Крикнув фрейлине, что скоро буду, встала. Внезапно захотелось надеть платье понаряднее. Осознание что к тебе неравнодушен достойный мужчина превращает женщин в кокеток. Я с удовольствием нырнула в шкаф и достала наряд, лиф которого был украшен соблазнительными кружевами. Достаточно соблазнительное одеяние.

— Поможешь? — повернувшись к Ардану спиной, попросила помочь затянуть шнуровку. Плотоядно улыбнувшись, он не отказал. Вот только нехитрый, казалось бы, процесс затянулся и грозился сорвать нам поход на ужин. А все этот проныра генерал! Его руки практически сразу же отпустили шнурок платья и начали разгуливать по моей спине, плечам и шее. Это было невыносимо возбуждающе. Осознав, что мы действительно рискуем опоздать в столовую, я начала хлопать по шаловливым мужским рукам. Вожделеющее мужское рычание сменилось ехидным хихиканьем.

В общем, в зал столовой мы ввалились одновременно и с весьма некультурным ржачем. Правда, нам моментально выдали лекарство от него в виде горящего взгляда Владыки. Усевшись на свое место рядом с ним, я уткнулась в тарелку. Ссориться с братом в мои планы не входило.

Как я и ожидала, за столом велись разговоры о прибывающей делегации из Юргении. Министры и начальники отделов обсуждали как встречать послов и какие вопросы стоит обсудить в первую очередь, а что может и подождать. Вполне себе реальная свадьба царевны, как и ее присутствие за столом в расчет не брались. Чудесненько!

Настроение, родившееся от свидания с генералом, стремительно уменьшалось и вскоре решительно затопало куда-то за плинтус. Еда уже не казалась такой вкусной, как в начале, а дурацкие кружева на платье только раздражали. Я бросила вилку и, вцепившись в бокал с тонизирующим морсом, молчала.

— Дарина, как ты себя чувствуешь? — снизошел обратить на меня внимание родной братец.

— Норррмально.

Он вопросительно поднял бровь, но комментировать мой рык не стал.

Отставив напиток, я дождалась окончания ужина и вышла вслед за братом.

— Люций, нам нужно поговорить.

— Хорошо. Иди ко мне в кабинет, я догоню.

В указанное место добралась я достаточно быстро. Сидеть в приемной под взглядами секретарей не хотелось, поэтому я просто прохаживалась по коридору, попутно разглядывая картины на стенах.

Мысли о юргенийцах и свадьбе злили. Еще больше бесило такое спокойное отношение Люция ко всему этому. Кто дал ему право распоряжаться мной? Я что, вещь? Невольно поймала себя на том, что заламываю руки. Это отрезвило. Не хватало еще скатиться в банальную истерику. Приказав себе успокоиться, решила вначале узнать о мотивах брата. Тогда ночью он говорил Ардану что таким образом хочет обезопасить меня. Может, есть какая-то угроза, о которой я пока не знаю? В любом случае следует выслушать его. А потом уже думать какой выбор сделать.

Обернувшись на звук шагов, увидела идущего брата. И походка его мне не понравилась. Он казался очень уставшим, плечи опустились, а крылья за спиной даже как-то съежились.

— Проходи, — толкнул он дверь в приемную.

Тяжело опустившись в свое кресло, жестом пригласил меня присоединиться. Я облюбовала себе место у чайного столика.

— Что хочешь спросить? — подперев подбородок руками, тяжелым взглядом уставился мне в лицо.

Разговаривать в таком тоне было неприятно, поэтому я, приняв невозмутимый вид, решила обсудить вначале другой вопрос.

— Государь, у меня такой вопрос к вам, — услышав официальное обращение, Люций хмыкнул, — вы так часто и подробно интересуетесь моим состоянием после того случая. Причем, как физическим, так и магическим. Даже Сандера ко мне подослали с тщательной проверкой. Вы случайно, совершенно неожиданно для меня, Амулет Царей не использовали для восстановления моего бесценного здоровьечка?

— Как догадалась? — он не стал юлить и отпираться, только еще больше нахмурился. Куда уж больше, так и до шарпея недалеко.

— Нууу… Читать умею. Плюс не обижена умишком. Логика и все такое, — от сладости моей улыбки, наверное, мог бы возникнуть диатез у особо чувствительных людей.

— Да, — буркнул он.

— Зачем?

— В смысле зачем? — взорвался демон. — Ты полезла за мной к Богам, ты сгорела, понимаешь? Ты сгорела, Дарина! Когда я очнулся, ты была просто пустой тушкой без магии и жизни. Твои руки были облиты кровью, а жизненной энергии не осталось ни капли! Я хоть и скотина, как считают многие, но ты моя сестра и терять тебя не намерен. Тем более, в таких обстоятельствах.

— Спасибо. — А что еще скажешь?

— Пожалуйста.

— Люций, скажи, зачем ты так добиваешься моего брака с этим принцем из Юргении? — я решила перейти к главному быстро и смотрела ему прямо в глаза, призывая к ответу.

— Дарина, этот брак политический. По-ли-ти-чес-кий, понимаешь? Мне плевать с кем ты спишь и кого любишь, но Юргения нам нужна как воздух.

— Зачем?

— Горгульи.

— Чего?

— Что ты как маленькая! — возмутился он.

А я ведь и правда не знала о чем он. Не успела еще ознакомиться с государственными делами настолько детально.