Утро выдалось чрезвычайно свежим. Я поежилась в своем мешке, забираясь в него еще глубже. Воздух был влажным, насыщенным запахами озера, на берегу которого мы благополучно провели ночь.

Я подняла голову и осмотрелась. Мои спутники еще спали, костер чуть тлел, а на поверхности озера клубился густой, молочно белый туман. И тишина такая, что ужи режет.

Вставать пока не хотелось. Устроилась поудобнее и стала смотреть на водную гладь, покрытую белесой мглой.

Это напомнило мне произошедшее в пещере. Там тоже была белая пелена и еще голос. Жуткий, пронизывающий до самых костей голос. Я так и не узнала, кому он принадлежал, но скорее всего это и к лучшему. Может, это вообще был бред, вызванный порчей? Надеюсь, что это так. Не хотелось бы услышать подобное еще раз.

Мысли вернулись к Хромову. Значит, это он меня вылечил, а я ведь даже спасибо не сказала, увлеченная своими переживаниями вызванными его близким нахождением. Неблагодарная.

Перевела взгляд на его широкую, мерно двигающуюся в такт дыханию спину.

Что же тебе надо? Ведь не просто так все это. Не будь тут нас, а особенно меня, ты бы уже давным-давно был далеко отсюда. Занимался бы своими важными делами, а не продвигался вперед со скоростью улитки.

Не понимаю я его. Словно никогда с ним вместе и не были. Посторонний человек, про которого я ни могу сказать ровным счетом ничего. Даже не знаю, какого числа он родился. Вот засада!

Отвернулась от него, обратив опять свой взор на озеро.

А здесь красиво. Тихо, спокойно. Дышать так легко, словно и не воздух вокруг, а живительный бальзам. При других условиях, от этой вынужденной прогулки, можно было бы получить массу удовольствия.

Минут через десять я поняла, что лежать больше не могу. Хотелось пройтись и покурить.

Тихонько, стараясь никого не разбудить, вылезла из мешка, порылась в сумке и выудила сигареты.

Подошла к кромке воды и прикоснулась к ней. Прохладная, живая.

Умыла лицо, и сразу почувствовала себя бодрее.

Посидела еще немного на корточках, опустив руки в воду, а потом подошла к коряге, уселась поудобнее, развернувшись лицом к озеру, и прислонившись спиной к плавно изгибающемуся сучку, образующему импровизированную спинку. Закурила первую утреннюю сигарету. Красота. Еще бы чашечку любимого свежесваренного кофе, но и так сойдет.

Мой покой был нарушен самым наглым образом. Откуда-то сбоку ко мне бесшумно подошел Александр, смерил тяжелым взглядом, а потом бесцеремонно забрал сигарету.

– Ты...- начала, было, я, но была грубо прервана:

– Еще раз увижу тебя за этим занятием, будут проблемы. Так что завязывай,- голос ленивый, но в глазах такая стужа, что хочется спрятаться.

Отнятая у меня сигарета, висела в воздухе, словно ее кто-то подвесил на невидимой нити. Хромов демонстративно щелкнул пальцами и она ярко загорелась, а потом исчезла с легким хлопком, а он, как ни в чем не бывало, направился к воде.

– Гад!- прошипела я ему вслед.

– И тебе доброе утро, - последовал невозмутимый ответ.

Благодушное настроение испарилось, словно его и не было. Я сидела на коряге нахохлившись, сложив руки на груди. Порыв поблагодарить его за спасение тоже исчез без следа. Не за что благодарить! Сам притащил меня сюда, пусть теперь сам пусть и расхлебывает!

Хромов, тем временем подошел к воде, постоял немного и стал разуваться. Закатал до колен штанины, серых спортивных брюк, явно привезенных из нашего мира, стащил через голову черную футболку и небрежно бросил ее на траву.

Я мазнула рассеянным взглядом по его обнаженной спине и торопливо отвернулась.

Он тем временем зашел в воду, остановившись в нескольких метрах от берега.

Против воли взгляд опять возвращается к нему.

Саша набрал воды в ладони и несколько раз плеснул на лицо, потом шею. Целую пригоршню воды вылил на волосы, взлохматив их пятерней. Одну руку сполоснул до самого плеча, другую.

А я сидела на коряге и не могла оторвать от него взгляд.

Ну что за дура?! Человек просто умывается, а я тут сижу, млею.

Но ведь хорош! Наглый, самоуверенный, знающий себе цену, и при этом безумно привлекательный мужчина.

Господи, я озабоченная! Как можно вообще так реагировать на человека? Что я красивых самоуверенных мужиков в своей жизни не встречала?

"Встречала, да только не любила,- ехидный внутренний голос зазвучал как всегда во время, -а этого любишь. До дрожи, до безобразия. Исступленно, беспросветно, отчаянно".

Сердито поджала губы, от безысходности хотелось выть. Сколько я пыталась вытравить из своей души это чувство, и все бесполезно. Да еще и сейчас, как назло, он рядом. Его постоянное присутствие рядом, делало меня нервной, рассеянной. Ни о чем не получалось думать кроме него. Да, чувствую, станет это внезапное путешествие для меня серьезным испытание.