Послышался скрип на кухне, я зашла на порог оставляя дверь на распашку, чтобы в случае чего, я свободно смогла выбежать из квартиры. Сделала шаг в глубь, заметила, что на кухне горит свет.

— Лиз… — неуверенно протянула.

Громкий хлопок заставил меня резко обернуться.

— Твою ж… — я кинулась, отчаянно дёргая ручку двери и толкая её, но её словно подпёрли, с другой стороны.

— Когда твой припадок закончится, зайди на кухню. — донёсся угрожающий голос, и мне показалось, что говорил он в микрофон.

Закрыла лицо руками, пытаясь стереть настигнувший ужас. Внутри всё перевернулось. Бросило в жар, затем тело покрыл холодный пот. Глубоко вздохнула, но нашла в себе силы сделать первый шаг.

— Иштар, ты напугал меня до чёртиков. — руки тряслись, слова почти терялись в дрожащем голосе.

Мужчина раскинулся на стуле, сложа руки на груди и широко расставив ноги. Весь его вид, заставил меня сделать шаг назад. Он словно дикий зверь, готовится напасть. Строгое лицо, даже злобное, челюсть крепко сжата, он даже не моргал, пожирая меня плотоядным взглядом, то ли убить хочет, то ли жёстко овладеть.

— Что произошло? — спросил он, сохраняя свой образ.

— А что произошло? — глупо переспросила.

— От тебя за километр страхом несёт. Ты меня боишься?

— Нет… нет… — я обернулась, махнув рукой в сторону коридора. — Дверь закрылась, а я её оставила открытой, она захлопнулась, и Лиза звонила… — мямлила не впопад.

— Сквозняк. — уверенно сказал он. — А Лиза хотела узнать, когда ты вернёшься, я её попросил.

— Сквозняк… — не правда же. — А Лиза… — я только сейчас поняла, что её в квартире нет. — А где она?

— Вышла воздухом подышать.

Мой взгляд упал на телефон подруги, который находился на столе.

— Дав-но? — голос сорвался.

Он как-то тяжело вздохнул, и медленно поднялся. Опасно начал приближаться, вынуждая меня отступать, до того момента пока моя спина не столкнулась с твёрдой поверхностью, заставив остановиться.

— Где ты была? — втянул запах моих волос.

— У хозяйки этой квартиры, отдавала квиток за газ. — прошептала я.

Стоило мне поднять голову, как мои губы встретили его. Он не касался меня руками, но я ощущала каждый его порыв дотронуться. Не выпускал мои губы, лишь слегка придерживая своими. Выдыхал горячий, обжигающий воздух. Его запах, аромат глубокого леса, кедр и древесные пряные нотки. Я закрыла глаза, громко выдыхая, понимала, что безумно и страстно желаю быть ближе. Желаю, чтобы прикоснулся, чтобы не уходил, не исчезал. Лишь кончиками пальцев он провёл по моей шее, спускаясь ниже, останавливаясь в низу живота, заставляя подниматься бурю мурашек и пульсацию мышц. Даже через вязанный свитер, я чувствовала проникающее тепло, заставляющее закипать кровь.

— Хочешь, чтобы я ушёл? — выпуская губы, прошептал, прямо в самое ухо.

— Ты не посмеешь так со мной поступить. — прошептала на выдохе. — Ведь без тебя, меня ждёт верная погибель.

— А что, если, я скажу, что она ждёт тебя со мной? — он заглянул в мои глаза, кончики наших носов соприкоснулись.

— С тобой, по-другому. С тобой — это легко, спокойно, беспечно. Без тебя — больно, мучительно, безумно томительно. Нет ничего хуже, чем быть мёртвой, и одновременно условно живой.

Теперь он взял меня за подбородок, в его глазах отпечаталась глубокая — непонятная мне — боль, озадаченность и почти не заметная злость. Накрыл мои губы требовательным поцелуем. Я обвела руками его шею, привставая на носочки. Я вздрогнула, отстраняясь от Иштара, когда раздался щелчок входной двери.

— Вот она и вернулась. — он улыбнулся, лишь уголками губ, заправляя упавшие мне на лицо волосы за ухо.

Очередной, настолько обыденный человеческий жест, но казалось, что он старался вложить в него большую чувственность и заботу.

— У тебя совести нет. — Лиза зашла на кухню с двумя пакетами. — Ты в подвале сидела, что ли? Я начала звонить тебе с восьми вечера.

— Мы переживали, прекрасная дона. — Виктор появился следом за Лизой.

Я дёрнулась, словно от удара током: " Безумец сжёг себя за живо в семнадцатом веке", крутилось в голове.

— Вот зачем тебе телефон? Ты его то дома оставишь, то выключишь, то ещё, что-нибудь. — не успокаивалась подруга, выкладывая из пакета дорогие закуски, несколько бутылок виски и многое другое.

— Где ты была?

— Ев, ну ты серьёзно? — она показала на пакеты. — Сама как думаешь?

— Я забыла о каком-то празднике?

— Почти, ты забыла познакомить свою лучшую подругу со своим… — она стрельнула глазами в сторону Иштара. — Парнем. Но, он в отличие от тебя, решил сделать это сам. Иштар попросил съездить в магазин, и любезно накрыл стол. Так, что давай помогай.

Лиза принялась красиво выкладывать на тарелку мясные закуски. Я натирала бокалы. Иштар сидел за столом, молча, только острый взгляд остановился на моей спине. Виктор уплетал сэндвичи — сделанные по личной просьбе Лизой. Стрелка настенных часов перевалила за полночь. Я старалась ничем не выдать своё подавленное состояние, болтовня Лизы мне помогала.