— Ещё один хланьву? — спросил Райтон, рассматривая обгоревшие останки ящерицы с тонким рогом на носу.

Магистр привел в порядок постель Райги двумя эльфийскими заклинаниями и повернулся к адептам:

— Что ж, ещё одна попытка покушения не заставила себя долго ждать. Напоминаю, что ты нигде не должен оставаться один, Райтон. А лучше бы никому из вас вообще не ходить поодиночке.

Принц вскинул голову:

— Думаете, он приходил по мою душу?

— Разумеется. Это единственная отдельная спальня в моем крыле. В галантности по отношению к людям я прежде замечен не был. Никому и в голову не придёт, что я поселил принца в одной комнате с безродным мальчишкой и эльфом-изгнанником, а эту комнату отдал девушке.

При этих словах Райга зарделась, а потом озадаченно спросила:

— Ммм… А как же ваша спальня?

Эльф со странным выражением лица посмотрел на нее и сказал:

— Ну вообще это и есть моя спальня, — он обвел рукой комнату. — Диван в библиотеке гораздо удобнее, так что я решил отдать эту комнату леди…

Миран пробормотал:

— Теперь все ясно…

И ещё раз посмотрел на чёрные простыни, а потом на чёрное хьяллэ эльфа. Наставник бросил на него холодный взгляд. После чего юноша на всякий случай сделал пару шагов назад. Хоть и понимал, что если его в очередной раз решат наказать за длинный язык пригоршней воды за шиворот, расстояние не спасёт.

— А когда мы будем проходить "Огненное обнаружение"? — вспомнила Райга

— Ну… — одними губами улыбнулся эльф. — Это мое личное изобретение, гибридная магия. Будешь стараться — покажу, когда получишь диплом.

Девушка вздохнула и сникла. Миран широко зевнул и спросил:

— Может уже того, спать отправимся? Этого странного типа мы все равно упустили.

Эльф согласно кивнул:

— Расходимся. Обсудим все завтра на тренировке. Раз уж я так быстро вернулся, не стоит терять выходной. И на пробежку вам вставать уже через три часа.

Адепты мысленно застонали.

…Он шел по темной улице. Этот мрачный город был знаком ему до последнего переулка, до последнего камня брусчатки под ногами. Высокие заброшенные дома провожали его пустыми проемами окон. Ветер свистел, забирался под рубашку, обвивался вокруг руки, на которой совсем недавно кровью был нарисован глаз. Маленький сгусток света потерся о его щеку. Прикосновение духа было ледяным.

— Дарел… — шепнул Миран. — Я так скучаю по вам всем.

Юноша вышел на небольшую площадь. Остов фонтана и темнота уходящих в стороны улиц встретили его мириадами сияющих призрачным светом огней. Некоторые из них были большими. Другие, наоборот, очень маленькими. Часть из них юрко металась в воздухе. Какие-то медленно и величаво переплывали улицу. Звали его за собой. Проклинали за то, что он отрекся от магии клана.

Миран знал, что спит. Но проснуться по своей воле он не мог. Эти голоса сопровождали его всю ночь после любого, даже самого мелкого и незначительного, использования темной магии. Он был обречён ночь напролет бродить по улицам призрачного города в окружении духов своих предков. Точно также как в реальности был обречён жить за них всех.

Духи стремились обнять его, прижаться, приникнуть к груди. И тогда юноше приходилось терпеть ледяные прикосновения. Чувствовать их боль и ярость, которая сводила с ума. Уйти отсюда он мог только с восходом солнца. Оставалось только бежать, затыкая уши, чувствуя, как в сердце от взглядов закрадывается ледянящий холод. Бегать по темным улицам, петлять переулками, на которых мы знаком каждый дом. И надеяться, что утро и побудка уже скоро, что сон будет недолгим.

Увидев, как призраки рванули к нему, Миран бросился к прочь. Дух брата летел у его щеки. Вдруг из подворотни вылетел крупный сгусток света — один из его далёких предков. Миран невольно отшатнулся, избегая столкновения. И почувствовал, что его запястье обхватили тонкие пальцы. Тут же сон рассыпался на кусочки. Перед собой он увидел тонкий лунный луч, пробивающийся через шторы и падающий на пустую постель Ллавена.

Однако рука, крепко сжимающая его запястье, никуда не делась. Миран опустил глаза и увидел, что на полу около его кровати крепко спит незадачливый эльф. Изящные пальцы Ллавена были сомкнуты на руке товарища по команде.

"Он… забрал мой сон?" — обескураженно подумал Миран. Райга тоже говорила, что эльф прервал ее кошмар. Какое-то время юноша напряжённо размышлял. Разрешить эльфу держать его за руку всю ночь… Глупо и стыдно. Но ещё меньше он хотел, чтобы сон вернулся. Он бросил взгляд себе за спину, где крепко спал Райтон. Наконец, Миран решительно стянул с соседней кровати одеяло и накрыл спящего. А потом устроился поудобнее и закрыл глаза.

Ллавен обычно просыпался раньше всех. Так что скорее всего эльф уберётся в свою кровать до пробуждения принца. Магистр Лин не имел привычки заходить в комнату адептов, ограничиваясь требовательным стуком, если они собирались слишком долго. Одну ночь можно и потерпеть. С этой мыслью юноша провалился в крепкий сон без сновидений.

Аурелио Сага почтил своим присутствием Алый замок на второй неделе мая. Райга и другие адепты возвращались с очередного урока оружного боя. Когда девушка увидела во дворе знакомую карету с оленьими головами на дверцах, то остановилась, как будто налетела на стену. Над её ухом прозвучал сочувственный голос Ллавена:

— Родственник?

Девушка медленно кивнула, резко отвернулась и прошла в холл. Спиной она чувствовала заинтересованные взгляды одноклассников. Однако неприятности на этом не закончились. У лестницы её ждал магистр Лин. С привычно отстранённым лицом он сообщил, что леди Манкьери ждут у директора.