– Лидер Синих, вы меня слышите? Это командир крыла Пол.

– Здесь Лидер Синих, - ответил Ясон.

– Патрули килратхов еще не обнаружены. Повторяю, никого из них не видно.

– Хорошая новость, Пол. Мои люди готовятся к атаке, ждем дальнейших сообщений.

Вспыхнуло ослепительное сияние, и первый десантный транспортный корабль материализовался в секторе, вслед за ним второй, и не прошло двух минут, как все девять транспортных кораблей на полной скорости устремились вперед. С их платформ тут же один за другим начали взлетать штурмовые десантные катера.

Буро-коричневый, чуть красноватый серп Вукар Таг отсюда был едва виден - до нее предстояло лететь еще три часа.

– Лидер Синих, это Пол, начинаем продвижение.

Ясон облетел вокруг "Таравы", дожидаясь, пока его пилоты взлетят и построятся. Разведывательные истребители "Севастополя" уже устремились к планете, и через несколько минут пространство буквально кишмя кишело кораблями самого разного вида. С каждого десантного транспорта взлетало по двадцать штурмовиков, нагруженных десантниками, следом за ними - тяжеловооруженные корабли поддержки. Первая эскадрилья "Севастополя" продолжала движение к планете, вторая вместе с истребителями "Таравы" готовилась осуществлять патрулирование вокруг флота.

– Вожак Синих, здесь Белый Рыцарь, управление десантными частями.

Ясон проглотил ком в горле - это был голос Светланы.

– Слышу вас, Белый Рыцарь.

– Все десантные катера взлетели, начинаем штурм.

Ясон взглянул на часы - двадцать семь минут; черт возьми, совсем неплохо. Подлетев к "Тараве", он скрипнул зубами: шесть истребителей и три бомбардировщика все еще ожидали взлета. Штурм не мог ждать - им предстояло догонять.

– Вперед, Белый Рыцарь, мы за вами.

Гигантская военная армада, рассыпавшись в пространстве, устремилась к планете. В пути Ясон поддерживал боевой порядок своих кораблей, и в целом трехчасовой перелет прошел совершенно спокойно. Единственный встретившийся им разведчик "Дракхри" был тут же уничтожен летящими в авангарде истребителями "Севастополя". И вот уже планета придвинулась вплотную - они пересекли орбиту луны By кар Таг.

Килратхи в конце концов опомнились. С лунной поверхности взмыли ракеты, в шлемофоне Ясона раздался вой килратхских следящих систем.

– Лидер Синих - эскадрилье Синих. Начинаем работать. Следуйте за мной.

Он энергично рванул вперед и нырнул под один из десантных катеров. На дисплее появилась россыпь красных точек килратхские ракеты, нацеленные в самую гущу штурмового отряда.

– Каждый выбирает себе цель и уничтожает ее.

Связь донесла до него ликующий возглас одного из пилотов, и тут же одна из красных точек на дисплее вспыхнула. Он устремился к своей цели, дал залп из лазерных пушек и уничтожил ее. Ракеты взрывались совершенно бесшумно. Килратхская направляющая система изменила траекторию полета одной из ракет, та развернулась и понеслась прямо на Ясона. Он круто взмыл вверх, но она так же мгновенно изменила направление и снова устремилась за ним. Расстояние заметно сокращалось.

– Я с ней разделаюсь, сэр.

Это был Чемберлен. Взглянув в зеркало заднего обзора, Ясон увидел вспышку света за кормой - ракета взорвалась.

– Спасибо, Раундтоп.

Он продолжал двигаться к планете. Его компьютер проанализировал траектории ракет и проследил их путь обратно к той точке, откуда они взлетали. Ясон сообщил эту информацию Думсдэю, и тут же один из истребителей-бомбардировщиков снизился и атаковал замаскированную килратхскую базу. Спустя минуту или чуть меньше он увидел вспышку на поверхности планеты и спустя несколько мгновений - серию вторичных взрывов. Выполнив задание, бомбардировщик взмыл вверх и повернул к "Тараве", которая следовала позади штурмового отряда, чтобы пополнять боезапас.

– Три ракеты прорвались к транспортным кораблям, Лидер Синих.

– Сейчас займусь ими, Белый Рыцарь.

На экране дисплея Ясон оглядел свою эскадрилью. Все его корабли рассыпались в пространстве, преследуя свои цели. Уничтожив одну, они тут же переключались на следующую.

Едва он повернул к транспортным кораблям, как раздался залп их собственных лазерных орудий. Пространство оказалось перекрещено ослепительными лучами, потом его озарили вспышки, а потом не стало видно ничего, кругом была только тьма.

– Белый Рыцарь, как дела?

– Один корабль поврежден, но пытается сесть, остальное мелочи. Спасибо за прикрытие, Лидер Синих.

– Это наша работа, Белый Рыцарь.

Ему не верилось - неужели он и вправду разговаривал со Светланой? Голос ее звучал спокойно, официально, в нем не чувствовалось ничего личного.

– Лидер Синих, приступайте к плану "Браво".

– Есть приступать к плану "Браво".

Он передал приказ своим "Рапирам" и "Сэйбрам" Думсдэя, велев Старлайт отвести свои "Ферреты" и осуществлять дальнейшее прикрытие десантных кораблей.