Мик не отвечает. Его дыхание становится тяжелее и все более затрудненным — раствор сковывает его медленно и неумолимо.

— Теперь мы можем идти, — говорю я Блэку, наблюдая, как Мик испускает последний вдох.

— Тебе не кажется, что стоит остаться и посмотреть, как он умрет? В прошлый раз тебе это вышло боком.

Я пожимаю плечами.

— Не, — говорю я и ухожу.

Оборачиваюсь, когда слышу выстрел. Блэк выстрелил Мику прямо между глаз.

— Ну, во второй раз я твою задницу спасать не собираюсь, — говорит он, обгоняя меня.

Блэк любит меня. Это точно.

— Я пригласила ее, — говорит Роуз, когда мы садимся за обеденный стол.

— Кого?

Она смотрит в свою тарелку и начинает ковырять еду.

— Эдди. Я пригласила ее на свой завтрашний день рождения.

И она говорит мне об этом только сейчас?

— Ты с ней разговаривала?

— Да.

— А она спрашивала? Обо мне?

Роуз отрицательно качает головой.

— Могу лишь сказать, что ей этого хочется, просто она не сказала, что приедет. Но я подумала, что должна предупредить тебя, потому что… вдруг она будет.

— Значит, возможно, она не приедет?

Роуз кивает.

А что, если приедет?

Я так давно не видел ее и не разговаривал с ней.

Эдди

Музыка бьет по ушам, когда я вхожу в клуб. Повсюду люди. Это место так не похоже на мою работу. Пытаюсь найти их, разглядеть в толпе, но не могу. Поэтому иду к бару и как раз заказываю выпивку, когда ко мне подходит кое-кто знакомый. Тот, от которого меня всю трясет.

— Блэк, — говорю я в качестве приветствия.

Он кивает мне, берет свой напиток и снова кивает прямо перед собой. Я вижу большую группу людей, сидящих в отдельной кабинке. Блэк подходит к ним, кладет руку на плечо Роуз и наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку. Она поднимает голову и целует его в ответ.

И тут я замечаю его. Он сидит рядом. И с ним болтает женщина, которую я никогда раньше не видела.

Я смотрю вниз на свою одежду, чтобы убедиться, что хорошо выгляжу. На мне черные кожаные штаны и белый топ, а волосы волной спадают по спине. Он поднимает глаза, пока я иду к их компании, и его взгляд фокусируется на мне. Стараюсь не смотреть на него, не встречаться с ним взглядом, но, пока он так пялится, это невозможно.

Когда я подхожу, Роуз встает и заключает меня в объятия. После того, как она отпускает меня, Блэк снова притягивает ее к себе. Она громко смеется и потягивает свой напиток — Роуз явно хорошо проводит время. Джейк встает, подходит ко мне и наклоняется, целуя меня в щеку. Задерживаясь на секунду дольше, чем требуется, прежде чем отстраниться. Затем он садится назад к девушке, которая пьет шоты.

Кейси тянет меня за руку, чтобы я села рядом с ней. Сакс, ее муж, разговаривает с Джейком, который сидит сейчас, уставившись в пол. Я смотрю на его руки, в которых обычно находится бокал с выпивкой, но сегодня там пусто. Его пальцы переплетены, а большим пальцем он потирает запястье.

— Я так рада, что ты приехала, — говорит Роуз, пытаясь перекричать музыку, и я улыбаюсь ей.

Она встает и тянет Кейси за собой танцевать. У них свой маленький танцпол, так что здесь не так много народу. Блэк становится позади Роуз, и та покачивает бедрами вместе с подругой, громко подпевая песне. Я наблюдаю, как она прислоняется спиной к своему мужчине, а тот стоит неподвижно, обнимая ее одной рукой и наблюдая за ней. Как будто боится, что Роуз вот-вот сбежит. Ну, или она собирается бежать, я точно не уверена. Но они точно связаны — всегда соприкасаются руками, всегда следят за тем, чтобы другой слишком не отдалялся.

— Эдди, — говорит Джейк, когда мы остаемся одни.

Сакс тоже отошел, так что мы оказываемся прямо друг напротив друга.

— Ты хорошо выглядишь, Джейк, — говорю ему правду.

Да, он действительно хорошо выглядит. Одет так же, как Блэк, весь в черном. Секс во плоти. И ухмыляется мне.

— А ты выглядишь так хорошо, что мне хочется тебя съесть, — говорит он, наклоняясь ближе ко мне.

Наши лица так близко, что мы отчетливо слышим друг друга, несмотря на громкую музыку.

— Понятно, ничего не изменилось, — шучу я.

Взгляд Джейка на мгновение становится пустым, а потом он улыбается мне.

— Все как всегда, ты не даешь мне путей к отступлению, не так ли?

— Ну, я подумаю, если ты скрасишь наше общение сладкими речами и манерами, — снова шучу я.

— Манеры? Да у меня самые лучшие манеры в мире! Это я был первым, кто сказал тебе, что трахнул бы тебя прямо на месте. Кроме того, я же получу бонусы за сладкие речи, да? — Не могу не улыбнуться, и он продолжает: — Как твоя работа? Как ты?