— И что же он вам рассказал?

— Женщина — родом из Чикаго, исполнительница джаза. После смерти, известная как: "Мёртвая цепочка".

— Мёртвая цепочка?

— У неё была цепь, которой она задушила более дюжины мужчин, остальным перерезала горло или ломала шею. Астароту сразу приглянулась своей хладнокровностью и невозмутимостью. Слепой на один глаз — головорез и разбойник, поджигатель деревень. Верил, что каждая забранная им жизнь, эта доказательство преданности тёмным силам. Безумец сжёг себя за живо в семнадцатом веке, Астарот восхитился поступком.

— А Кузьма?

— Этот персонаж более далёкий и древней. Руководит душами, которые принадлежат Господину. Голубой глаз предрекает смерть, светло-карий видит всё скрытое. Мне мало, что о нём известно, но однажды Аркаша по секрету сказал, что Кузьма вороном обернуться может. Совсем не простым, огромным. Когтями любую душу вытащить может, которую пожелает, даже ту, чья по праву занята.

— Занята, то есть, принадлежит уже какому-то демону?

— Всё верно. За проявленную к его господину дерзость, долго меня преследовал, но Велир, что-то отдал взамен Астароту, и он оставил меня.

— Зачем им наши души?

— Разве не очевидно? Служить, прислуживать. Только вот не все хотят возиться с ними.

— Как это понять?

— Астарот славится тем, что все светлые души он поглощает в себя. Он не придерживается правил, прописанных в договоре. Свита находит светлые души, и предлагает их Господину, если она его утраивает, дальше уже всё очевидно.

— Поглощает?

— Отправляет во мрак, тебя больше нет.

Я тяжело сглотнула. Запустила одну руку в волосы, задумалась, представляя темноту, о том, как можно существовать всё это время и в один момент перестать. Стало страшно. Невообразимо страшно.

— Вы удивились тому, что Иштар передал мне кулон, почему?

— Не в его это духе, деточка. Да и Бафометом он дорожил, всякий это знал. Не спрашивай, чем дорог был, всё равно не знаю. Демоны подарки лишь тем делают, кто в договор с ними вступает и к кому симпатией проникают. Чем же искуситель тебя соблазнил? Какую из всех зол ты выбрала?

— Никакую. У меня всё есть.

— Такового быть не может. Душу свою безвозмездно отдала…

— Получается так.

— Однако, времени мало остаётся. Тёмная, беспокойная, ночь грядёт. Вся нечисть наружу полезет. По пятам людского страха ходить будет, да помыслы нечистые в жизнь воплощать.

— Вы говорите про Вальпургиеву ночь?

— Большой праздник для них. Соревнуются, кто больше усопших душ соберёт. — лицо Зои Павловны перекосила гримаса ужаса, она вцепилась в мою руку своей. — Ева, сожги договор. Обычный огонь не поможет, но должно быть место, где языки пламени поднимаются прямо из преисподней. Там и проход к адским вратам. Возможно, тебе это поможет. Твоя душа, как и прежде наполнена светом, иначе ты бы сюда не вошла. Крепко помолись всевышнему, может он услышит твои молитвы. — она резко отпрянула и прошептала. — Мои не слышал.

— Зоя Павловна, вам не хорошо? — беспокойно спросила я.

Женщина странно за озиралась по сторонам. Провела костлявыми руками по голове, будто поправляла причёску. Посмотрела на стол, затем на часы, после на меня. Лицо её снова приняло прежнее выражение беззаботности и лёгкости. Даже слегка удивления. Словно только, что меня заметила.

— Ева, как дела у Лизы?

— Эмм… всё хорошо.

— Ну и славно. Что-то мы засиделись с тобой.

После некоторого ступора, я податливо закивала головой, начав собираться.

Я словно робот двигалась вперёд по заданному маршруту. В голове крутились сказанные слова: "Его имя — Астарот", "Астарот славится тем, что все светлые души он поглощает в себя", "Отправляет во мрак, тебя больше нет". Ты же и так это знала, Ева, не так ли? Возможно. Страшно? Нет. Как будешь спасаться? Мне ничего не угрожает. Веришь в это? Не точно. Готова ответить себе на самый главный вопрос? Отдам ли я свою душу? Копни глубже, Ева! Люблю ли я его? Да-а! Всей душой…

Внутренний разговор прервал звонок телефона. Только тогда в правом углу экрана я увидела время и прибавила шаг, прикладывая телефон к уху.

— Лиза, я уже почти к дому подхожу. — на другой стороне трубки послышались мельтешение, дребезжание, нечеловеческие стоны, выклики, громкий противный писк и связь оборвалась.

Плохое предчувствие, словно нож в спину, прошлось болезненно по всему телу. Я побежала, не оглядываясь.

Запыхавшись я подлетела к входной двери. Страшнее стало, когда я обнаружила, что она не заперта.

— Лиза? — я тихонько приоткрыла дверь, тишина. — Лиза, ты тут?