Перед встречей робот велел Сергею надеть медицинскую маску, которая просто появилась в шкафу для одежды. Выглядела эта маска практически так же, как и в его время. Такая же марля и лямки. Разве что цвет какой-то розово- оранжевый. И материал на ощупь странный, словно куча тонких паутинок, скользящих между пальцами. Сам наставник, когда вошел в комнату через раздвинувшуюся стенку, был в такой же маске. Несмотря на то, что лицо вошедшего было наполовину закрыто, парень почему-то сразу понял, что это мужчина. Он был одет в нечто подобие белой рубашки и комбинезона. А в ушах странная серьга в форме пульсирующего шарика.

Незнакомец что-то сказал на своем языке, и робот тут же перевел:

– Приветствую тебя, человек из прошлого. Меня зовут Рагнар, я твой наставник.

– Очень приятно. Сергей. У вас принято по этикету на «ты»?

– Наставник и его ученик да, обращаться на «ты», – ответил он.

– Первый раз я был за стеклом, а люди ходили в скафандрах. Сейчас мы уже общаемся через медицинские маски. Означает ли это, что меня скоро выпустят? – прямо с ходу задал вопрос попаданец.

– Твоя биоадаптация подходит к концу, – сказал Рагнар, – поэтому карантинные меры мы постепенно ослабляем. Но тебе еще предстоит социальная адаптация: выучить наш язык, нашу культуру, правила поведения в обществе. А еще нам надо убедиться, что ты не опасен. Без обид, но ты человек очень далёкой эпохи. Две тысячи лет разделяют наши эры.

– Хм, – промычал Сергей, – а что будет, если я окажусь опасным? Вот чисто гипотетически?

– Мы создадим для тебя нечто вроде заповедника. В нем буду максимально комфортные и приближенные к вашей эпохе условия.

– То есть, я буду жить как обезьяна в клетке?

– Скорее, не в клетке, а в большом вольере…

– Ну, хотя бы на том спасибо…. Что хоть не в клетке.

Они некаторе время молчали. Наставник присел на краешек кровати и выжидательно уставился на Сергея.

– Может быть, у тебя есть какие-то пожелания по обустройству твоего жилища? –спросил он, – мы, конечно, постарались воспроизвести знания в том виде, в котором они были доступные в твою эпоху… но, судя по информации от электронного помощника, в чем-то просчитались.

– Вообще, мне не хватает компьютера, – сообщил попаданец, – но я как-то не осмеливаюсь просить о нем.

– Почему?

– Ну во-первых, думаю, что вы вряд ли сможете его воссоздать в том виде, как в наше время. У вас, конечно же, другой язык, другая операционка, другой Интернет, если он у вас вообще есть.

– Это да, – согласился Рагнар, если мы поставим к тебе компьютер, то ты вряд ли сможешь получать по нему информацию. Поэтому мы пошли простым путем и создали книги. В ваше время, если не ошибаюсь, они уже были.

– Ага, были. Кстати, а почему книги на замке?

– Замки будут открываться по мере твоей готовности их прочесть. Ты еще не знаешь нашего языка, поэтому сейчас тебе доступен только букварь.

– Ну а зачем тогда выставлять книги на полку, если я пока их все равно не могу прочесть? Почему бы не выдавать их по мере моей готовности?

– А это чтобы подогреть твой интерес к знаниям, – наставник хитро подмигнул.

Повисла некоторая паузка. Сергей углубился в своим мысли и задумчиво почесал затылок. Рагнар терпеливо ждал вопроса.

– Ты можешь рассказать мне о мире там? – попаданец неопределённо махнул рукой.

Наставник на некоторое время задумался, и вот теперь уже Сергей смотрел на него выжидательно.

– Наши города описывать не буду, – сказал Рагнар, – ты сам все увидишь. Об устройстве нашего общества, о правилах поведения ты прочитаешь в книгах. Хотя… я могу рассказать и то, что ты потом прочитаешь. Так ты лучше усвоишь информацию. Думаю, стоит начать с описания жизненного пути нового члена общества.

Наставник сделал паузу и начал рассказ:

– Рождается младенец. В наше время он может быть рожден разными способами. Например, выращен в инкубаторе. Но иногда новая жизнь может быть дана человеку и естественным способом. Не спрашивай пока, почему так. В последствии поймешь. Дальше. Младенец живет в специальном заведении для выращивания младенцев, где о нем заботятся.

– Э… это надо так понимать, что при естественных родах ребёнка отнимают от матери?

– Не отнимают, а берут на себя заботу о нем, – поправил Рагнар, – потом ребенка переводят в детский сад. Там дают начальное воспитание и обучение. Определяют его психологический профиль и будущую профессию. Исходя из этого идет дальнейшее распределение. По мере взросления, развитие нового человека направляют наставники. У каждой личности процесс становления индивидуальный. Но есть и ряд общих моментов. В частности, прежде чем стать полноправным членом общества, необходимо пройти испытание кругами Инферно.

– Что такое Инферно? – перебил Сергей.

– Это довольно сложное понятие, – ответил Рагнар, – но если говорить очень упрощенно, то, можно считать синоним к этому слову слово «ад».

– Ад? – переспросил попаданец, – это где черти грешников на сковородке жарят?

– Нет. Понятие Инферно не то же самое, что примитивный религиозный миф. Для того, чтобы стало понятнее, можно подобрать другой синоним: «зло». По сути, все живые существа, пока не достигли состояния Просветлённого разума, находятся в Инферно. В эру разобщенного мира люди тоже находились в Инферно. Чтобы не оказаться там снова, новых членов общества приходиться учить сопротивляться процессу скатывания в Инферно.