Оболенский пробрался к Алёнке, всё ещё стоящей на крыльце с визиткой в руке.

— Что, что он тебе сказал? — жадно накинулся он на девушку.

— Он… Сказал позвонить… Но… — Алёнка словно не могла подобрать нужных слов, но Мишке это было и не надо:

— Слушай, у нас есть телефон самого Третьякова!!! — вожделенно смотрел он на золочёную карточку в руках девушки, — Да Главный теперь не слезет с тебя: это ведь ЭКСКЛЮЗИВНОЕ интервью, а не просто пара вопросов на крыльце суда!!! Помчались в редакцию! Ты сейчас на одной этой статье вмиг сделаешь себе имя!!! — восторженно бормотал он Алёнке на ухо так, чтобы никто вокруг не услышал: большинство журналистов уже разбрелись по машинам, и лишь самые дотошно-ушлые всё ещё крутились вокруг Алёны, надеясь хоть что-то пронюхать.

Мишка оказался прав: главный редактор, едва услышав, что Егор Третьяков согласился на интервью, тут же поручил назначить Алёне в ближайшее время встречу с ним и принести в редакцию свежий материал.

— Понимаешь… — как бы нехотя, с трудом подбирая слова, объяснял он девушке, — С одной стороны, многое тебе опубликовать просто не дадут, но одно то, что Егор лично предложил тебе интервью, уже о многом говорит. Так что — дерзай, девочка! Желаю тебе удачи!

Ободрённая тёплыми словами, Алёнка вернулась на своё рабочее место и села, развернувшись к распахнутому настежь окну.

Бесспорно, было очень и очень заманчиво сделать это интервью — всё-таки первый, и такой уже довольно серьёзный опыт: не каждый день представители «элиты» вот так прямо в руки тебе дают номер своего мобильного с предложением позвонить.

Да и задание главного редактора уже прозвучало. Конечно, она могла отказаться — и это интервью бы просто не состоялось… И той встречи тоже никогда бы не было, но…

Потом, спустя какое-то время, Алёнка уже не могла внятно ответить, что именно руководило ей в ту минуту. Здравый смысл вопил и отговаривал от встречи с Егором, но… Соблазн окунуться в эту совершенно незнакомую, закрытую для большинства обычных людей жизнь, хотя бы прикоснуться к ней — хотя бы раз — оказался сильнее. Алёна сидела за своим рабочим столом и, глядя на карточку с номером мобильного телефона Егора, думала, что такой шанс — он даётся один раз в жизни, и вот что да: «поддайся соблазну, а то он может не повториться»…

И ещё — его глаза. Алёнка до дрожи в коленках хотела ещё раз оказаться во власти его чёрного, дурманящего взгляда, раствориться в его глазах, и — была ни была — решительно набрала номер.

— Егор, добрый день. Вы дали мне сегодня визитку и обещание уделить время для личной беседы… — выпалила на одном дыхании Алёнка и замерла. На другом конце провода повисла звенящая тишина. Алёнка ощущала, как от волнения стучит кровь в висках, отсчитывая мгновения ожидания: ей казалось, прошла целая вечность, когда Егор, наконец, заговорил:

— Через пару часов я смогу заехать за Вами. Скажите точный адрес, — по-деловому сухо проговорил Егор, и ей послышалось, как где-то там далеко у него в руках зашелестели листы бумаги. Ежедневник?! — удивлённо подумала девушка. Почему-то ей показалось это странным. Как и то, что Егор попросил именно продиктовать, а не скинуть смс-кой адрес. Выслушав ответ, он попрощался с девушкой и отключил связь.

Немного обескураженная, Алёнка аккуратно сложила в сумочку диктофон и блокнот, собираясь на встречу с Егором. Терзаемая ожиданием назначенного времени и какой-то непонятной тревогой, Алёнка прошла на кухню, решив выпить чашку кофе. Здесь, за круглым обеденным столом, сейчас было пусто: сотрудники шумно галдели где-то там, за стеной и перегородками рабочих кабинетов. Плотно прикрыв за собой дверь, Алёнка устроилась на кухонном стуле. Она снова и снова подливала ароматный напиток в чашку, пытаясь успокоиться и хоть как-то отвлечься — кажется, столько кофе она не пила никогда в жизни, но это не помогало. Её словно накрывало волной снова и снова ожидание чего-то нового, неизвестного, но такого манящего…

Время, казалось, остановилось. И стрелки часов словно замерли в одном положении, будто насмехаясь над девушкой. Тут её и нашёл шустрый Мишка:

— Ты себя хорошо чувствуешь? — распахнув дверь, он прошёл в кухню и шумно отодвинул свободный стул, устраиваясь напротив Алёнки.

— Что, прости? — словно стряхивая с себя пелену забытья, подняла на него взгляд девушка.

— Я спросил — ты себя хорошо чувствуешь?! — всерьёз обеспокоенный, Мишка вглядывался в побледневшее лицо девушки и туманный взгляд.

— Да-да, всё отлично… — сжимая в руках чашку остывающего кофе, пробормотала Алёнка.

— Ты уже подготовилась? — нетерпеливо спросил Мишка.

— К чему? — искренне удивилась Алёнка, уставившись на парня непонимающим взглядом. К чему она должна готовиться?!

— У тебя такая возможность — можно задать абсолютно любые вопросы! — восторженно проговорил Мишка, словно не замечая её изумления.

И тут у Алёнки словно щёлкнуло что-то в голове. Подхватившись, она стремительно вернулась к своему столу: вот чёрт, надо же было так лохануться… И отчего возникла вдруг в её голове эта иллюзия, что её пригласили не на деловую встречу, а на свидание — на самое настоящее, романтическое свидание?! По крайней мере, она ощущала себя сейчас именно так — что Егор пригласил не журналиста Алёну для записи интервью, а просто молодую симпатичную девушку — Алёнку, и не куда-нибудь, а именно на свидание…

Торопливо открыв рабочий блокнот, Алёнка вывела цифру «1» и замерла. В голове был полный раздрайв. «Надо успокоиться» — сказала она самой себе и пошла за новой чашкой кофе. Вернувшись, девушка присела к столу и придвинула блокнот с громкой цифрой «1» в самом начале страницы. Но уже через несколько минут осознала, что вместо списка вопросов на белом в клеточку листе бумаги вырисовываются глаза… Те самые — чёрные, глубокие, смотрящие прямо в душу…

Глянув на часы, Алёнка с облегчением поняла, что время ожидания пролетело и осталось всего двадцать минут до назначенного часа. Быстро оглядев себя в зеркало, поправила волосы, мазнула помадой губы и, попрощавшись с сотрудниками, вышла из здания редакции.