– Залезай. Час-полтора, и мы будем на месте, - Рикард подал мне руку, помогая запрыгнуть в кабинку. После чего уселся рядом со мной и захлопнул дверцу. Повозка тронулась с места.

– Господи, а что я скажу родителям? – я спрятала лицо в руках от стыда.

– В каком смысле? – не сразу понял меня Рикард.

– Про тебя. Они же могут подумать, что мы… - простонала я.

– Встречаемся? – продолжил мою мысль дракон. – Скажешь, что меня послали с тобой в качестве сопровождающего. И все.

– Брунгильда будет счастлива, - вздохнула я. – Если мы встречаемся, она может закатить скандал. Типа, они не будут платить за эту свадьбу. Или вот, еще лучше! Почему я думаю о мальчиках, когда должна учиться. А если мы не встречаемся, будет донимать меня вопросами: почему я до сих пор тебя не захомутала, а свободен ли ты. Еще Весте тебя сватать начнет! О господи…

– Успокойся, - прервал мою тираду Рикард.
– А Брунгильда – это..?

– Мачеха, - я закусила губу.

– По твоим словам, что бы ты не сделала, все будет не так. Замкнутый круг!

На его слова я лишь развела руки. Рикард все отлично понял. Даже дополнять не надо!

Услышав странный звук где-то в дали, я застыла. Подсознательно прижалась к боку брюнета, ища защиты. Противный свист все усиливался и уже начинал действовать мне на нервы. И такие смешанные эмоции пронзили меня!

– Что это? – прошептала я, озираясь по сторонам. Помахала ладонью на лицо, будто мне душно.

– Где? – не понял моего вопроса Рик. Брюнет глянул на то, как я обвила его левую руку, потом в мои глаза.

– Ну, ты слышишь этот звук? – я прищурилась.

Брюнет только хотел открыть рот, как на моих руках образовался черный кот. Очень тяжелый, пушистый, родной…

– Мракобес! – радостно воскликнула я и принялась обнимать своего фамильяра. – Где ты пропадал, негодник!

– Все в порядке, продолжайте путь, - сказал Рик извозчику и посмотрел на мои колени. Неужели он видит котика? – Это еще кто?

Точно видит! Значит, мне не чудится!

– Мой фамильяр, - вторая волна удушающих объятий.

– Примяу, - поздоровался пушистик с нами, а потом представился Рикарду: – Мракобес. А ты, не-у-приличный, можешь не предста-у-ляться. Я про тебя все-е знаю.

– Святые небеса, - выдохнул парень, таращась на фамильяра. Котяра сидел на задних лапках и в упор разглядывал Рика. Да еще и голову наклонил для пущего эффекта!

– Ка-у-кие небеса? Я – са-у-мец и самый лучший мужчина, - да, скромности у него не занимать.

– Где ты пропадал, лучший мужчина? – повторила я свой вопрос и погладила черныша по голове.

– О-о, слушай, - начал свой рассказ кот. – Я, значит, пошел докладываться хозяйке. По шее получил, между прочим! Потом возвращаюсь в университет, а попасть на территорию не могу! И докричаться до тебя тоже! Я неделю ждал у ограждения, мышей пугал. А потом обратно к хозяйке ушел… Сижу себе такой, ем смя-у-танку, а тут бац, и тебя почувствовал. Со всех лап бежал к тебе.

– Ничего не понимаю… Почему не смог пройти ко мне? – произнесла я. – И что еще за хозяйка? Ты же мой кот?

Я была безумно счастлива, что мой фамильяр вернулся ко мне! Что он живой, здоровехонький, даже в весе поднабрал немного. Морда пушистая, шерсть дыбом от счастья, глазища светятся!!!

Вцепился меня, отпустить боится. Ма-аленький мой… Не в размерах, конечно!

– Судя по тому, что я услышал, ректор активизировал защитные кристаллы по периметру университета. Иных существ он не пропускает в целях безопасности. Твой фамильяр – одна из таких сущностей. Меня во втором обличии тоже не пропустит через барьер, - Рик призадумался. – Но самое интересное в том, что согласно договору с моей расой, запрещено их активизировать просто так. А если бы был повод, мой отец об этом бы знал.

– Опять ректор?! – взвыла я. Положила голову на плечо Рикарда и прижала кота к себе поближе. А то вдруг снова заберут моего лапочку!

– Что-у я про-у-пустил? – промурчал Мракобес. – Вы…

– Мы не встречаемся! – перебила я фамильяра.

Почему они все так считают? Мы с Рикардом просто друзья. Я помогаю ему с поисками пары, а он поддерживает меня в безмолвной борьбе с ректором. Взаимопомощь в действии.

– Я не об этом, - засмеялся котя. – Спросить хотел: вы куда едете?