— С ним всё в порядке, — заверила Агафья — проследила, куда смотрит собеседник. — Специально зашла сегодня к геометру. Готовы разгадывать? — Владимир смог поднять взгляд от её медальона и увидел, что Агафья улыбается.

— Сию ми… — и заметил странное движение там, у развилки — оттуда, из-за поворота, появлялась Агафья. Словно мираж — странное движение воздуха, он волнуется, и кажется, что там стоит призрачная человеческая фигура.

Агафья оглянулась — заметила, куда смотрит собеседник, как изменилось выражение его лица — и, вскрикнув, бросилась к Владимиру, схватила его за руку.

— Бежим! — воскликнула она — глаза широко раскрыты, губы дрожат. — Прошу вас! Бежим!

И они побежали, по изгибам и затейливым поворотам коридоров. Рука Агафьи была горячей, она тянула Владимира за собой. Тот оглянулся — призрачная фигура отстала, но, несомненно, преследует.

— Бегите к выходу! — крикнул Владимир, отпуская ладонь Агафьи, и захлопнул дверь перед носом у “призрака”. И засов опустил. Так-то. Спасибо тайной полиции за крепкие двери и стальные засовы. Чёрт, теперь все руки в липкой ржавчине, и запашок от неё тот ещё…

Дверь тут же начали неистово трясти и толкать. Какой же ты призрак, если сквозь дверь пройти не можешь? Ладно, сейчас — на вахту, а там постоим, подумаем. Если с той стороны двери что-то материальное и мыслящее, ему потребуется самое большее полминуты, чтобы добраться до вахты окольным путём. Прочь отсюда!

На вахте никого не было. Вот чёрт! Владимир спросил у вахтёра, не проходила ли сейчас тут девушка — получил утвердительный ответ. Вылетела подобно пуле, перепуганная насмерть. Даже окликнули — не случилось ли что — но куда там, уже умчалась!

К Управе ведёт всего одна дорога. И на стоянке уже почти не осталось машин — сегодня пятница, народ уже разъехался по домам. Агафьи поблизости нет — надо сесть в машину и поехать отсюда, а заодно по сторонам посматривать. И что это было такое? Призрак кого-то, кого замучили в застенках тайной полиции? Придёт же в голову такая чушь!

Владимир посидел в машине, не трогаясь с места — всё ждал, что из дверей Управы покажется тот самый мираж. Никто не показался. Ладно, уже успокоился, можно ехать. Владимир мягко тронулся и, подъезжая к повороту, поглядывал по сторонам.

Никого. А где все? Стройно и дружно свалили по домам? Пятница, конечно, и район города не очень центральный — кругом только склады да офисные здания. Владимир ехал привычной дорогой и поглядывал по сторонам.

Он заметил Агафью на автобусной остановке. То есть она не на колёсах — автобусом ездит? Следующего рейсового ей ещё полчаса ждать. Агафья забилась в дальний уголок и сидела там, прижав ладони к лицу. И кроме неё, никого.

Когда Владимир захлопнул дверцу автомобиля, Агафья отняла ладони от лица. И Владимир осознал, что видит на её лице величайшее изумление.

— Вы?! — услышал он.

* * *

— Агафья, — позвал её Владимир, подойдя поближе. — С вами всё хорошо?

— Нет, — бесцветно отозвалась Агафья — жалкая тень той жизнерадостной и смешливой девушки, которой была минут десять назад. — Скажите, где я, господин младший дизайнер?

— В городе, возле Управы, — отозвался Владимир. — Автобуса ещё долго не будет. Подвезти вас?

— У вас своё авто?! — поразилась Агафья, подняв взгляд на машину Владимира, а затем перевела взгляд на владельца машины.

— Ну да, — согласился Владимир. Что это с ней? Может, впору “Скорую” вызвать? — Подвезти?

— Подвезите, — согласилась Агафья. Она не сразу решилась сесть на пассажирское сиденье. Владимир осторожно захлопнул дверь за ней и вернулся на водительское место.

— Пристегните ремень, Агафья, — попросил он. Агафья посмотрела на него непонимающе. Владимир показал на свой ремень — потянул его и пристегнул, как положено. Агафья, отыскав свой ремень, попыталась повторить действия водителя. Получилось не сразу — руки Агафьи дрожали, никак не попадала пряжкой в гнездо.

— Отвезти вас домой? — спросил Владимир тихо. Агафья кивнула и спрятала лицо в ладонях.

— Домой, — согласилась она, и уточнила: — В общежитие. Пожалуйста! — добавила Агафья едва слышно.

Владимир подождал — нужен адрес — но Агафья так и сидела, прижав ладони к лицу. Владимир мягко тронул машину с места — до ближайшего перекрёстка можно доехать и так, других дорог всё равно нет.

— Агафья, где ваше общежитие? — поинтересовался Владимир. — Адрес не скажете?