Позже они купили себе домик на Пласту, и я стал, уже повзрослевшим, навещать их там. Этому способствовало еще и то, что мама после смерти отца отдала им на воспитание моего брата – Шуру. Будучи на два года старше меня, он был для меня образцом для подражания, да и я ему нравился. С ним мы вели продолжительные разговоры на различные темы. Он что-то. сочинял и меня учил писать рассказы. Помню август 1941 года. Мы идем на Пласт к тете Марине. Разговор идет о войне. Обстановку на фронте мы узнавали из радиопередач. К тому времени у многих в Кочкаре в домах висели «радиотарелки». Я ему говорю: «Наша доблестная Красная Армия отступила и оставила немцам город Смоленск». К сожалению, Шуре, видимо, по наследству от отца, достался порок сердца. На вид он был здоровым. В свои семнадцать лет в 1945 году он был выше всех братьев. Но у него, как и у отца, схватило сердце. Дядя Саня пытался на лошади довезти его до больницы, до которой было километра три – четыре, в другом конце Пласта. По дороге Шура умер, как. и отец, от разрыва сердца.

Всего нас в семье было семь братьев и одна сестра. Кроме того, по словам мамы, в младенческом возрасте (до года) умерли два ребенка. Старший брат Николай (1911–1983) был полноват и невысок ростом. На щеке у него остался след от укуса собаки в виде шрама. Когда Николай был маленьким, в возрасте 3–5 лет, он решил использовать собаку в качестве коня. Сел на нее верхом. Но собака везти его почему-то. не хотела. Тогда Николай чем-то ее стукнул. Собаке это не понравилось, она сбросила седока и прокусила ему щеку. Николай учился в каком-то техникуме. Получил специальность по разведке и добыче полезных ископаемых. На пенсию он ушел в возрасте пятидесяти лет с должности начальника шахты в Новотроицке, где после исчерпания запасов золота добывали мышьяк, мрамор. Николай был заядлым охотником и рыболовом. Частенько на закрепленной за ним лошади он приезжал к нам в Кочкарь и отправлялся на охоту. за утками, куропатками, косачами, или на рыбалку. Иногда прихватывал и меня. Помню, я сплю на полатях. Николай меня будит. Вставать очень не хочется. Весна. Часа четыре утра. За окнами темно. Но надо. Охотились мы на косачей. Но безрезультатно. Вообще, я не помню, чтобы с охоты мы возвращались с добычей. На рыбалку же ездили с Николаем на лошади за. 7–8 км вниз по реке Кабанке. Часто ночевали. Однажды ночью я нечаянно пролил водку из чекушки, которая была оставлена Николаем на утро. Я испугался, что последует наказание. Честно повинился, и для меня все окончилось благополучно.

Охотой увлекался и другой брат – Виталий. На чердаке дома я обнаружил много чучел уток и тетеревов. На стене у нас даже во время войны висели два ружья. Мне поручалось изготовление дроби. Свинец раскатывали, нарезали кубики, их помещали на сковороду, а второй сковородой обкатывали до шариков – дробинок. Виталий работал учителем истории в нашей школе. в Кочкаре, а позже в школе № 10 на Пласту, где я оканчивал десятый класс. В Кочкаре на десятый класс набралось слишком мало учеников. Перед войной и в первые годы войны Виталий учился в Челябинске в пединституте. На войну его не взяли, так как он плохо слышал. Перед войной болел туберкулезом, лечился в Троицке в кумысолечебнице.

Еще у меня был брат Павел, которого я не любил. По возрасту он шел после Николая. Сидел несколько раз в тюрьме за воровство и хулиганство. Один раз был в бегах и скрывался у нас дома. Он был злым, меня несколько раз бил, чего не позволяли себе больше никто из моих родных. В войну его забрали в армию, послали на фронт, и вскоре мы получили похоронку о его гибели под Сталинградом.

Следующий за Павлом брат Виктор был военным медиком, окончил сначала медицинский техникум и уже во время войны – Военно-морскую медицинскую академию. Начинал он учиться в академии в блокадном Ленинграде, потом ее эвакуировали в г. Киров, там Виктор ее закончил. Дослужился он до подполковника. Будучи на службе, он объехал всю Россию, прихватил и заграницу. Служил во Владивостоке, Средней Азии, Финляндии, Германии, Кирове, Ленинграде, Латвии… В начале войны он так поспешно уехал из Ташкента, что там остались его вещи. Павел с Виталием ездили туда и привезли их. Из вещей я запомнил аккордеон. А куда он потом делся, я не знаю. Виктор участвовал в финской войне, посылали его к партизанам, воевал в блокадном Ленинграде, после войны служил в ГДР, а потом жил в городе Даугавпилсе в Латвии. Во время финской войны он писал с фронта: «Проснулся от непривычной тишины. Замолкла артиллерийская канонада».

