Останавливаюсь возле круглосуточного бара всего лишь в квартале от его дома. Преследующая меня машина припарковывается рядом. Из неё вываливаются незнакомые мне парень с девушкой, заходят следом за мной в бар, заказывая себе только воду. Пристальными взглядами они меня не пронизывают, но, тем не менее, чувствую — они наблюдают.

«Начистить бы вам рожи, ребятки! А ещё интересно, кто вас ко мне приставил? Как же меня это достало!»

Для вида ещё немного торчу в баре, попивая кофе, а затем, под предлогом отойти в туалет, воспользовавшись черным ходом, бросаюсь бежать со всех ног. У меня была фора где-то минут десять, плюс элемент непредсказуемости, и похоже, мне удаётся одурачить своих наблюдателей, так как следом за мной никто не мчится.

У меня ведь всё ещё были ключи, поэтому я даже не стала стучать. Просто вошла. Джейк сидит на полу в кухне, держа в руке полупустую бутылку из-под виски.

— Мне больше не к кому пойти, Джейк, — с осторожностью произношу я, при этом он даже не смотрит в мою сторону. Как же быстро всё изменилось, между нами. — Получается, что ты самый близкий человек для меня в этом городе, несмотря на всё … это. Гордость у меня, конечно, есть, но отчаянья сейчас, пожалуй, больше. Я хочу ответов. Незнание просто сводит меня с ума. Отец отказывается говорить мне что-либо, потому что я якобы не в себе и не смогу воспринять эту чертову правду. Прошу тебя, … если я хоть что-то для тебя значила, … помоги мне понять.

Он медленно поднимает на меня свой измученный, затуманенный алкоголем взгляд:

— Ладно. Тогда это сделаю я, а не они, — с трудом выдавливает Джейк поникшим голосом. — Поехали! — он вскакивает на ноги, ринувшись к входной двери.

— Тебе нельзя за руль. Моя машина недалеко, правда, за мной стал кто-то следить, — пытаюсь остановить, рухнувшего на водительское сиденье Джейка.

— Быстро в машину! — решительно командует он. — И поверь … мне ещё нужно много выпить чтобы… — глядя на меня, Джейк играет желваками, сцепив челюсти, — Чтобы принять … всё это. Моё условие … пока мы не доберёмся до места — молчи. Потому что мне и так … дерьмово.

За окном глубокая ночь, когда Джейк, наконец, остановил машину.

Как он и просил, я молчала, время от времени бросая на него непонимающие взгляды. Горная дорога привела нас почти к самой вершине, дальше из-за завала проехать было невозможно.

— Здесь недалеко, пройдемся пешком.

Он идет первым, а я, удивляясь про себя как он может идти и не спотыкаться в темноте, чертыхаясь пробираюсь сзади, то и дело натыкаясь на камни.

— Пришли, — коснувшись ладонью каменной стены, Джейк вдруг просто … исчезает в ней. И ещё не выдохнув от шока, я зажмуриваюсь, делая на свой риск шаг вперед очутившись внутри какой-то пещеры.

— Материю можно сделать нестабильной на молекулярном уровне, — не дожидаясь моего вопроса, поясняет Джейк. — И то, что ты прошла, ещё раз доказывает, что в тебе есть частичка, принадлежащая Орфею. Пару шагов и мы на месте.

Неожиданно передо мной открывается загадочная картина — издающий еле уловимое гудение громадный механизм, расположившийся на дне кратера и выглядевший, как соты в виде огромного яйца. Исходящее от него свечение постоянно меняет свой цветовой спектр, но нет ни проводов, ни труб, от которых он мог бы работать.

