Этот человек подошел к перегородке. Сквозь забрало шлема виднелось загорелое мужское лицо. Волевой взгляд. Зеленые глаза. Но черты лица необычные. Слишком правильные. Казалось, на него смотрит молодой юноша, но выражение глаз мудрое, как у столетнего старика, много повидавшего в жизни. Очень странное ощущение.

Незнакомец открыл рот, чтобы что-то сказать, и тут же откуда-то сверху послышался синтетический голос:

– Вы говорите по-русски?

– Да, – вздрогнув от неожиданности, ответил Сергей.

– Мы приносим извинения за временны неудобства, – вещал голос, и при этом губы незнакомца шевелились, – но мы сейчас вас не можем выпустить. Во-первых, вы можете быть заражены микроорганизмами, которые для нас могут представлять опасность. Во-вторых, наши микроорганизмы могут представлять для вас опасность. В-третьих, вам надо будет адаптироваться к нашему обществу.

– Где я? – спросил Сергей.

– В Храме Знаний, – ответил мужчина.

– В Храме? Это не похоже на храм!

– Прошу прощения. Ошибка с терминологией. В ваше время аналогичное заведение называлось «Научно-исследовательский институт».

– Что? – удивленно переспросил Сергей, – в наше время? Не понимаю, о чем вы говорите.

– Археологи нашли вас замершим во льдах во время полярной экспедиции, – ответил незнакомец, – судя по данным радиоуглеродного анализа, вы пролежали там примерно две тысячи лет.

– Очешуеть! – воскликнул Сергей, – так я в будущем?

– Да, для вас это будущее.

– И какой сейчас год? Четыре с чем-то тысячный?

– Сейчас триста пятый год Эры Встретившихся Рук. Эра Разобщенного Мира, в которой вы жили, значилась в три тысячи семисотом году.

А потом тот человек оставил Сергея одного, дабы дать ему возможность переварить услышанное.

Сказать, что Сергей был в шоке, это ничего не сказать. Сначала он отказывался верить в происходящее. «Тот человек явно врет. Я не могу быть в будущем», – думал парень, – «Это невозможно. Но тогда как все это объяснить? Это просто сон. Вот сейчас я проснусь, глотну виски, а потом самолёт благополучно приземлиться, и я отправлюсь в увлекательное путешествие на сереный полюс». Но время шло. Никакого пробуждение не наступало. И эта странная реальность, маленький бокс, необычные устройства за прозрачной стеной, люди в скафандрах действовали угнетающе.

Парень стал ходить вперед и назад по маленькому боксу. Углубление в полу, которое ранее принимало форму тела, само по себе ликвидировалось. Теперь это была ровная поверхность из материала, похожего на пластик. Сергей присел на корточки, чтобы пощупать его. Нечто твердое и слегка шероховатое. Непонятно, как оно вообще меняет форму. Не, видимо это действительно будущее. В наше время нет таких технологий.

Постепенно Сергей вышел из накатившей депрессии. Он осознал, что надо начинать приспосабливать к новой реальности. Хотя бы вступить в переговоры с теми, кто его тут держит. А еще Сергей заметил, что он совершенно наг. Поэтому он постучал по перегородке, а когда на него обратили внимание, сказал:

– Извините, вы не могли бы дать мне какую-нибудь одежу? И поесть?

– Хорошо, мы выполним вашу просьбу, – сказал один из работников, пользуясь все тем же переговорным устройством, которое переводило его речь на русский язык, транслируя откуда-то с потолка.

Затем он велел встать поредение бокса и раздвинуть руки в стороны. Тут же появилось множество зеленых лучей, которые буквально просканировали тело Сергея. Через некоторое время сверху упал сверток. В нём оказались хлопчатобумажные серые штаны и рубашка, больше напоминающая робу. А потом пол зашевелился. Сергей негромко вскрикнул от испуга и отпрянул в сторону. Поверхность поднялась и трансформировалась в нечто подобие стула. Точно так же из пола «вырос» и стол. Упал еще один сверток. В нем оказался небольшой брусок желтоватого цвета.

– Это съедобно, – прокомментировал работник лаборатории.

Сергей недоверчиво откусил кусочек. На вкус оказалось до невозможности приторно сладким.

– Должно быть, для вас наша еда не привычна, – сказал человек будущего, – но, к сожалению, мы сейчас не можем воссоздать для вас пищу, которой питались люди две тысячи лет назад.

– Понимаю, – ответил Сергей, – только не понимаю, как вы это едите…

Работник лаборатории усмехнулся.

– Я настроил для вас электронного помощника. Вы можете обратиться к нему для удовлетворения естественных потребностей, да и просто поболтать. Он хоть и робот, но умеет поддержать беседу.

– Спасибо, – поблагодарил Сергей.

– Не за что.

Робот оказался действительно интересным собеседником. По просьбе попаданца он рассказывал то, что произошло за те две тысячи лет, что тот пролежал во льдах.

– Начало двадцать первого века, – вещал голос с потолка, – в мире не спокойно. Очень напряженное отношение между двумя сверхдержавами: Россией и США. Все началось с локального конфликта в Сирии, который перерос в обмен ядреными ударами. Мир был в шоке. Но вскоре к войне подключились другие страны. Начался полномасштабный конфликт с применением ядреного оружия. В результате данной войны большая часть поверхности Земли превратилась в радиоактивную пустыню, а человечество было отброшено назад в феодальное общество. Началась эпоха темных веков. Она характеризовалась многочисленными кровавыми войнами, которые велись, преимущественно, с применением отсталых технологий: пехота, конница, в качестве оружия самодельные мечи, луки и стрелы. Наиболее продвинутые кланы использовали арбалеты. Знания, накопленные до этого, практический были утеряны. Однако, ходили легенды, что существуют некие Хранители, которым удалось сберечь часть технологий предков, и теперь они творят чудеса, словно волшебники.