— Спасибо, — кивнул Владимир. — А о чём вы с Натальей говорили?

— Чуть позже, ладно? У меня ещё самой в голове не уложилось. Смотрите, что она нарисовала! — поманила Агата Владимира за собой. Открыла тубус — выдали ей в той клинике, расщедрились — и показала оба рисунка. Свой портрет и вид из окна.

— Класс! — восхитился Владимир. — Но если это карандашный рисунок, нужно будет зафиксировать, не то осыпется всё.

— Да-да, спасибо, что напомнили. Слушайте, давайте прямо сейчас и съездим к её родителям! По правде говоря, незачем, я и так всё уже узнала. Но пообещала ведь. Чёрт… — осеклась Агата. — Ваша машина ведь там и осталась, они нас сами сегодня катали по всему городу!

— Вон их машина, — выглянул Владимир из окошка. — Похоже, Белов к нам охрану приставил. Можно просто взять такси и вернуться к моей машине. Двадцать минут езды от силы, пробок уже нет.

— Да, давайте. Вот, смотрите, — показала Агата правое плечо. Владимир присвистнул — огромное неправильное пятно — синяк — всех цветов радуги. — И не болит уже, представьте! Это точно пояс, больше некому. Ну и одёжка — я видела пулю, которая от меня отскочила. Выходит, это и вправду бронежилет! Ну так что, наденете такое же? Или ещё отговорку придумаете?

— Вернёмся домой, примерю, — пообещал Владимир, и Агата его поцеловала.

— Ловлю на слове! Всё, идёмте, а то скоро уже стемнеет.

* * *

— Мы доставим вас, куда необходимо, — пояснил один из охранников — встретил их у подъезда. — Распоряжение Игнатия Львовича.

— Так всё серьёзно? — недоверчиво переспросила Агата. — Нам что-то угрожает?

— Нам приказано охранять вас и сопровождать. Куда именно вас доставить?

Агата продиктовала адрес, и их обоих посадили в автомобиль — не лимузин, поменьше, но тоже чёрный и внушительный. Когда отъезжали, Владимир обратил внимание, что оставшийся у его дома охранник с кем-то общается по рации. Весело тут у нас…

Следующие полтора часа прошли в разговорах ни о чём. И сами Камышовы, и их дети оказались куда дружелюбнее, чем в первый раз. И действительно, домик у семьи Камышовых более чем скромный — откуда, как спрашивает Агата, дровишки? С Камышовым-старшим поговорили немного о жизни — Владимир между делом похвастался, небрежно, где именно можно увидеть его работы — в общем, произвёл впечатление. В том числе на детей — в доме Камышовых тоже нашлись предметы с узорами, придуманными Владимиром.

Расстались они совсем дружелюбно. Агата попросила охрану отвезти их в её квартиру, и минут пять им пришлось подождать снаружи — вначале в квартиру вошла охрана и проверила, что там всё чисто.

— Как в шпионском фильме! — поразилась Агата. — С ума сойти. Не думала, что всё так серьёзно. Ну ладно, идёмте — я уже с ног валюсь.

Может, она и впрямь устала, но поднималась по лестнице бодро, почти бегом — а вот Владимир ощущал усталость, ноги уже еле слушались.

— Чувствую себя любопытной Варварой из поговорки, — призналась Агата, разоблачаясь ко сну. — Только чудом не оторвали нос и всё остальное.

* * *

— А так и не скажешь, что с ног валитесь, — заметил Владимир, когда жаркая волна схлынула с них, и оставалось, не проходило, ощущение блаженства.

Агата рассмеялась, сжав его ладонь — под одеялом.

— Будете вредничать — буду спать в другой комнате! Слушайте, мне показалось, или мы сейчас с вами были по отдельности? Ну там, в лабиринте?

…Не показалось. Владимир успел ещё увидеть, как Агата отчётливо начинает светиться — сильно, почти непереносимо для глаз — а затем всё повторилось: наплыв, окружающий мир стёрло и выключило, а затем Владимир обнаружил себя в том самом лабиринте. Затхлый шероховатый воздух, выщербленный, усыпанный каменной крошкой пол, тусклые лампы над головой, шелест за спиной и причитания сквозняка…

И на стенах уже условные знаки — несомненно, они с Агатой оставили. Владимир шагнул вперёд, туда, где освещение постепенно меркло, и тотчас из темноты шагнула навстречу женщина-тигрица. Если смотреть в её глаза, то словно иглы начинали вонзаться там и сям, по всему телу, пробирала дрожь. Если не смотреть — было просто жутко. Вроде бы и привык к её виду (постепенно возвращалась память о пребывании в этом месте), а всё равно пробирает.

— Зачем вы нас пугаете? — поинтересовался Владимир, твёрдо посмотрев в глаза существа. — Там что-то опасное? Нам туда нельзя?

Тигрица несколько раз повернула голову, не отводя взгляда жёлтых глаз от Владимира, а затем повернулась спиной и пошла туда, где сгущалась тьма. И поманила Владимира за спиной, ладонью. Владимир, оглянувшись — Агаты рядом нет — решился пойти следом.

Идти пришлось недолго. За поворотом ощутимо посветлело, и там оказался… выход к Управе! Точно — коридор просто выходил прямо на стоянку. И снаружи разгар дня.

Тигрица предупредительно прорычала, да и жест был понятен — ближе ни шагу — и молча махнула рукой вперёд — смотри.