Поля была у нас единственной сестрой. Она была 1918 года рождения. Еще перед войной вышла замуж за сотрудника районной газеты татарина Махмуда Яруловича Мратова, которого взрослые звали на русский лад Михаилом Яковлевичем, а мы дети – дядей Мишей. Поля окончила семилетку и потом всю жизнь работала в библиотеке.

Единственный брат, который был на два года младше меня, Юра. Я пытался на правах старшего брата командовать им, но ничего не получалось. Для него авторитетом был брат Кольки Кучина – хулиганистый Сашка. От него он научился курить. С этой его привычкой я безуспешно боролся. Будучи взрослым, он вспоминал такой эпизод. Мы с ним взяли коляску (двухколесная тележка для перевозки сена, хвороста, навоза и др.) и поехали за талами для изгороди. Юра и предложил: «Давай по очереди: сначала ты садись в коляску, я тебя повезу, а потом ты меня везешь. Зачем нам обоим всю дорогу пешком топать». Предложение было, конечно, разумное, и я согласился. Но оказалось, что Юра схитрил. Когда я его покатил, он додумался закурить. Я его везу, а он едет, да еще и покуривает. Отучил курить Юру. и других курильщиков из его класса учитель Морозов. Он предложил им бросить курить и сам обещал больше не курить. Правда, через несколько лет, будучи студентом, Юра снова задымил.

Юра окончил Челябинский институт механизации и электрификации сельского хозяйства. Во время учебы я посылал ему деньги, как и мне помогал Виталий, когда я учился в институте. Юра работал инженером-электриком, но сильно пил и умер в 60 лет от инсульта… У него остались дочь Оля и сын Дима. Кстати, у Виталия тоже остался сын Виталик, а у Виктора – дочь Лида.

Сам я родился 19 февраля 1931 года. Конечно, я не помню мою первую встречу с окружающим миром. Уже в пенсионном возрасте однажды мне приснилось безбрежное пространство, наполненное светом. Возможно, что так же было, когда меня впервые, в двух-трехмесячном возрасте, вынесли из дома на крыльцо, и я увидел солнечное небо и пространство до самого горизонта.

Помню, как мама несла меня в ясли. Затем я вспоминаю себя двух-трехлетним в детском садике, где меня заставляли спать. Помню, что в это время Юра лежал. в зыбке, подвешенной к полатям или потолку на кухне… Я смотрел на него с любопытством и чувством превосходства. Я-то уже большой. Затем меня перевели в другой детский сад. Я уже был «взрослым» и многое. из этого периода жизни помню. Ну, например, мы строем идем в лесок за 500–600 метров от деревни и с воодушевлением хором тянем: «Прокати нас, Ванюша, на тракторе. До околицы нас прокати…».

В это время в садик я уже ходил самостоятельно, хотя от дома он находился примерно в полукилометре. Однажды со мной случилась неприятная история… В тот день мама отправила меня в садик в новых. сандаликах, а я их где-то потерял. Что делать? Мама меня никогда пальцем не трогала, но поругать и обидеть словом могла. От греха подальше я решил сбежать от мамы на время, пока все устроится. Переждать бурю собрался у тети Марины. Она в это время жила на Пласту. Хотя меня и возили на лошади несколько раз к ней, но дорогу я не запомнил. На Пласт вели две дороги, так как он раскинулся широко. Как следует из «закона бутерброда», дорогу я выбрал не ту, что надо. До Пласта-то я дошел довольно быстро (5 км), но долго бродил по улицам в поисках дома тети Марины. Потом стемнело, и я понял, что заблудился и к тете не попаду. Как нормальный детсадовский мальчишка, с горя я громко заревел. Иду по улице и реву. Меня услышали добрые люди. Думали, корова мычит, выглянули, а это малыш ревет. Они меня позвали. к себе, угостили хлебом и молоком, спать уложили, а утром я бодро шагал по дороге в Кочкарь. Где-то на середине пути мне навстречу выехала на конной коляске заведующая нашим детсадом. Ночь же прошла, а я из садика до дома не дошел. Я был водружен в коляску и самой заведующей доставлен до дома к маме. Про потерянные сандалики все забыли, а я чувствовал себя героем.