– Может спалить всю эту коллекцию к чертям? – предложил Иларем, взмывая вверх.

– Не будем тратить время напрасно, у нас его слишком мало, – я вылетел из трофейных залов, следуя указаниям обитателя Хаоса.

Тот велел вернуться к каменному многоглавому змею.

– Скорей всего, после случившегося, там собралась половина обитателей Рохаса и выжидает злостных нарушителей здешнего порядка, – прокричал Иларем, не отставая.

– Значит, устроим им небольшое шоу, – и я поделился с Иларемом своей идеей.

* * *

В колонном зале Черной башни шеренга вооруженных архантов охраняла каждую из голов каменного змея, а карлики, пыхтя, отмывали пол и стены от кровавых подтеков.

– Посвящение прошло на ура, – недовольно проскрипел лысый коротышка, – Верховные знатно повеселились, а нам теперь – оттирай.

– Заткнись, Снаргер! – рявкнул другой, – Если они узнают, что ты несешь, оттирать придется тебя!

– Думаете, сколько еще мы протянем? – присоединился еще один карлик с большой бородавкой на носу, – Посвященные уже давно идут только на корм. Рохас переполнен, сами слыхали. Так может и нас скоро того?

– Мы – исконно ямные, а не падшие, – сказал Снаргер, – Ничего нам не станется, а иначе кто будет выполнять всю грязную работу?

– Сайзары! – выпалил карлик с бородавкой.

– Совсем рехнулся? – Снаргер оторвался от мытья стен и увидел, как из раскрытых пастей каменных змеиных голов повалили светлые ангелы.

Им не было счета, а сияние, исходившее от них, ослепляло каждого в этом зале. Карлики закричали, закрывая глаза и убегая прочь, а армия архантов в первую же минуту потерпела крах в бою: оказалось, что сайзаров нельзя ни ранить, ни обезвредить.

– Их сияние ядовито! – закричал один из архантов, а после выкинул копье и бросился в бегство.

Остальные последовали его примеру, создавая в колонном зале еще большую сумятицу, чем на сегодняшнем посвящении. Воспользовавшись эффектом от иллюзии, мы с Иларемом, под видом таких же сайзаров, проскочили в крайнюю змеиную голову. По заверению Хоррморра, именно она ведет в лабиринт.

Как только голова захлопнулась, в темном туннеле, помимо уже привычных перешептывающихся теней, вспыхнули огромные, ядовитые, насмехающиеся глаза. Они глядели в самую суть наших душ. Я уже видел их раньше, когда-то очень давно, когда кошмарные видения преследовали изо дня в день, пока я не научился их отгонять.

– Верховные определенно следят за нами, – заключил Иларем, ежась от взгляда призрачного наблюдателя, – И глумятся.

Едва проход открылся, мы на предельной скорости покинули зловещую тьму. За спиной звонко клацнули каменные клыки змея. Впереди возвышалась бесконечная стена лабиринта с единственным входом напротив нас.

– Думаешь, разбегающиеся в страхе от «сайзаров» арханты – тоже иллюзия? – спросил я друга, направляясь к воротам, – Так сказать, ответочка на наш обман?

Мое чутье сейчас металось как зверь, загнанный в клетку.

Иларем посмотрел мрачно, если не обреченно:

– Рохас, конечно, не самое комфортное место для интуиции, и обмануться здесь проще простого, но я пытаюсь трезво оценивать события. Если бы Верховные арханты не захотели нас подпускать к трофейным залам или в лабиринт – нас бы не подпустили.

– Согласен. Полагать, что они не в курсе наших похождений – глупо, – размеренные шаги гулко раздавались в тишине.

– «Лабиринт Древиана Смоура – некрополь, из которого еще никто не выбирался», – вмешался Хоррморр, – «И Верховных забавляет то, что вы добровольно идете на погибель. Но они не знают, что с вами я. И не узнают!».

Судя по выражению лица Иларема, он тоже услышал это объяснение.

– Сильно не полегчало, – усмехнулся он, глядя на кованные ворота, увитые сухими зарослями.

Не решаясь переступить порог лабиринта, я повернулся к другу:

– Точно хочешь пойти?

– Ну, во-первых, хрен знает, как теперь выбраться отсюда. Во-вторых, я ни за что не могу пропустить такое захватывающее приключение. Так пусть же наш поход станет легендарным!

И мы одновременно шагнули вперед.

Испытания преобразуют.

Ворота с лязгом захлопнулись, затягиваясь серой стеной нескончаемой высоты. Внутри лабиринта начинались десятки, если не сотни проходов.

– «Идите вправо, пока я не остановлю» – велел Хоррморр.

Спустя двадцать семь проходов мы повернули в длинный узкий коридор. Здесь на сознание начала сильно давить гнетущая атмосфера и мы ускорили ход.

– «Не слишком быстро! Лабиринт напичкан ловушками».