Лаз пропустил фамильярность мимо ушей, ну или по крайней мере сделал вид, что пропустил, и глубоко задумался.

— Ладно, для начала неплохо. А теперь рассказывай всё, что знаешь о Мастерах, обладающих похожими на наши специализациями.

— Итак, вы готовы?

С первого разговора с Марсинией прошло около недели и сейчас компания была уже очень далеко от “гостевого дома” “Крыльев”. Если точнее, недалеко от южной границы империи, судя по всему, на одной из опорных баз организации. По крайней мере количество защитных заклинаний, наложенных на сам комплекс зданий и все окрестности заставляло даже Лаза почувствовать некоторую головную боль в попытке их считать.

Прибыли они сюда в сопровождении очередного клона секретаря и ещё одного Мастера, немногословного мужчины, представившегося Львом. Лаз так и не понял, было ли это прозвищем или реальным именем, очередным приветом из земной жизни. Что-либо пояснить в этом отношении Лев даже не подумал, а переспрашивать молодой человек считал выше своего достоинства. По крайней мере на настоящего льва он не слишком походил: был невысок, худощав, с острыми, какими-то птичьими чертами лица и к тому же полностью лысым, из-за чего куда больше походил на грифа, чем на короля зверей. И несмотря на то, что за несколько дней обронил лишь около десятка слов, успел каким-то образом повздорить с Фаустом.

Вот только по словам Марсинии, если их проверка пройдёт удачно, то именно Лев станет их временным куратором, то есть будет следить, чтобы Лаз сотоварищи грамотно исполняли приказы организации в качестве наёмников. Решение исходило лично от лидера “Крыльев”, так что изменить уже было ничего нельзя, по крайней мере не в ближайшем будущем, то есть с этим Львом нужно было выстроить если не дружеские, то по крайней мере мирные отношения. И Фауст, при появлении куратора тут же становившийся похожим на боевого петуха, едва не хватаясь за мечи, этому никак не способствовал.

Лаз несколько раз пытался убедить друга поумерить пыл или по крайней мере объяснить, в чём дело. Но пёстрым мечник почему-то наотрез отказывался говорить, в чём была причина перепалки. И, возможно, напряжение так бы и осталось висеть в воздухе долгие недели, если бы Фаусту в качестве испытания его способностей не назначили спарринг с одним из бойцов организации, находящихся на базе. Не сложно догадаться, кого пёстрый мечник выбрал себе в противники. И несмотря на то, что Марсиния несколько раз предупредила мужчину о том, что для подтверждения его квалификации Фаусту совершенно необязательно сражаться именно со Львом и можно выбрать кого-то послабее, пёстрый мечник остался непреклонен. Лев в ответ на вызов лишь кивнул и зло усмехнулся, впервые с момента знакомства показав хоть какие-то эмоции.

То, что должно было быть простым спаррингом, неожиданно превратилось в выяснение отношений. Когда же слух о предстоящем сражении разнёсся по базе, стать свидетелями боя захотела целая куча народу. В результате на квадратной арене, защищённой множеством самых разных заклинаний и, вероятно, не разрушившейся бы даже от взрыва небольшого атомного заряда, собралось несколько сотен человек и алкарн, семеро из которых, не считая противников, Лаза с компанией и Марсинии, были Мастерами.

В ответ на вопрос клона Марсинии, исполнявшего роль рефери, Лев лишь кивнул.

— Готов! — Фауст поднял кулаки к лицу, встав в стойку, похожую на боксёрскую.

В соответствии с планом по скрытию их истинных сил, он назвался Мастером Боя, не упомянув тот факт, что являлся лучшим мечником Люпса, а вероятно и Сфарры. Всё-таки эпоха в этом мире не слишком способствовала развитию таких навыков у воинов. Без своих клинков пёстрый мечник терял немалую часть силы. Но полутысячелетнего опыта, невероятной физической мощи и неуязвимости к любой магии кроме Мастерской должно было хватить, чтобы Фауст всё ещё представлял огромную опасность. И, хотя Лаз не смог ничего понять о способностях Льва, он был уверен, что пёстрый мечник станет для него непростым противником.

— Тогда… — клон поднял руку, в последний раз оглядел противников и наконец отдал сигнал к началу. — Начали!

В ту же секунду клон растворился в воздухе, словно его вовсе не существовало, а прямо сквозь его силуэт пронеслась фигура Льва, на невероятной скорости врезавшаяся в Фауста. Ударная волна от столкновения не повредила арене, а порыв ветра заблокировал защитный купол, но сидящие на трибунах зрители всё равно смогли почувствовать толчок.

— Ваш друг молодец, — очередная Марсиния, сидевшая рядом с компанией, Лаз уже перестал удивляться тому, что эта девушка существовала повсюду в десятках и сотнях копий, удовлетворённо кивнула. — Мало кто может так просто выдержать его удар.

Фауста сдвинуло с места на несколько метров, но кроме этого никаких последствий удара видно не было. Кулак Льва пёстрый мечник поймал ладонью в жёсткий блок и, не мешкая, сам атаковал, целясь противнику в лицо. С учётом того, что разница в росте у этих двоих была больше полуметра, угол для удара был максимально удобен. И атака достигла цели, но совсем не так, как хотелось бы Фаусту. Вместо того, чтобы уклоняться или блокировать, Лев наклонил голову вперёд и кулак пёстрого мечника с не менее мощной ударной волной врезался в лоб мужчины. Вообще, в бою между обычными людьми это был правильный ход. Лобные кости были довольно тверды и чаще всего в таком столкновении страдал как раз кулак атакующего, довольно просто было даже сломать себе кисть. Однако только идиот или сумасшедший стал бы принимать такой же удар от Фауста, способного голыми руками крошить камни и переживать удары клинков без единой царапины. Ну или тот, кто мог похвастаться не менее крепким телом.