Второй сияющий круг света померк, и Владимир увидел, что Агата отпускает свой медальон — только что держала в руке — похоже, именно он светился.

И тотчас ярко вспыхнули лампы — только что едва тлели, а сейчас нормально светят. И уже не прохладно.

А ещё Владимир понял, что никакая это не Агата. Агафья, но как одета! Серые джинсы, вытертая светлая куртка, кроссовки. И только косичка и медальон всё те же. Она замерла посередине лестницы, а затем бросилась к Владимиру в объятья.

— Это вы! — прошептала она, прижимаясь к его груди. — Я так испугалась! Глупо, конечно, вы и сами смогли прогнать его… Это правда вы? — Она чуть отстранилась, глядя с обожанием в лицо Владимира.

— Это я, — голос не сразу повиновался Владимиру. — Нормально добрались?

— Да, почти без приключений! Ужас, здесь и правда демоны живут прямо в домах. Идёмте?

Агафья взяла Владимира за руку и повела его вверх — к квартире Агаты. Когда Владимир увидел, что Агафья добыла ключи из кармана джинсов, он осознал, что перестаёт понимать, что происходит.

Едва дверь закрылась за их спинами, Агафья вновь обняла его и долго не отпускала. А сам Владимир чувствовал её страх, восхищение и, более всего, радость. Яркую, горячую радость.

* * *

Агата сумела уйти от внимания охраны Белова, но добраться до новой квартиры оказалось непростой задачей. Всё ещё вело и качало. Помимо неодобрительных взглядов встречных прохожих, стоило опасаться полиции. И как назло — у перекрёстка, метрах в двухстах по пути, наряд полиции. Вот зараза! Придётся идти дворами, в обход.

А идти всё труднее и труднее — должно быть, Агафья всё ближе. Агата сумела обойти опасный перекрёсток и вот уже двор нового убежища рядом, и прохожих почти нет. И начало чувствоваться неприятное, неотступное внимание. Агата осознала, что уже не произносит слова молитвы, и исправилась — вновь начала мысленно повторять её. Сразу же полегчало и вернулась относительная ясность чувств. Всё, теперь только подняться по лестнице, нырнуть в квартиру и там забраться в шкаф. Ну ножки, ну ещё немного!

Чужое внимание не ослабевало, становилось жарче и неприятнее. Агата вставила ключ, повернула его, и рука соскользнула с ручки, ноги подвели, а сама Агата чуть не упала. И тут же глухой удар перед самым лицом — в стене возникло отверстие, взлетел фонтанчик пыли.

Агата не сразу поняла, что это пулевое отверстие. Сумела пригнуться, схватить ручку и броситься в квартиру — и едва успела захлопнуть дверь за собой. Чёрт, это ещё что за новости?!

Ощутила, что по шее течёт что-то горячее, прикоснулась ладонью — вся ладонь в крови. Больно не было, было жарко. Сейчас быстро в ванную — посмотреть, насколько серьёзная рана, вызывать полицию и “Скорую”. Или ещё и Белова за компанию. Вроде нет на ощупь никаких отверстий на шее, а попадание в куртку или штаны Агата ни с чем бы не спутала.

Треск и грохот. Похоже, стреляют в дверной замок. Агата шагнула в сторону гостиной — там, у шкафа, лежит разводной ключ — какое-никакое, но оружие — и увидела, что в зеркале, по ту сторону, стоит та женщина в красном и жест её очевиден — быстро ко мне!

Всего-то два шага до зеркала. Агата сделала один, и тут её словно дубиной ударили по спине — бросило вперёд, на колени, едва не ударилась с размаху лицом. Агата не сразу сумела приподняться на ладонях, поднять голову. Обе ладони в крови, а женщина присела по ту сторону зеркала и прижала ладонь к нему. И машет рукой — делай как я!

Агате стоило огромных усилий дотянуться до зеркала и прижать ладонь. И тут её ударило снова.

* * *

Агата вскочила на ноги, тяжело дыша. Провела по шее ладонями, посмотрела на руки — чисто и сухо, никакой крови. И осознала, что рядом стоит та самая женщина в красном. Очень мило. Стоит и смотрит молча куда-то мимо Агаты.

Агата рывком повернулась.

Зеркало на стене. По ту сторону — та самая квартира, убежище, и Агата лежит ничком, у зеркала. А за ней — рослый мужчина в маске, в руке — пистолет с длинным глушителем. Он пару секунд смотрел на лежащую перед ним Агату, после чего поднял оружие и выстрелил Агате в голову.

Агата вскрикнула, когда услышала отвратительный хруст, с которым пуля вошла в её голову — там, по ту сторону зеркала. И почти сразу же зеркало стало просто зеркалом.

Агата уселась с размаху на пол, прижимая ладони к голове. И повторялось одно и то же — она видела, как убийца поднимает пистолет, слышала хлопок выстрела и хруст, вновь и вновь, вновь и вновь. Всё вокруг закружилось, почернело и, сворачиваясь в спираль, понеслось в бездну.

И, внезапно, прошло — Агата осознала, что сидит на полу, что её держат за руки, а головокружение и тошнота постепенно проходят. Несколько ударов сердца — и вернулась некоторая ясность рассудка.