Так уровень за уровнем разведчик покидал одни коридор и попадал в другой, который по мере удаления от поверхности становился все более просторным и … технологичным. Это уже не были прорытые в песке норы, скрепленные жидкостьювнутренних желез. Многосуставные конечности маленького инсектоида здесь касались поверхности из необычного серебристого металла, который едва уловимо светился. Последнее наполняло весь коридор мягким, ненавязчивым светом. Из этого металла, начиная с определенной глубины, были построены все корридоры — ходы, которыми за тысячи лет эволюции рассы оказалась пронизана буквально вся планета.

У этого металла на Земле не было абсолютного аналога. Скорее всего там к нему отнеслись бы просто как еще одной космической диковинке, ценность которой заключалась бы лишь в ее экслюзивности. Ведь десятки других земных металлов превосходили его по многим важным и неважным параметрам. Однако, у этого металла было одно исключительное преимущество, благодаря лишь его использовали в качестве строительного материала на материнской планете тхариер. Металл усиливал сензитивные способности!

За тысяч лет инсектоды своими гигантскими по протяженности ходами из металла превратили свою планету в огромный излучатель, который с каждым временным циклом подстегивал эволюцию расы…

Наконец маленький инсектоид вместе с огромной рекой непрерывно двигавшихся особей попал в громадный зал. В этом слабом еле уловимом мерцании, который исходил от металла, не были различимы ни стен ни потолок. От этого отчетливо казалось, что помещении не имеет границ и простирается бесконечно далеко и высоко.

Через многочисленные ходы внутрь попадали все новые новые потоки особей, которые тесно прижимались к остальным и также замирали неподвижными столбами. В эти секунды и минуты здесь не оставалось отдельных и ничем не связанных между собой особей. Между ними исчезали все границы и они становились частью одного большого организма — Роя, который вбирал в себя миллионы и миллионы особей планеты.

Где-то в самом центре точно также как и остальные застыл и доминант Роя — серый словно старое серебро инсектоид. Вокруг него непроницаемой стеной стояли несколько десятков преддоминантов — инсектоидов с наибольшим среди остальных уровнем сензитивности и потенциально способных стать доминантами Роя. За ними были техники, затем воины, рабочие и т. д.

Сейчас это был один организм с единым многократно усиленным излучением металларазумом, для которого не было преград ни в этой ни в соседних вселенных…

Многомиллионная масса вздрогнула! Зазвучал шелестящий, медленно усиливающийся стрекот. Инсектоиды с закрытыми глазами и двигавшимися жевалами начали медленно раскачиваться… Рой принимал решение… В этом огромном мысленном поле один за другим всплывали яркие образы. Они шли один за другим, постепенно выстраиваясь в единую и последовательную цепь из произошедших и происходящих и будущих событий.

… Планета, с пеленой серо-бурых облаков, начинает медленно словно нехотя вспухать. По желтовато-красной поверхности, которая ясно видна из-за исчезающего облачного покрова, бегут гигантские трещины. Из них словно языки фантастических существ вырываются потоки пламени и оно ярко-красной стеной начинает пожирать яростно стрекочущих особей. Они мечутся, пытаясь скрыться глубоко под землей. Но пламя добирается до них и там.

Стрекот частей Роя становится все сильнее и сильнее, пока, наконец, не превращается в непрерывный шум.

… Одна картина сменятся другой. Звездные системы проносятся мимо и вновь в центре оказывается планета. Небольшая, светло-голубая, она кажется покрытой мягким и пушистым мехом и от этого совершенно беззащитной…

ОТСТУПЛЕНИЕ 67

Планета Марс. 241 км. к северо-западу долины Мак-Маккафена. Административный центр Фергюссон. Место расположения директората Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса. Штаб-квартира директора Биррэта.

— Нас поимели, как последних шлюх, — негромко проговорил директор Биррэт, стоя спиной к двери и рассматривая раскинувшийся внизу город. — Вот так взяли…

В кабинете всемогущего руководителя американского директората Концерна становилось ощутимо жарче и связано это было отнюдь не с реальным повышением температуры в кабинете.

— Доусон, — продолжил Биррэт, так не поворачиваясь. — поставили к стене, потом нагнули и после этого не торопясь и, получая удовольствие, завернули нам. Мне и тебе… Хм, ну и рожа у тебя, — он, наконец, повернулся и встретился с удивленными глазами своего шефа по безопасности. — Видно, ты еще ничего не знаешь.

— Сэр, я же только что вернулся с поисковой партией, — Доусон, действительно, не знал ни чего того, что могло бы так разозлить шэфа…

Биррэт нагнулся и взял со стола небольшой планшет.

— По данным нашего агента, эта желтолицая обезьяна решила договориться за нашей спиной и забрать мальчишку себе, — начал он распаляться. — Ублюдок! Неужели этот узкоглазый недоумок решил, что все это сойдет ему с рук!? Кем он себя возомнил?

Хрясть! Гаджет стакий силой врезался в стенку кабинета, что часть его осколков долетела и до противоположной стены.