— Геотермальная энергия, — словно прочитав мои мысли, произносит Джейк. — Это трансформирующий модуль … и он здесь не из этого мира. Не с этой планеты. Как впрочем … и наши предки. Мы не люди — мы потомки пришельцев. Вначале мой рассказ покажется тебе выдумкой, только вот, к сожалению … это правда. Наверное, … тебе сложно будет поверить…

— Ничего, рассказывай, — уверенно говорю я, не подавая вида, что я уже просто выпала в осадок. — Твоим словам я поверю, каким бы бредом это ни казалось, — наши взгляды встречаются. Я вижу, что ему ужасно тяжело, словно внутри него идёт какая-то невыносимая борьба.

— Где-то в альтернативной версии этой вселенной существует мир, — начинает свой рассказ Джейк. — Наши предки называли его Орфей. Ещё в зародыше цивилизации Орфей перенес мощнейшую катастрофу, упавший с небес астероид навсегда расколол его на две части. Часть выживших ушла жить под землю, кто-то остался на поверхности, и это послужило началом зарождения совершенно новых видов мыслящих существ, которые мутировали под определенные условия жизни и среду обитания. Одни в темноте, другие на выжженных радиоактивным солнцем равнинах. Прошло несколько тысяч лет, и Орфей стали населять две расы — шудры, те, что жили под землей, и париты, те, которые приняли свет. Две расы существ, достигших высокотехнологического прогресса. Но на искалеченной планете иссякали ресурсы, бороться за жизнь становилось всё труднее. В итоге эти две расы стали воевать друг с другом за остатки воды и возможность добывать себе пищу. Эта война отличалась особой жестокостью. Когда стало ясно, что они просто истребляют друг друга, старейшины попытались установить перемирие, но волнения вспыхивали снова и снова, зачинщики недовольств были как среди паритов так и среди шудр. Их мир погибал, а война лишала последней надежды. И тогда старейшины решили изгнать лидеров военных восстаний. Они собрали бунтарей и их самых ярых соратников с обеих сторон и выдворили их в трансформирующем модуле без возможности вернуться. Очутившись здесь, модуль придал изгоям форму разумных существ, населяющих эту планету. Так наши предки оказались среди людей, и они были вынуждены подстраиваться под законы уже этого мира. Но вот только у них сохранилось два незыблемых правила — это ненависть друг к другу, и необходимость находиться рядом с модулем. Даже в человеческом обличье, когда различия между паритами и шудрами внешне уже стали не видны — они продолжали презирать друг друга. И те и другие до сих пор считают, что именно противники виновны в их изгнании. По сути дела, начатая война на Орфее продолжается по сей день, но уже здесь, на Земле. Обе расы слишком злопамятны, они не могут остановиться, а прощение, то, к чему склонно человечество этого мира, ни паритам, ни шудрам не свойственно. Предки шудр обосновались в этом городке — как род Ледмеров их было двенадцать. Предки паритов назвались Грегорами — и их было десятеро. За последние несколько столетий семьи разрослись, но вражда росла вместе с ними и ком ненависти просто огромен. Ты принадлежишь шудрам, я паритам — вот в чём трагедия. А то, что я похож на человека вовсе не значит, что я являюсь им, просто с рождения мы обретаем эту форму, модуль выборочно задает нам внешние данные. Ты же удивительное исключение — ты родилась в человеческом теле вдали от модуля. Неизвестная трансформация генов дала тебе свободу. Мы думали, что скрещивание наших видов с человеческими — невозможно.

— А что будет, если вы отдалитесь от модуля? — совершенно серьёзно спрашиваю я, хотя в данный момент у меня отвисло всё, что имеет такую функцию.

— Мы не сможем сдержать обращение и примем нашу естественную форму. Дело в том, что… мы выглядим иначе, и люди нас попросту уничтожат, как отличных от себя особей. Ещё у каждого из нас, как у паритов, так и у шудр, есть способности, люди называют такие вещи паранормальными, сверхъестественными. Например, такие как телекинез, пирокинез, телепатия и другое. Каждый в чём-то особенный, у нас иное строение мозга. Эти способности и используются в нашей войне вместо оружия. По идее у тебя тоже должны быть такие способности.