– Ты гневаешься, что я не успел предупредить тебя?
– в голосе Уно появилось отчаяние.

– Вовсе нет, - отозвался Антон, - Просто у нас на Земле нет господ и нет слуг, у нас все равны... Ты можешь выбрать себе жильё в любом городе или посёлке, можешь учиться, работать... Тебе все дороги открыты...

– Странно это - мир, где нет благородных и простых. А ты не шутишь, Румата?

Антон только качнул головой... А затем вдруг сказал, словно сам себе:

– Уно, Уно... Удивил ты меня... Надо же - простой паренёк из глубинки - и вдруг такие способности к психоанализу! Откуда?

– А что это такое - психо... этот, анализ?
– Уно явно не понравилось новое слово, и он ожидал подвоха или насмешки.

– Я это о твоей наблюдательности и умении делать выводы... Простой-простой, а ничего не упустишь...
– улыбнулся Антон.

– А нам иначе нельзя!
– пожал плечами мальчишка, - Иначе как бы я мог и служить, и ни разу ни от одного хозяина ни затрещины, ни побоев не получить! Людей чувствовать надо! Иначе туго прийдётся...

– Могу напророчить, что ты или станешь великим психологом, или пойдёшь работать в КомКон-3, - усмехнулся бывший прогрессор...

– КомКон? Я уже слышал пару раз это слово, когда летел к тебе. А что оно значит?

– Ой, любопытный же ты... Понимаешь, сперва был КомКон-1 - Комиссия по Контактам. Именно они пытались помочь планетам, менее развитым, чем Земля. Собственно, если б не КомКон, то я не попал бы в Арканар... И Кира была бы жива, между прочим... Впрочем - тогда бы это вряд ли имело бы для меня хоть какое-то значение... Ладно... Затем появился КомКон-2 - Комиссия по Контролю. Контролировали КомКон-1, а заодно искали следы присутствия Странников на Земле. А недавно был образован КомКон-3 - Комитет по Контактам с высокоразвитыми цивилизациями и по коррекции аварийных миров... Порой его называют КомКор - Комитет по Коррекции. Быть Корректором сейчас почётно... И Корректорами сейчас работают самые выдающиеся психологи... Так что с твоими способностями ты, подучившись, явно найдёшь там своё место...

– Всё может быть... Не будем торопить события, - рассудительно ответил Уно.
– Вот только было б не лишне сперва осмотреться, что там и как... А КомКон-2 - он нашёл своих странников?

– Странников? Нет... Не повезло им...
– Антон включил терминал БВИ, Посмотреть желаешь?

– А что это?

– Это терминал БВИ - Большого Всепланетного Информатория. Тут можно спросить всё, что интересует тебя, и если ответ вообще существует - то он появится вот тут, на экране...

– А что это за жёлтые пещеры?
– Уно ткнул пальцем в изображение, как-то равнодушно отнесясь к самой идее передачи изображения.

– Это город Странников на Марсе, соседней планете. Более двухсот лет назад там, на Марсе, нашли это сооружение, построенное из янтарина - вот этого жёлтого материала. Тогда кто-то впервые и сказал - Странники. Было похоже на это: пришли, построили город, отдохнули в нём от скитаний и вновь ушли. Ушли вдаль, забрав с собою свой скарб, и только голые стены заброшеных жилищ с тоской вспоминают прошлых владельцев... Странники... Вечные скитальцы... Пришли и ушли, и только следы янтарина - как отпечатки ног по всей Галактике...

– Янтарин - грязь на ногах богов...
– улыбнулся мальчишка.
– Каким же странным и диковинным должно быть то болото, из которого они вышли!.. Хотел бы я взглянуть на него... Вот только одного не пойму - а зачем же их было разыскивать на Земле? Ведь они ушли! Что толку искать вчерашний ветер?

– Понимаешь, в КомКоне-2 так не считали. Там верили, что кто-то из Странников вернулся в наш мир и прогрессорствует на Земле, точно так же, как КомКон-1 в отсталых мирах...

– Ну так всё правильно!

– Что правильно, Уно? Что?

– Вы помогаете тем, кто менее развит, чем вы. Так что всё правильно, если кто-то более развитый захочет помочь вам...

– Вот только шеф КомКона второго был не согласен с этим. Он решил во что бы то ни стало оградить Землю от прогрессорства Странников. И почти преуспел в этом... Одна беда - самих Странников так и не нашёл...

– Хорошо, что не нашёл...
– плутовато ухмыльнулся Уно, - Иначе он бы подставил весь КомКон-1.

– Это ещё почему?!
– опешил Антон.

– А потому, Румата, что мир, изгнавший других прогрессоров из себя, не имеет права посылать своих прогрессоров в другие миры. Ещё боги говорили: "Не делай другому того, чего не хочешь, чтоб сделали бы тебе..." Румата, а ты меня научишь пользоваться этой штукой... Информаторием?

* * *

А однажды Уно пришёл жутко расстроенный и с порога выпалил:

– Румата, скажи, ну почему даже в самом лучшем из миров рождаются иногда негодяи, дураки и трусы?

– Что случилось, малыш...
– начал было Антон, но каким-то шестым чувством почувствовал, что дело не в личных обидах.