— С начала начни. Откуда здесь все эти твари взялись, туманы. А там посмотрим.

— Я-то расскажу, но в замен и вы мне расскажете про себя, про Тазура. Откуда ушли и почему пришли.

Хар кивнул, подойдя чтобы убрать поднос и заодно стащить моченое яблоко, оставленное мной без внимания. Я их не любила, но это был один из немногих способов сохранить витамины на зиму.

— С начала. Наше начало было лет семьсот назад. Жили здесь племена, близкие к духам. Шаманов много было. Супруг рассказывал, жертвы богам приносили, детей рожали, землю возделывали. Спокойно жили. Как их предки научили. Говорят, с духами брачные союзы заключали. Правда или нет — знать не знаю. Но фей на этих болотах сама видела и скажу, что вполне это все возможно.

— Чтобы наши женщины с феями того…? — Леран неверяще приподнял бровь, а мне даже немного обидно за бабий род стало. Фей ведь красивый был. И целовал сладко, горячо.

— Почему женщины только? Мужчины не реже пропадают, блеском и красотой увлечённые. До сих пор такое бывает. Только подтвердить некому.

— Ну, допустим. Блудили люди с духами. Не верю, конечно, но это и не важно. Дальше что было?

— Все как всегда. Пришли другие люди, и захотели себе их женщин, землю и богатства. Местные сделали все, что могли, но силы оказались несопоставимы. Кто мог — ушли в Медвежьи пещеры. От поместья всего пара часов. Опасное место. Лабиринты и ловушки. Люди ушли туда, спряьтавшись от захватчиков. Только еда стала заканчиваться, воды не стало. Голодная и тяжелая смерть грозила им. Шаманы призвали на помощ духов, и все кто остался, а это были только дети и женщины, отдали себя в качестве жертв. Тогда, говорят, появился кровавый туман. За один день он уничтожил всех захватчиков и земля на долгие годы осталась пустой

— Прям все погибли? — недоверчиво уточнил Хар.

— Так мне сказали, — я только и могла, что пожать плечом. Историю рассказали мне после свадьбы, когда завершили обряд крови.

— А как же баронский род? Они просто пришли и стали тут жить?

— Примерно так. Главой рода тогда была женщина. Умная и наделённая даром. Она заключила договор с духами тумана. Получила право жить здесь в безопасности и спокойствии.

— Что стало обменной монктой?

— Память. И уважение.

— И все? Так просто?

— Ну, не совсем, — рассказывать детали я не собиралась, — но мы вполне обходимся без кровавых обрядов.

— А топи? Там и обитают духи кровавого тумана?

Я даже хихикнула, представив: туман втягивается в озеро и с каким изумлением на это все смотрит местный обитатель.

— Нет конечно! Там совсем другой житель. Куда более старый и дружелюбный.

— Только почему туман…

– Слишком много вопросов, — мне показалось, что хар выяснил достаточно, чтобы удержать своих людей от очередной глупости. — Все, что вам знать нужно — топи не место для посторонних.

От долгого разговора я снова сорвалась на кашель, раздирающий грудь.

— Хочешь отдохнуть?

Покачав головой, дождалась когда приступ утихнет.

— Вы мне тоже должны историю.

Тазур.

Отправить людей ремонтировать крыши, подготовить зерно на посев, выбрать тех, кто первыми пойдет на постой в деревни, проверить бесконечный, постоянно увеличивающийся список дел по поместью, который строчит Анна. Последнее казалось самым интересным. Это была длинная бумага, скрученная в трубку. Увидел я ее только пару дней назад, когда неугомонная женщина сбежала в лес. Зайдя в «кабинет», коморку с одним малюсеньким световым окошком, когда остальные места уже обыскали, решил проверить, не упустил ли чего важного. Вот среди знакомых домовых книг на столе лежала и эта трубка из бумаги. Первые полметра были отмечены галочками, а вот дальше шли только списки и перечисления. Про крыши в Весте я там же подсмотрел, и если бы староста не сказал, пришлось бы как-то иначе выяснять. Раздав первые указания, ожидая пока Ченни выставит завтрак мне, быстро пробежал глазами остальное. В списке прибавилось пунктов, но срочных, кажется, было не много. Только один момент меня очень заинтересовал. В свитке была надпись, хаотично повторяющаяся снова и снова, выписанная большими буквами и выделяющаяся на общем фоне: ПРОВЕРИТ ЗАБОРЫ.

— Ченни, — экономка, принесшая мне кашу вместо кухарок, которая занималась разделкой половины кабаньей туши, добытой вчера моими охотниками, вопросительно подняла бровь. Чем дальше, тем больше мне импонировала эта женщина, четко знающая, что делать и ведущая себя с достоинством королевы, — что у вас с заборами?

— Не понимаю вопроса, лард. Как у всех: после зимы где-то покосились, где-то повалились.

— Не то. Анна тут пишет, — бросив свиток с колен на стол, головой указал на него, — «проверить заборы». Много раз повторяет. Словно это самое важное.

Я был занят едой, и почти пропустил момент, когда лицо женщины вытянулось и побледнело. Ченни потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки, но я все же поймал часть испуга и удивления. Экономка открыла было рот, но по решимости и упрямству, было не сложно догадаться, что сейчас мне будут врать. Близко к правде, достоверно, но все же весьма нагло.

— Только не лги, — я погрозил женщине ложкой, чуть усмехнувшись, — пусть я не все понимаю в ваших плясках с бубном, со всеми этими духами и проклятьями, но чем меньше правды вы мне говорите, тем — хуже все выходит. Так что такого важного с заборами?

— Вы сам все знаете. — Нехотя, поджав губы, все же ответил экономка. — Заборы вокруг деревень. Один из них спас вашим людям жизнь вчера.

— Вот как? Значит, дело не в самой деревне, а том, чем она огорожена?

Кивок.

— И если в каком-то месте в заборе возникнет брешь…

— Духи найдут туда дорогу.

— И все умрут.

Женщина скривилась, как от зубной боли на мою фразу, но ничего не ответила.

— Ладно, суть я уловил. Значит, заборы нужно постоянно проверять. И это работа Анны. А ставить их на место? Кто должен?