— Все хорошо. Что с демонами?

— С демонами плохо, — он нахмурился. — Почти двести погибшими. Раненых вы исцелили, они в порядке. В нашем отряде потери 7 воинов.

Еще две сотни. Плюсом к прошлым семистам. Почти тысяча жителей. Это катастрофа для маленького городка.

— Если бы не вы, Государыня, полегло бы намного больше. Намного, — подал голос один из присутствующих командиров.

Все согласно закивали головами и загудели что-то одобрительно-благодарственное.

— Есть еще плохая новость, — прервал их Ардан, — твари, не справившись здесь, улетели в соседнюю деревню. Где, как ты понимаешь, никаких препятствий для охоты не было.

Я в ужасе зажала рот рукой, сдерживая крик.

— Деревня вырезана почти полностью, Дарина. Вечером оттуда прискакали трое мальчишек пастухов. Они и рассказали.

Я не знаю, как я удержала себя на грани истерики. Сумела не скатиться с нее, а заставила себя думать и рассуждать здраво. То, что мы спасли местных жителей, обернулось гибелью других демонов. Но мы не могли поступить иначе. И не могли быть одновременно в нескольких местах. Предугадать поведение хищников мы тоже не могли. Нашей вины нет. Только вот душа рвется на части и слезы кипят под веками как лава.

— Дарина, как твой резерв? — от вопроса любовника я вынырнула в реальность.

Вот еще бы знать, как он определяется, этот резерв.

— Чувствую себя нормально, упадка сил не чувствую, — пожала я плечами.

— Хорошо. Ты отлично сегодня справилась, — его глаза лучились любовью и заботой. На душе потеплело.

— Спасибо. За этим и приехала. Помогать.

Он только кивнул и задал одному из офицеров какой-то вопрос по поводу солдат. А я продолжила размышлять о случившемся. Горгульи перешли в активное наступление, если можно так выразиться. Распробовали демоновской крови, а это значит, что нападения продолжатся. И жертв станет больше. Возможно, катастрофически много. И я не могу этого допустить. Кто может помочь справиться с ними? Кто способен утихомирить их?

Юргения. Дарт. Другого выхода нет.

Поднимаясь по лестнице к себе в комнату, я окончательно приняла решение написать своему несостоявшемуся жениху и попросить помощи. Да, Ардан будет в ярости, когда узнает об этом. Но равнодушно воспринимать известия о гибели целых деревень я была не в состоянии. Нужно было что-то решать. И пусть это будет только мой личный долг, а не страны. Попросив милую демоницу-служанку принести мне бумагу и перо, я уселась за послание.

Писала я долго. А когда закончила, задумалась над тем, как отправить это письмо. Обычной почтовой каретой долго. Не придумав ничего другого, отправилась за советом к хозяину дома, в котором нас приютили. Он просветил меня, что вся почта находится в его ведении, так как он староста этого городка. Я решила, что отправлю свое письмо Руте с запиской, а уж она из Ареллы найдет способ переслать его в Юргению. Так и сделала. Улыбчивый демон мое письмо принял и заверил в том, что отправлено оно будет как можно скорее.

За окнами уже окончательно стемнело, когда в мою комнату поднялся генерал.

Выглядел он уставшим и каким-то помятым. Решив дать демону отдохнуть, взяла инициативу на себя. Иногда даже самым мужественным нужно просто расслабиться.

Спустя час Ардан выглядел куда более наполненным жизнью и энергией. Поцеловав меня в припухшие губы, он спустился вниз продолжать работать. А я, умывшись, стала готовиться спать. Однако, спустя некоторое время, ступени лестницы заскрипели вновь и моя дверь распахнулась как от пинка ногой.

— Не ожидал я, любимая, от тебя такого, — голос генерала шипел как змея, срываясь на угрожающий свист.

— Ардан? В чем дело?

— В чем дело? В этом! — он потряс в воздухе моим письмом.

Вскрытым.

— Откуда у тебя мое письмо? — я сложила руки на груди, чувствуя как внутри раскручивается торнадо от бешенства.

— Наш милый хозяин, впечатлившись военным положением, отдал мне всю почту на досмотр.

— И ты посмел вскрыть мое письмо? Хватило наглости? — мои голосом можно было замораживать продукты в погребе рачительной хозяйки.

— И не зря, как видишь, — парировал он. — Не хочешь сказать, с каких пор у вас с Дартом такие тесные отношения, что ты не погнушалась помощи просить, обещаясь остаться в личном долгу? Чем ты готова расплатиться, любимая, а?

— Я сожалею, что у тебя возникли подобные мысли, Ардан. Ничего такого я не подразумевала. И мне очень обидно оттого, что ты мог допустить этот вариант развития событий. Не уверена, что мое отношение к тебе после подобного поступка останется прежним.

— Вот как? — издевательски протянул он. — А каким должно быть мое отношение к тебе, а, Дарина? Моя невеста пишет моему сопернику с просьбой и обещанием лично рассчитаться за помощь! Что я, Богиня задери, должен думать? — генерал со всего маху швырнул письмо на пол.

Я непроизвольно вздрогнула от крика.

— Дрожишь? Правильно, любимая! Бойся меня, — Ардан словно взбесился. — Вчера я еще не понимал насколько ты ценна для меня, но сегодня окончательно убедился в этом! Даже не надейся, что ты сможешь сбежать от меня. Ты дала свое согласие мне и по возвращению в Ареллу мы с тобой поженимся!

— Ты так уверен, что Люций позволит случиться нашему браку?

— Плевать мне на Люция, — убежденно сказал генерал Демидена. — Я принял решение. Завтра мы выезжаем с тобой в столицу. А сразу по прибытии отправимся в храм Богини. Плевать я хотел на всяких Юргенийских принцев! Ты принадлежишь только мне, ясно?