— Я умерла? — безжизненно поинтересовалась Агата, глядя в глаза женщины — она, как и Агата, сидела прямо на полу. — Так это происходит? И что теперь?

— Ваше тело погибло, — согласилась женщина. — Поверьте, мне очень жаль.

Агата разрыдалась, смутно понимая, что её бережно обнимают и гладят по голове. Прошла, казалось, вечность, прежде чем Агата смогла успокоиться. Женщина так и сидела перед ней, сочувственно глядя в глаза. “Всю кофту ей намочила”, подумала Агата невпопад, “теперь хоть отжимай”.

— Не беспокойтесь, — покивала женщина, заметив, куда смотрит Агата. — Найду другую кофту.

И тут Агата расхохоталась — так же бурно, вновь не в силах сдерживать себя. На этот раз удалось успокоиться чуточку быстрее.

— Вы хорошо держитесь, — отметила женщина. — Что же, мне следует представиться. Лиана Фиона Марцелла Гейнрих. Можно просто Лиана.

— Агата, — буркнула Агата. — Агафья, по паспорту… была по паспорту. Сказала бы, что очень приятно, но не могу.

— Когда моё тело умерло в первый раз, — Лиана поднялась на ноги и протянула ладонь Агате, — я приходила в себя почти полтора месяца. — Агата молча приняла ладонь и поднялась следом. — Но это не загробный мир. Вы всё ещё живы.

— Что теперь со мной будет? — Агата прикрыла глаза. Долго не хотела открывать. — И где мы находимся?

— И я, и мои сородичи сделаем всё, чтобы вы жили долго и счастливо. Но нам всё ещё очень нужна ваша помощь. Сейчас важно понять, что произошло. Вы можете припомнить, что случилось с вами, когда вы вышли из квартиры Владимира? Важна каждая мелочь.

— А потом вы ответите на мои вопросы? Меня слегка достало, что вы их не замечаете.

— Обещаю. — Лиана прижала ладонь к груди. — Там, на Земле, у нас у всех мало времени. Я помогу вам прийти в себя, отвечу на всё, на что можно ответить. Но прямо сейчас постарайтесь вспомнить. Присядьте, — предложила Лиана, и Агата заметила, что прямо за спиной её оказался стул. А напротив него другой. Агата послушно уселась; Лиана присела рядом и взяла Агату за руку. — Необязательно рассказывать. Просто вспомните, шаг за шагом. Простите, что вынуждаю вас снова пережить эту боль.

* * *

Владимир проснулся, и не сразу понял, что в постели не один. На какой-то момент показалось, что всё ещё вчерашний день — или утро — когда они с Агатой долго так нежились, не желая одеваться и приступать к дневным заботам.

— Не думала, что это так приятно… — прошептала Агата и хихикнула. Владимир потянулся ладонью к её щеке — погладить, когда пришло осознание.

Выпрыгнуть из постели не выпрыгнул, но уселся. Агафья тоже уселась, прижимая одеяло к груди.

— Всё ещё меня стесняетесь? — поинтересовался Владимир, начиная чувствовать себя крайне неловко. Агата была права — пока Агафья молчит, их невозможно различить. Особенно в сумраке и без одежды.

— Простите! — смутилась Агафья, но отпустила одеяло. Подняла голову и посмотрела Владимиру в глаза. — Я впервые с мужчиной, — и покраснела.

Память начала возвращаться, и возвращаться стремительно.

— А так и не скажешь, — покачал головой Владимир, и не собираясь быть ироничным. Агафья рассмеялась и махнула ладонью — да ну вас!

— На симуляторах многому учишься, — согласилась она. — Но всегда понимаешь, что это симулятор.

Память Владимира-второго отозвалась немедленно. Действительно, на “другой Земле” есть симуляторы — очень правдоподобно воссоздающие интимную близость. Здешние устройства виртуальной реальности и рядом не стояли. Всё совершенно достоверно, для всех органов чувств, за одним исключением — партнёра всё-таки не существует. Владимир-второй любезно припомнил огромное число технических подробностей, но главное: власти другой Земли рекомендуют всем гражданам, живущим одним — не с одобренным партнёром — использовать симуляторы. Они бесплатны, и действительно полезны для здоровья, пусть даже всё “внутри” иллюзия.

По всему выходит, что Агафье кто-то одобрил их с Владимиром союз. Именно так: союз, слова “семья” или “брак” там не в ходу. Слово “семья” упоминают или говоря о животных, или про отсталые, дикие человеческие племена. А поскольку Агафья и Владимир оба государственные служащие — выходит, их союз одобрил кто-то из их руководства. Можно не ходить к гадалке: откуда-то всплыло имя “Агапит Зервас”. И к нему формально следует обращаться “Ваше преподобие”, а неформально — “мэтр”.

— Я очень рада, что мэтр всё одобрил, — прошептала Агафья. — Я вас расстроила?

— Вы — нет, — отозвался Владимир, припоминая, что лгать не стоит. Все сотрудники, а тем более сотрудницы Инквизиции чуют любую и всякую ложь. И именно за ложь гражданам другой Земли положено самое тяжёлое наказание… — Просто всё это немного внезапно.

Агафья покивала.

— Главное — секретность, — пояснила она. И Владимир продолжил вспоминать вчерашний вечер.

…Агафья долго не могла отпустить его — едва за ними закрылась входная дверь. А затем отпустила, прямиком направилась к “потайной дверце” в чулан, добыла оттуда чемодан и достала комплект снаряжения для себя.

Вопросительно посмотрела на Владимира. Тому стало немного неловко. Вот как её побыстрее спровадить? Вначале нужно понять, что происходит, и отчего такие перемены в Агафье. А когда уснёт, связаться с Агатой — выяснить, как дела.

— Я уйду, — посмотрел в глаза Агафьи Владимир. — Переодевайтесь, не буду вам мешать.

— Нет, не уходите! — подошла Агафья к нему поближе. — И не отворачивайтесь, ладно? — Она достала из пакетов “волшебную одежду”, глянула, улыбнувшись, в лицо Владимира и принялась раздеваться.