Я заказала цветочный чай и то и дело поглядывала на часы. Детектив опаздывал на десять минут, и этот факт заставлял меня нервничать. Я уже стала думать, что зря перевела всю сумму сразу, когда за мой столик наконец сел мужчина. Вот только совсем не тот, кто должен был.

— Не ждала? — все тем же безэмоциональным тоном поинтересовался объект моего расследования.

— Нет, — честно призналась я, испуганно глядя на Александра.

— Я неясно выразился в больнице?

— Я хочу увидеться с сыном, — упрямо возразила в ответ.

— У тебя нет сына. Забудь.

— Но…

— Это последнее предупреждение. Если ты еще раз попытаешься узнать, где он живет, можешь заказывать поминки. Больше шансов не будет.

— Но ведь он ребенок! — с отчаянием произнесла я, схватив Аверина за руку, когда тот начал подниматься. — Он растерян и напуган! Поймите, так нельзя!

— С ним все в порядке. Поверь, его окружают достойные люди.

— Но не любящие!

— Любовь переоценивают. Даниил в полном порядке. А тебе лучше забыть о нем. Или сегодня будет твой последний день.

— Пусть будет! Пусть! На кой черт мне жизнь без него? — я уже перестала сдерживаться и говорила в голос, наплевав на окружающих. — Потому что я не отступлю.

Александр бросил на меня мрачный взгляд, а затем, приблизившись, процедил:

— А тебе не приходило в голову, что своим упрямством ты можешь навредить Даниилу?

— В каком смысле? — растерялась я.

— В том, что им многие захотят воспользоваться, чтобы надавить на меня.

— Это лишь предлог, — неуверенно возразила ему.

— Правда? Твоя новая почка тоже так думает? — иронично вскинул бровь мужчина.

Я не знала, что ответить. Вдруг он был прав? Ведь малыш и правда мог пострадать в той перестрелке. А если ситуация повторится? Разве я смогу защитить Даню? Отпустила руку Александра и обессиленно села обратно на стул. — Надеюсь, теперь до тебя все же дошло, что не стоит искать с ним встречи и привлекать ненужное внимание.

Кивнула, глядя на руки. Перед глазами все расплывалось от слез, сдержать которые не получалось.

Мужчина ушел молча, не прощаясь. Впрочем, это было последнее, что меня беспокоило. Потому что мысль, мечта, которой я жила последние дни, растворилась, не оставив после себя ничего. Просто пшик. Я словно в замедленной съемке осознавала произошедшее. Получалось, что Аверин следил за мной, подглядывал, потому что знал, что я все же попытаюсь найти Даню. Получалось, он все предусмотрел — на много шагов вперед. И что мне оставалось? Просто смириться?

В груди было холодно, а в душе — лютая тоска. Я не представляла, как это — жить без сына. Но и ставить его жизнь под угрозу, тоже не имела права. Мне оставалось только надеяться, что Александр достойно позаботится о моем любимом мальчике.

Следующие пару дней я провела дома, не вылезая из постели. Разве что дойти до туалета и обратно. Я не ела, почти не пила. Просто лежала, смотрела в одну точку и плакала. Наверное, никогда еще в жизни я столько не плакала.

Даже в страшном сне мне не могло присниться, что меня лишат самого дорого в жизни. Да еще вот так…

На третий день я все же проверила мобильный. Мой больничный закончился, и начальник буквально завалил меня вопросами о том, когда я все-таки выйду на работу. А мне было плевать. Состояние было такое, что ничто меня не трогало и не волновало. Поэтому я написала короткое сообщение о том, что увольняюсь, и выключила телефон.

С опозданием пришло понимание, что, будь мама жива, она бы вряд ли вынесла такой удар. А еще я поняла, что мне даже не с кем поделиться своей болью. Кому-то из знакомых я бы не рискнула доверить эту тайну. Слишком хорошо помнила то, что случилось возле детского сада. Я мало что понимала в бизнесе и бандитских разборках. Считала, что это пережиток прошлого, и сейчас все вопросы решали цивилизованными путями. Но, похоже, это оказалось не так. И в эпицентре этих разборок оказался мой малыш.

Не мой. Больше нет.

Эта мысль причиняла физическую боль. Я даже в мыслях так и не смогла назвать его по-другому. Принять это. И я не знала, что с этим делать.

Уже который день мне было неспокойно. Как-то не так. Хотя в компании все шло своим чередом — контракты заключались, переговоры шли. Единственное — потасовка с шавками Шумского ничем не аукнулась. И это настораживало.

Я не верил в такие совпадения, а значит, рано или поздно ружье должно было выстрелить. И я предпочитал быть готовым ко всему.