Присев на свободную пока ещё скамейку у подъезда, она задумчиво разглядывала шумную стайку воробьёв, рьяно деливших насыпанный им в кормушку бабушками-старушками завтрак из пшена и семечек.

Погрузившись в раздумья, автомобиль Егора девушка заметила, лишь когда он резко затормозил у её подъезда.

Вымученно улыбнувшись, Алёнка подошла к машине:

— Привет ещё раз!

Егор нагнулся, открывая девушке дверь:

— Садись! — улыбнулся он в ответ.

Проехав совсем немного по городской магистрали, Егор притормозил у небольшого кафе. Алёнка ещё успела подумать, что странно — иметь столько денег и кушать в такой непрезентабельной «забегаловке». Однако, стоило ей попасть внутрь здания и взять в руки меню, как весь сарказм будто рукой сняло: одна чашечка кофе здесь стоила как полноценный обед из трёх блюд в кафе около её редакции, где она позволила себе обедать лишь дважды — в день первой получки и ещё — отмечая небольшой собственный праздник, день ангела, случившийся вскоре после её устройства на новую работу.

Заметив неловкое смущение девушки, Егор подмигнул ей:

— Я угощаю, если ты о ценах.

Алёнка улыбнулась и проговорила:

— Знаешь, цены тут и правда космические, несмотря на название… — по иронии судьбы, а может, и по задумке хозяина, кафе называлось «Бабушкино лукошко», и ничем не выдавало уровень заведения.

— Зато кофе варят просто обалденный, — рассмеялся Егор, и сам продиктовал подошедшей девушке — официантке заказ.

Когда принесли чашки ароматного кофе и белые блюдца с оладушками, Егор принялся так аппетитно поглощать свой завтрак, что Алёнке не оставалось ничего другого, как последовать его примеру, хотя ей от переживаний буквально кусок в горло не лез.

Она старалась следить за тем, что рассказывал Егор, и даже отвечать что-то, но мысли её были все поглощены предстоящим «серьёзным» разговором, обещанным Егором. Поэтому и реплики были невпопад, и смеялась Алёнка часто не к месту, хотя Егор рассказывал порой очень даже весёлые истории.

Наконец, окончив завтрак, Егор отодвинул тарелку и, промокнув губы салфеткой, он пристально посмотрел Алёнке прямо в глаза.

— Вопрос очень личный, и я бы даже сказал — интимный, — совершенно спокойно и вмиг посерьёзнев, проговорил он.

Алёнка, поднеся чашку с кофе к губам, при слове «интимный» поперхнулась и закашлялась.

— Вы хотите, чтобы я с Вами переспала? — не поднимая глаз, спросила девушка, вмиг забыв обо всех договорённостях между ними и проведённом вместе вечере, который сблизил их, как казалось ей самой, даже сильнее чем могла бы сблизить ночь, наполненная интимом.

Возникла пауза, и вдруг раздался такой громкий смех Егора, что Алёнка вздрогнула от неожиданности.

— Как смешно, — вытирая выступившие от смеха слёзы на глазах, проговорил Егор, — А ещё предположения будут?

Алёнка вспыхнула, залившись краской стыда и праведного гнева. Но слов не нашлось, и она лишь стрельнула острым взглядом в сторону Егора, ожидая объяснений.

— Ну, если нет других вариантов и предположений… — начал Егор, отсмеявшись и всё ещё покачивая головой, улыбаясь и не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, — Насчёт «переспать» — не знаю, а вот «поспать» вместе — вполне возможно придётся, — довольно серьёзно проговорил Егор, положив руку на ладонь девушки и снова глядя ей прямо в глаза.

Алёнкин взгляд всё ещё пылал праведным гневом, и девушка молчала, ожидая пояснений со стороны Егора.

Убрав руку с ладони девушки, Егор побарабанил пальцами по столу, словно что-то решая про себя, и наконец произнёс:

— Ты была невестой?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно и так серьёзно, что Алёнка даже не подумала отшутиться или промолчать в ответ:

— Нет, не приходилось, — удивление оказалось настолько сильным, что гнев её мгновенно улетучился, — Я встречалась, конечно, с парнями, но… — Егор поднял руку в останавливающем жесте:

— Знаешь, есть неплохой вариант потренироваться в этой роли.

— Ты можешь наконец объяснить, что происходит?! — неожиданно вспылила Алёнка, обескураженная словами и поведением Егора. Да и перестроиться с надуманного «переспать» на его слова о невесте оказалось довольно сложно.

— Понимаешь… — словно с трудом подбирая слова, проговорил Егор, — Моя мама — она… Очень… Консервативная. И ей всё не даёт покоя моё холостяцкое положение. С каждым годом её напор становится всё сильнее, а прикладываемые усилия — пугающими настолько, что вот-вот мне придётся — таки уступить ей…

— То есть услуга заключается в том, чтобы я сыграла твою невесту для твоих родителей? Так? — начала понимать наконец-то Алёнка.

— Да, всё верно.

— Да почему я-то? — удивлению Алёнки не было предела.

— Ты — настоящая и естественная. Все мои предыдущие попытки — да, были, и не раз, — честно признался он девушке, — Заканчивались почти одинаково и довольно провально: «Сыночек, зачем тебе эта шельма», ну или — иногда, правда — «Сынок, она же похожа на проститутку»…

Алёнка невольно прыснула в кулачок: так забавно и живо он скопировал тон и выражение своей матери, что ей стало по-настоящему смешно. И, даже не видя ни разу эту женщину, Алёнка сразу почувствовала к ней расположение.