Джейк улыбнувшись, касается моего лица, с нежностью проводя кончиками пальцев по моей щеке, и моё тело волнами испускает волны жара в ответ.

— Расскажи мне о своей семье, — шепотом просит он, ласково целуя мои руки.

— У меня всегда была только мама, — пожимаю плечами. — А она в свою очередь была сиротой. И я была сиротой наполовину, потому что росла без отца. Мама сказала мне, что это было искусственное зачатие, и я даже не стремилась отыскать себе нового папу, как это иногда делают дети, я в нём почему-то не нуждалась. А когда мама … вдруг покончила собой, у меня объявился отец. Настоящий, не из пробирки. Как обычно взрослые запутались и обманули ребёнка, то есть меня. Только вот теперь ребёнок давно вырос. И я ещё не знаю, станет ли отец моей семьёй или нет, — снова растеряно пожимаю плечами, за которые Джейк меня тут же обнимает, привлекая меня к себе.

— А почему она это сделала? В вашей жизни что-то произошло? Прости, если тебе тяжело не нужно отвечать.

— Я не знаю почему, — с горечью шепчу я. — Просто ума не приложу. Всё было, как всегда, мама улыбалась, целовала меня в лоб, жила своей работой, она была архитектором, у неё хватало общение, её жизнь не стояла на месте, а потом … она вдруг наглоталась таблеток. Может это произошло из-за отсутствия любви мужчины, которого не было рядом, которого она ждала, но так и не дождалась. Может, это отчаянье она носила в себе долгие годы, а я не заметила. А может, я её единственный ребёнок отдалилась от неё, и одиночество стало её слишком пугать!

— Ты что Вэл, ты винишь себя? — возмущенно и испуганно глядит на меня Джейк, но силы небесные, сколько же любви в его глазах! — Брось, милая, не нужно. Это был выбор твоей мамы. Если она не открылась тебе, то как же ты могла увидеть её душевную брешь?

В ответ я лишь тяжело вздыхаю, а Джейк понимающе прижимает меня ещё крепче. И это мгновенно успокаивает. Его присутствие даёт мне надежду на будущее, словно говоря — всё будет хорошо, ты только верь в это, Валери!

— А ты расскажешь мне о своей семье?

— Хм, — по лицу Джейка скользит недовольное выражение. — Например, моя мама полна претензий и критики к людям, отец с головой погружен в научный проект, кроме этого, в этом городе у меня ещё куча родственников, такая себе каста Грегоров, вечно отслеживающих каждый твой шаг. И вообще, что-то мне не очень хочется говорить о моей семье. Это вовсе не интересно.

— Ладно, это и не важно, — поднимая голову, шепчу я, целуя его.

Но Джейк после упоминания о его семье вдруг почему-то помрачнел, уйдя в себя, и я не стала тормошить его расспросами, чувствуя, что он пока не готов делиться со мной своими мыслями. Я просто тихо сижу, прижавшись к его плечу, перебирая своей рукой его красивые пальцы.

Он и не мог сказать ей о том, что именно его родные представляют собой опасность для их отношений. Как и не мог сказать о том, что детей паритов обручают с рождения, составляя браки по договору, и что у него уже давно имелась невеста, к которой правда, он не питал никаких чувств. Он вообще не мог поделиться с Вэл всей правдой о паритах, о том, кто он такой на самом деле. Что парень, которого она видит перед собой вовсе не настоящий парень, что он даже не человек. Джейк понимал, что влюбился, причём очень скоропостижно, мгновенно, поэтому он и сравнил свои ощущения с цунами, и чем ближе ему становилась Валери — тем сильнее его угнетала принадлежность к своему народу.

— Видели тебя вчера с девушкой.

— И что? — Джейк вызывающе вскинул голову, оторвавшись от работы. — Иногда, знаешь ли, парни встречаются с девушками. В этом нет ничего аномального, Чарли.

— Да, но … ты выглядел таким … поглощенным. В общем, я тебя первый раз увидел таким, и как твой кузен должен тебя предупредить. Не вздумай привязываться, расставание всё равно будет неизбежным. Зачем заведомо делать себе больно? Мы не можем влюбляться в земных девушек, ты знаешь это не хуже меня.

— А если в своих не получается?! Послушай, я как-нибудь сам разберусь! — вскипел Джейк, с трудом сдерживая свои эмоции.

— Ты раздражаешься, когда я напоминаю тебе о наших законах и это плохой знак. Старик, ты что уже успел втюриться в эту девчонку? — Чарли выразительно выпучил свои большие голубые глаза. — Слушай, а она не показалась тебе … странной? Что-то с ней явно не так. Ты разве не чувствуешь? Возле неё крутится много шудр и это подозрительно хоть она и не местная. Здесь есть какая-то загадка.

— Чарли, давай сделаем так — ты не заговариваешь со мной об этой девушке, а я сохраняю с тобой наши братско-дружеские отношения. Идёт? — жестко бросил Джейк, расправляя плечи. И в его взгляде, к своему удивлению, Чарли действительно увидел самую настоящую угрозу. Обычно так париты смотрели лишь на своих врагов шудр, но никак не друг на друга.

Дверь мне открывает Надин, и лицо женщины сразу же испуганно вытягивается. «Ну, тётенька извини, я и не стремлюсь тебе понравиться, к таким грымзам я обычно в друзья не набиваюсь!»