— Мне, честно говоря, не до реферата было. Я чертову физкультуру не могу сдать! Препод попался какой-то ненормальный просто… Ему по барабану, что у меня по всем зачетам пятерки. Нет, говорит, и точка. Пока нормативы не сдашь, "отлично" не получишь, — жаловалась, попеременно чем-то шурша и тарабаня. — С бегом и прессом я еще как-то отделалась. Но, блин, отжимания и подтягивания? Серьезно? Я и спорт несовместимы! — y тебя же третий дан по дзюдо.

Приподнимая веки, увидел, как Ника состроила раздраженную мину.

— Кому ты веришь? Я наврала.

— Я сразу понял.

— Зачем тогда насмехаешься?

— Потому что ты смешная.

— Я не смешная.

— Смешная.

— Короче… Я вот целый вечер на Ютубе технику смотрела. К сожалению, за три дня научиться невозможно. Даже за два, — прикидывая в уме сроки, серьезно расстроилась.

Тут Град рассмеялся.

— О, спасибо за поддержку, друг! — нахлобучилась Кузя.

— Ну, хочешь, я тебя научу? Хочешь? Не за два дня, конечно. За месяц-два, перекроешь оценку в конце года.

— Сережа! Он же поставит мне в зачетку эту четверку. Даже если перекрою, не хочу! Нет-нет-нет… Надо что-то придумать… И придумать быстро.

— Я могу договориться? Цаплин у тебя?

— Какой "договориться"? — возмутилась Ника еще больше. Казалось, даже испугалась такой возможности. — Так тоже нельзя.

Поставив разнос с чашками и бутербродами на письменный стол, застыла у кровати.

В лице изменилась. Стала вдруг нерешительной и крайне смущенной.

— Сережа… — выдохнула как-то странно.

Подошла совсем близко к кровати. И он онемел, делая лихорадочные предположения, что она пытается сказать или сделать.

— Сереж… — еще один прерывистый вздох.

Уперлась коленом в матрас около его ноги. Наклонилась и стянула с полки какой-то сверток. Взгляд Града неосознанно сместился на ее приоткрытые губы. Сердце разогналось на максимум. Выдох застрял в глотке.

Он все забыл. Все забыл.

Что она говорила. Что он хотел ответить. Все.

Пустота. Вакуум в голове.

— С днем рождения! — звонко пропела Ника. — С днем рождения, Сережа! С днем рождения тебя!

Видел, как ее губы двигались, как растягивались в улыбке, как радостно сверкали глаза… Заморгал, глядя на выставленную перед ним большую плоскую коробку с фиолетовым бантом.

Сел прямо.

— Откуда узнала?

Да, он немного расстроился из-за того, что, как оказалось, она не собиралась делать ему непристойных предложений. И в то же время испытал шок и удовольствие из-за подарка, хотя еще даже не подозревал, что обнаружит в коробке.

— Видела твои водительские права, когда ты оставлял их на вахте вместо студенческого. Только… Думала, ты мне как-то сам сообщишь…

Кузе то ли обидно, то ли снова неловко сделалось.

— Я просто не особо праздную. Предки в субботу пир закатывают. Но мне, честно говоря, nox*p.

Ее глаза чуть расширились, но она оставила его слова без комментариев.

— Я… могу открыть сейчас? — спросил, в замешательстве таращась на неожиданный презент.

— Да, конечно.

Снял крышку.

В груди возникло напряжение, а по спине озноб прошел.

— Ни хр*на себе, — выдохнул тихо.

А Ника захлопала в ладоши.

— Тебе нравится?

— Да.

— Тебе, правда, нравится?

— Да, черт возьми. Но откуда ты узнала?

— От верблюда! — хохотала, словно выиграла в лотерею.

— Откуда?

— Видела сохраненки в твоем профиле на пинтересте.

— У меня нет профиля на пинтересте.

— Шутка-минутка! Я детально изучила все, что было в моем распоряжении. Социальные сети, репосты, музыку… И когда мы говорили по скайпу, отметила, что твоей комнате чего-то не хватает…

Коснулся пальцами помещенного в картонную коробку плаката. Кроме чудовищно- блестящей крупной надписи "С днем рождения, Сережа!" по центру была изображена кинолента с фотографиями вместо кадров: его и Ники поочередно.

"Не слушай шепот тех, кто якобы в курсе! Верь сердцу, доверяй своим чувствам[1]", — под кинолентой.

А ниже, в кармашке из зеленого картона, два концертных билета на "Басту".

— Я на самом деле нервничала, Сереж… Не знала, нормально ли то, что концерт только в январе… Но, подумала, билеты-то я подарю сейчас. Считается, как подарок? Тебе правда нравится?