Алёнке почему-то вдруг стало неприятно.

— Прошу меня простить… — одними губами, еле слышно прошептала Алёнка, вставая из-за стола и не глядя на Искорку.

Быстрым шагом, даже не оглядываясь на сцену, девушка вышла из зала. Она торопилась уйти незамеченной, пока в зале царил полумрак. Алёнка просто не знала, как вести себя сейчас с Егором. Увиденное настолько потрясло её, настолько неприятно поразило до самой глубины души, что единственно правильным решением казалось ей сейчас уйти, сбежать отсюда, не встречаясь с Егором…

Выскочив на улицу, она вздохнула полной грудью, пытаясь успокоиться.

Но ком, вставший у неё в груди от увиденного, только лишь увеличивался, мешая дышать, а нахлынувшие эмоции не давали спокойно осознавать увиденное.

Она злилась на Егора. Злилась на себя. Злилась, и не могла ничего с этим сделать — эмоции оказались гораздо сильнее, чем она ожидала…

Алёнка злилась на Егора за то, что он проделывал в клубе. На себя — за то, что она, как дурочка, ревнует его сейчас. В глубине души она понимала, что Егор не давал никаких обещаний, не предлагал никаких отношений. Но это было где-то в глубине души, а эмоции хлестали через край здесь, заставляя дрожать всё тело и едва сдерживать слёзы.

Да и к чему, собственно, было ревновать?! К тому, что не она сейчас распятая и голая стоит у столба, не её сейчас бездушно стегает кнутом Егор?! Мысли путались, эмоции и желания тела противоречили друг другу, бешеное возбуждение и шок от увиденного заставляли колотиться сердце девушки так сильно, что оно грозило вот-вот выпрыгнуть из груди…

«Он не может быть таким… Это же… Мясник! Да, да: самый настоящий «мясник» — вот что я только что видела там, на сцене… За что он так эту бедную девушку?! Чем она провинилась перед ним?! А она ведь даже не дышала от боли… Помнится, он говорил на первой встрече, что нижняя должна вот так вот и стоять — чтобы не навредить самой себе неловким своим движением… Но ведь… Да эта девушка даже стонать не могла — как окаменевшая, стояла там под его кнутом… Боже, да что он за человек такой?!..»

Едва не задохнувшись от переполнивших её эмоций, Алёнка замерла на месте.

«Дура, дура, дура!!! — винила себя девушка, едва сдерживая горячие слёзы, готовые вот-вот политься из глаз, — Да с чего я вообще решила, что будто бы значу что-то для Егора?! Разве он обещал мне что-то? Хоть что-то говорил?! Ведь он ни словом не обмолвился ни о чём таком…»

Обжигая щёки девушки, из глаз её всё же полились слёзы. В висках стучала кровь, и всё тело её сотрясала крупная дрожь.

«Да что такое происходит со мной?!» — в панике подумала Алёнка, понимая одно: ни в каком варианте она не сможет сейчас вернуться в клуб. Одно дело — быть там, наблюдая за происходящим на сцене, находясь рядом с Егором, ощущая его тепло и поддержку, чувствуя его руку, лежащую на её ладони, ощущать его дыхание — спокойное и ровное, что бы ни происходило вокруг — и совсем другим оказалось видеть его самого в роли Мастера…

Егор закончил выступление и, проводив девушку за кулисы, вышел в зал. Пройдя среди знакомых, приветствуя кивком головы одних и здороваясь за руку с другими, он прошёл к столику Олега и Искорки.

— Привет! Спасибо, что пришли! — кивнул он друзьям, — Мне очень приятно видеть вас на дне рождения нашего клуба! — и он уже повернулся, чтобы идти дальше, как вдруг был остановлен словами Искорки:

— Привет, Егор! — живо откликнулась она и тут же, не давая мужчинам вставить и слова, затараторила, — Что с тобой сегодня случилось? Ты с Любаши чуть кожу не спустил! Я тебя довольно давно уже знаю, но в первый раз видела тебя таким агрессивным!

— Да, Егор, — проговорил Олег, пристально глядя на него, — Что-то сегодня действительно было через край… У тебя что-то случилось? Может, мы могли бы помочь? В конце концов, мы — твои друзья, и… Ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку!

Отодвинув стул, Егор присел к ним за столик. Повертев в руках бокал с шампанским, взятым с подноса проходящей мимо обнажённой девушки, поставил его на стол:

— Спасибо. На самом деле — спасибо большое, ребят! Но… В общем-то, ничего такого особенно не случилось… Всё дело в этой странной девчонке…

— «Девчонке»?… — удивлённо приподняла бровь Искорка, — Какой девчонке?

— Ну вот та самая репортёрша, которая приходила со мной на последнюю встречу…

Искорка открыла рот, чтобы что-то сказать, но мгновенно ощутила под столом ощутимый удар по ноге со стороны мужа. Бросив удивлённый взгляд на мужа, она недовольно сдержала свою реплику. А Олег спокойно проговорил:

— Конечно мы помним её. А что с ней не так?

— Да как вам сказать… — снова взяв в руки бокал с шампанским, Егор залпом выпил напиток и вернул бокал на стол, — Я бы сказал — всё «не так». Вначале хотел покуражиться — ты же знаешь мою тягу к эмоциям… Тем более у людей, которые видят подобное впервые — они зашкаливают… Но потом что-то пошло не так. На прошлых выходных мы были в гостях у моих родителей. И только чудо какое-то не дало совершить мне ошибку…

— Какую? — удивлённо проговорил Олег.

— Было просто огромное желание разорвать её прямо там.

— Ну и… Что помешало-то тебе? — продолжал выпытывать Олег, не сводя с Егора пристального взгляда.

— Она не в Теме. Совсем. Ну и… В общем, не захотел я вот так знакомить её с Темой. Чем-то она меня зацепила…

И тут Искорка, резко выдернув руку из-под стола, буквально взвилась:

— Да хватит уже, Олег! Ну правда — всю руку уже отдавил и ногу истоптал!!! Всё таки вы, мужики, настолько слепы в отношении девушек, что порой это ужасно раздражает! — резко проговорила она, не повышая голоса и переводя взгляд, метающий молнии, с одного мужчины на другого, — Тем более такого не ожидаешь от тебя, Егор! Ты ведь всегда чувствуешь партнёра даже лучше, чем он сам себя ощущает! — изумлению Искорки не было границ, а Егор с тяжёлым вздохом проговорил: