День клонился к вечеру, окрашивая все желто-оранжевым цветом. Вокруг кипела работа. Мужчины смеялись, разбирая часть походных шатров. Привели еще дров, так что предстоит расширить навес. Мерный стук топора успокаивал, давая надежду на мирную, простую жизнь. А у меня в голове все крутились и крутились мысли об одном и том же.

От нее шло какое-то тепло, завораживающее и успокаивающее. Если даже со стороны казалось, что Анна местами резкая и холодная, стоило подойти ближе, как возникало ощущения, что я греюсь под солнцем. Что в моих руках сама жизнь. Хотелось избавить ее от переживаний, укрыть от проблем. Хозяйственные дела не вызывали вопросов и сложностей. Люди медленно входили в колею, приводя все к порядку. Шаг за шагом, все станет как нужно. Никто не мог отрицать очевидного: мужчин среди местных не хватает, а работы меньше не стало. Люди здесь не злые, трудолюбивые. За все время я не видел ни пьяниц ни оборванцев. Да, дома не богатые, кое-где нужно подправить и стены и дворы, но это все не от лени. Что может одна баба с двумя детьми, если у нее и забор покосило и стены продувает? Кое-как заделала щели, чем было замазала и в огород — еду для выводка своего выращивать. И таких хватает.

Нужно старосту в Долинке поставить, чтоб за порядком было кому смотреть. В Весте старик, хоть и не дружелюбный, но дела с ним вести можно. Обещал за пару дней списки подготовить, кто в каком доме живет, что кому нужно. Уде сегодня двадцать два моих воина поедут, посмотрят, где на ночлег расположиться можно, что с теми крышами делать. Плотничать из них только пара человек умеет, но руки у всех на месте. Справятся. Тем более, староста сказал, что инструментов хватает.

— Что у вас? — Кастан вернулся с небольшим отрядом, недовольно хмуря брови.

— Ничего. Следы до болот, ведут, а там ни тропы, ни кочки. Чуть по пояс не угодили в трясину. Не поймаем мы их так. Они хорошо землю знают.

— А местные? Миха?

— Говорит, что дорога опасная. Верхом не пробраться, а пешими мы ни за что эту свору не поймаем.

— Ладно, пока посматривайте, чтобы в деревнях и на дороге не разбойничали, а там время и для этого придет.

— Анна? В комнатах, наверное. Болеет. Эй, малой! Что стряслось? К ней не пускают! — привлеченный громкими окриками, отвлекся от работы. Мы почти разобрали ту часть складов, что так и не была достроена. Нужно было проверить состояние фундамента и заново почистить бревна, столько времени пролежавшие под дождем и снегом.

— Что там?

— Малый, Раит. Его Анна по делам частенько отсылает.

— Конопатый такой?

— Он самый. Что-то стряслось, видно. Глаза квадратные, из орбит чуть не выпадают.

— Продолжайте, пойду гляну, что там.

Подхватив рубашку и небольшое полотенце с ограды, на ходу вытер пот. Что такого могло произойти, что парень так запаниковал. Я его видел пару раз, так этому вырвусу все равно, с виду, хоть земля вывернись, хоть небо рухни.

— Она встать не может совсем. Зеленая почти… — задыхающийся голос парня я услышал еще с лестницы. Встав в проеме, застал момент, когда Анна уже натягивала на плечи теплую шаль, оборачивая ее вокруг плеч и пуская наискось за спину.

— Что она съела?

— Никто не знает. Корин сказала, что видела стебли лилии. Они промывали желудок углем, но ей все равно плохо.

— Не пищи, я поняла.

— Что стряслось? — оба и Анна и Раит вздрогнули так, словно рядом взорвалась пушка.

Девушка смотрела на меня внимательно, с подозрением, словно решая, говорить или нет.

— Анна, даже если ты мне не доверяешь, я могу помочь. Что призошло?

Глубокий вздох. Я видел как на мгновение ее лицо исказилось злостью и бессилием.

— Одна из моих девушек, кажется, отравилась. У них почти не т лекарств, так что я иду в Медвежьи пещеры.

— Я с тобой.

— Для чего?

— Помочь. Да не смотри ты так. Сами себе беды выдумали. Хватит им по пещерам сидеть.

— Я сама.

— Забудь об этом. Или я иду с тобой, или никто не идет. И мне плевать, если твоя ткачиха к праотцам отправится. Решай.

Скрип зубов едва ли не на всю комнату раздался

— Ладно! Раит, иди к Ченни за моей корзиной лекарств. Пусть Хина собирается. Бегом.

Мальчишка кивнул, выскакивая из комнаты.

— Если вы идете за мной, то делаете то, что велю. Без вопросов и тут же. Это понятно?

— И к чему такие приказы?

— Это вам не болота. Здесь удача не поможет.

Анна.

Он взял с собой еще и Лерана и двоих воинов, чьих имен я не знала.

— Если девушку нужно будет переносить, я один не справлюсь, — фыркнул Тазур на мои возмущения. Телегу запрягли быстро. Миха, хмурясь, сидел на козлах, ожидая, пока мы с Хиной займем места.

— Кто потравился? — кухарка перебирала содержимое аптекарской корзины, проверяя, все ли на месте.

— Люра. Раит сказал, что видели корни кувшинок.

— Дура, эта Люра, — весомо подвела итог кухарка, захлопывая корзину, — опасная еда. Ее готовить — знать нужно. Думает, мои книги с рецептами почитала — все мастерство получила сразу. Бестолковая девка.

Мы тронулись, быстро двигаясь по темнеющей дороге. Скоро она уведет в лес, так там совсем ничего не разглядеть будет.

— На ночь, наверное, придется в Долинку завернуть. Туда ближе, — произнес Миха, с тревогой вглядываясь в сумрак между деревьями.