Может, оттого что я смотрю на него слишком заворожено, и он расценивает это именно так, но мягко забрав из моих рук бутылки, ставя их рядом на стол, не отводя взгляда, Джейк обнимает меня, привлекая к себе, после чего целует в губы, просто без всяких слов.

Эта пылкость тоже свойственна моей натуре. Вдруг возникшее притяжение моментально заглушает голос разума, пытавшегося напомнить о нормах и последствиях. В этот момент вселенная для меня замирает, и все космические пульсации сосредоточиваются только на этих поцелуях, и я признаю, что мне нравятся ощущения, которые при этом возникают. Они избавляют меня от неприятных мыслей и одиночества, словно панацея от навязчивости.

И несмотря на преследовавшее меня в эти дни траурное настроение, в свои двадцать три года обнаруживаю, к своему полному смятению, что довести себя до оргазма можно одними лишь поцелуями.

— Если уж всё так складывается, может, ты мне всё-таки признаешься, как тебя зовут? — шепчет Джейк, оторвавшись от моих губ. — Хотелось бы узнать, как зовут девушку, с которой я целуюсь.

— Валери Коллинз, — выдыхаю млея, — можно просто Вэл.

И мне становится абсолютно всё равно, что я познакомилась с этим парнем всего несколько часов назад, и всё что я знаю о нём — это его имя и то, что он работает ди-джеем в клубе. Я хочу заниматься с ним любовью прямо сейчас, и пусть потом, может быть, я буду сожалеть о проведенной ночи, но сейчас я хочу его тепла, его ласки, и пусть этом мир трижды перевернется!

Оказывается, что наши вкусы совпадают не только в музыке, но и в постели тоже. Нам даже не приходится смущать друг друга, в чём-то подстраиваясь, словно мы уже были любовниками не один год. И пусть он никогда не узнает, как мне на самом деле было с ним хорошо, для меня главное то, что об этом знаю я. Было в этих ощущениях, в этих вдруг возникших отношениях какое-то волшебство, хотя до Рождества было ещё далеко, момента, когда все взрослые и дети верят в чудо, но моё со мной случилось.

Я могу поклясться, что так у меня было впервые. Пусть это сумасшествие — встретить парня утром, переспать с ним вечером, а ночью решить, что это тот самый единственный, с которым хочется провести целую жизнь, и чтобы твои дети были обязательно похожи на него, и чтобы умереть в глубокой старости раньше его, потому что именно он должен плакать на твоей могилке. Но именно это я и чувствовала. А ещё то, что готова снова жить дальше, и уверенность, что смогу преодолеть самую темную милю и выпить самую горькую пинту боли. Он вернул мне мои крылья.

Проснувшись, Джейка рядом с собой я уже не обнаружила, но на столике лежала записка и ключи.

«Валери Коллинз, моей маленькой колдунье.

Кстати, тебе очень идет это имя.

Вчера был очень особенный день — встреча с тобой неожиданно обострила все мои ощущения, словно вытряхнув меня из какой-то спячки, взбудоражила. Твой образ, твои глаза постоянно всплывают в моих мыслях, а предчувствие подсказывает, что мы ещё обязательно встретимся, и это будет нечто большее, чем мимолетное знакомство, что ты сыграешь важную роль в моей жизни. Потому что ещё ни одна девушка не притягивала меня настолько с первого взгляда. Когда я увидел тебя в клубе, меня начала распирать какая-то непонятная радость, какое-то странное пьянящее чувство, … будто … будто я уже тогда был по уши в тебя влюблён. Не знаю, что ты со мной сделала, но мне хочется узнать о тебе больше.

Рискни и дождись меня вечером по адресу: Бейз стрит 23/2, это ключи от моего дома. Не исчезай, ты мне очень нравишься, Вэл.

P. S. Твоя машина уже около мотеля»

Я сжала в ладони ключ и улыбнулась, уже зная, что рискну.

Сначала за дверью откашлялись, после чего в неё осторожно постучались.

— Мистер Ледмер, я буду готова через пять минут! — распахиваю дверь, радостно выдыхаю, убегая обратно в ванную.

— Ты была здесь не одна. Ты ночевала с парнем, — скорбно, и с каким-то непонятным мне презрением вдруг изрекает Дарен, когда я выхожу из душа, глядя на меня с обвинением, словно я предала его веру в меня.

— А было бы лучше, чтобы это был не парень? — пытаюсь пошутить, не понимая, что это за выражение у него на лице. — Что отношения отца и дочери начинаются со слежки? Я что-то не пойму претензии?

— Нет, это вовсе не слежка, но ты не должна с ним больше встречаться. Он тебе не пара! — упрямо заявляет Дарен, повышая голос до приказного тона. — Просто прямо сейчас выбрось его из головы! Забудь и не приближайся к нему!

— Так, вот здесь стоп! Убил наповал! Ты ещё ремень возьми, чтоб вообще уж натурально! — медленно вскипаю, нахмурившись, раздражаясь больше обычного. — У тебя нет права вмешиваться в мою личную жизнь! Хоть ты и являешься моим биологическим отцом, но я уже в том возрасте, когда я вправе сама решать с каким мне парнем спать! Это ясно?

— Валери, ты пожалеешь об этом. Очень скоро и очень горько, как отец я должен предупредить тебя о разочаровании. Это не угроза, а забота, — Дарен отводит взгляд, уставившись в пол, а мне начинает казаться, что я всё меньше хочу быть дочерью этого человека. — Нас с тобой ждут. Пора ехать, — сдержанно говорит он, сменив тему, не глядя на меня больше. Видно, что его это очень огорчило, но вот только мне невдомёк с какой, собственно, кстати!

И теперь я желаю до конца расставить все точки над «і».

— Я хочу, чтобы всё было ясно, Дарен. Я буду обращаться к тебе по имени и на «ты», так как на большее у меня язык пока не поворачивается. Ладно? Значит так, я не потерплю давления и вмешательства, никакого контроля и ограничений. Моя жизнь — это только моя жизнь. Мама никогда мне ничего не запрещала, потому что понимала, что запретом меня можно спровоцировать лишь на обратное. Я всегда сама училась разбираться со своими проблемами и как видишь до сих пор жива здорова и по наклонной пока не качусь. Если ты хочешь, чтобы мы с тобой подружились, никогда не указывай мне что делать!