Шрифт:
Ави неосознанно запустила пальцы в короткие волосы, ласково пропустила сквозь них пряди... и все резко оборвалось: Эрсах отодвинул ее, удерживая на вытянутых руках. Глаза уже не были омутами; они превратились в мутное нечитаемое стекло.
— Уходи, — глухо… не прошипел, прорычал наг.
Ави так и хотела сделать, вдруг осознав, что они творили минуту назад, но около двери, к которой она метнулась с красным от смущения лицом. Но ей был нужен его биоматериал для анализа.
— Я уйду, после такого, как вы попробуете мой чай, — уверенно проговорила Ави, пряча лицо в растрепавшихся прядях.
Эрсах расправил плечи, снова вернул себе хвост, поднимаясь на нем еще выше, отчего Ави подумала, что он опять на нее рыкнет — наг ее пугал до сердечного приступа, — но тот подполз к своему столу, куда поставил термос, открыл крышку, в которую и налил настой, принюхался, выпил одним глотком, закрыл и отдал тару, протянув ее на хвосте.
— Довольна?
Ави кивнула, пролепетала «спасибо», которое, наверное, никто и не услышал, и протиснулась в щель между открытых дверей. Она их даже открывать боялась и ,если бы могла, так бы и просочилась сквозь дерево. Лишь в безлюдном коридоре она замедлила шаг, крепко прижимая к груди термос.
Чтобы ей ни советовали, чтобы ни говорили, но брак ее определенно счастливым не будет. Эрсах-атт Сареффа ее ненавидел, но Ави дала себе еще пять попыток.
До церемонии оставалась какая-то ночь — подготовку к ней сократили до рекордных сроков, соблюдая приличия на самой границе дозволенного. Наверное, если бы ее отец-король мог, то он вручил бы Ави с бантом на заднице и помахал кружевным платочком вслед улетающим кораблям.
Хотя и от мнимого соблюдения приличий было тошно не меньше.
И, конечно, Ави не спала. Вертелась, ждала результатов из лаборатории и все время прокручивала в голове их странный поцелуй. Эрсах был зол, но в то же время и сильно возбужден. Неужели причиной тому стала Ларисс?
— А почему и нет? — сказала вслух Августа. — Ей же он улыбался и смотрел, как на божество. А ты так, грязь под ногами...
Слезы сами потекли по щекам, и Ави попыталась успокоиться — не хватало на собственном ритуале стоять с заплывшими красными глазами. Нет уж, Эрсах-атт Сареффа от нее ни одной слезинки не дождется!
— Я не буду из-за тебя рыдать! — погрозила он кулачком в высокий потолок спальни и тяжело вздохнула. Что-то подсказывало, что сдержать данное себе обещание будет ой как тяжело.
Ранним утром к ней постучались. Ави дремала, но сразу же открыла глаза и подскочила с кровати, кинувшись к дверям. В освещенную лишь тусклыми лучами восходящего светила комнату вошла фигура в темном плаще, но этот плащ сразу же полетел на пол, как только гость увидел, в каком состоянии находится будущая нареченная.
— Ави, — выдохнула Финарэль. Несмотря на столь ранний час, графиня Леутт выглядела свежо и изящно в своем домашнем наряде. — Ты что, не спала?
Жертва бессонницы покачала головой.
— Уроборос тебя укуси, ложись на кушетку. Давай-давай. Я сейчас попробую убрать синяки под глазами.
Финарэль довела Ави до большой кушетки около окна и с нажимом уложила.
— Скажите, какие результаты тестов? — спросила Ави хриплым и сухим голосом.
— Так... вот выпей немедленно! — Всучила ей большой стакан с водой Финарэль, полностью игнорируя вопрос.
Вчера Ави могла пойти только к ней со своим украденным биоматериалом. И только Финарэль пояснить свои страхи. Конечно, она умолчала об услышанном, но ей не было нужды и врать — все знали ядовитость высших нагов, а ее будущий супруг был еще и древней ламией. Поэтому Финарэль без лишних вопросов все приняла, сразу же связалась со своей лабораторией и обещала лично сообщить ей о результатах с самого утра.
А сейчас вместо прямого ответа, лишь мучает, пытаясь вернуть уставшей от ожидания девушке цветущий вид.
— Пожалуйста, — взмолилась Ави, на лицо, вернее глаза, которой уже положили смоченное в чем-то ароматном полотенце.
Она почувствовала, как Финарэль присела рядом и взяла ее за руку.
«Значит, все очень плохо», — поняла Ави и сглотнула.
— Яд у ламий действительно есть, — подтвердила ее опасения Финарэль, — но он действует на наши гормоны еще сильнее, чем у крайтов. По сути, получается, что от одного укуса ламий можно впасть в эйфорию. Насколько это действие наркотическое — определить не удалось из-за отсутствия времени. Но, Ави... — графиня Леутт замолчала, подбирая слова, — постарайся не допустить укуса. На нашей церемонии этого не произойдет, но по нагским обычаям старший супруг пометить свою избранницу должен. Возможно, ламии не относят себя к древним змеям, а считают себя лишь расой атласов, тогда есть шанс договориться, намекая, что все эти метки — варварство.