позволишь присесть?

— Угу-м! — ответил я, жестикулируя куриным бедром.

Следующие несколько минут прошли в молчании. Я, немного снизив обороты, слопал картошку и зелень, после чего тщательно обглодал кости от курицы и, подняв бутыль вверх, продекламировал:

— Что за вина, что за явства! Унести бы всё с собой! Пусть казнят меня не часто, — Кормят просто на убой [2] !

И допил остатки пива одним залпом.

Трубадур за все это время не промолвил ни слова, хотя стихи, вроде бы, тронули его, и он решился:

— Ну что, утолил голод?

— О да! Благодарю! Чувствую, что жизнь налаживается!

Жрец, сам будучи непрочь выпить, покивал:

— Ничего нет лучше, если ты голоден — и тебя покормили, ты жаждал — а тебя напоили.

Мы немного помолчали, затем жрец осторожно коснулся Зерна пальцем и спросил:

— Могу ли я забрать его?

— И опять оставите меня в полном одиночестве? — сокрушенно спросил я.

— Мне сказали… Что ты с ним разговаривал?

— Ну, а с кем же мне ещё здесь разговаривать? — демонстративно разведя руки, ответил ему.

Трубадур немного помолчал, после чего придвинулся ко мне и зашептал:

— Если Вам что-нибудь понадобится, зовите сразу меня. Требуйте пива — пусть это станет условным словом, хорошо, мой Повелитель?

— Хорошо, — немного обалдевший от резкой смены настроения, ответил ему я.

И тут жрец внезапно схватил меня за руку, поцеловал её и так же быстро отодвинулся обратно, громко крикнув:

— Ты — исчадие ада, и пусть тебя сожрут Небесные Орлы!

С этими словами он решительно вскочил и, толкая перед собой опустошенный стол, подошёл к двери и забарабанил в неё. И, уже выходя из камеры, он краем губы улыбнулся мне и подмигнул, после чего с оскорбленной физиономией вышел вон, забрав с собой охранников.

Что за дурдом!

Рой. Единственное Княжество, находящееся посреди Мути, район бывшей Дубны. Сильно измененные генетически люди. Исторически одно из Первых Княжеств. В отличие от других мутных, сохранили человеческий облик, хотя и абсолютно лысые. Делятся на Рабов, Рабочих, Лампасников, Шершней, Трутней. Последние — сильные психотехники. Используют Силу для гипноза, телекинеза и психоманипуляций. Пчёлы не имеют известных чистых территорий, соединяющих их с другими княжествами. Девиз: «Едины в целом». Правит Великая Мать.