Девушка обречённо закрыла глаза и вздохнула:

— Я не могу отказаться, да?

Эльф отрицательно мотнул головой и отвернулся к юношам. Каждому он выдал список заданий. Райга отстраненно наблюдала, как вытягиваются лица товарищей по команде. Даже Райтон нахмурился.

— Выполнять, пока я не вернусь, — приказал магистр и повернулся к девушке. — Я провожу тебя.

Райга послушно склонила голову и деревянной походкой пошла за левым плечом эльфа. И чем ближе они подходили к замку, тем медленней она шла. Магистр Лин обернулся к ней и будничным тоном спросил:

— вНичего не хочешь мне рассказать? Ты по неясной для меня причине отдала Иравель Сага свое наследство. Однако, я не увидел сегодня большой любви к её отцу в твоих глазах.

Райга только неопределённо повела плечами. Больше всего на свете ей хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Но цена правды — жизнь. Её жизнь.

По замку они шли очень медленно. Магистр о какой-то причине не торопил ее, а как будто приноравливаться под шаги Райги. Она же слишком хорошо понимала, для чего герцог Сага выпросил эти десять минут. И всеми силами хотела избежать встречи с дядей. Уже когда они поднимались на третий этаж, она спросила:

— Магистр Лин?

— Что? — эльф оставался бесстрастным.

— А где мы должны встретиться с герцогом Сага?

— Магистр Ичби любезно предлагал свой кабинет, но я отказал. Сошлись на малой гостиной в крыле преподавателей.

— Там есть защита от магии? — осторожно продолжала спрашивать девушка. — Артефакты какие-нибудь?

Магистр скосил на нее аметистовый глаз и сказал:

— Не стоит ходить вокруг да около. Что конкретно тебя интересует?

— Если кто-то из нас будет использовать магию в кабинете, вы узнаете?

— Кто-то из вас? — переспросил магистр. — Каких вас, Райга? Ты будешь там одна с герцогом Сага, а он не маг.

— Да, вы правы, я просто так спросила, — поспешно проговорила девушка и замолчала.

Какое-то время эльф сверлил ее взглядом. А затем уже ответил:

— Не всякая магия оставляет следы. Однако использование направленной силы можно заметить, как и следы использования артефактов.

Девушка кивнула, обдумывая его слова. Рассчитывать на это не стоило. Магистр довел ее до двери и сказал:

— Что ж, у вас десять минут. Потом возвращайся на поле.

Эльф развернулся, чтобы уйти. Внезапно, повинуясь порыву, девушка мертвой хваткой вцепилась ему в рукав хьяллэ. И тихо, но отчётливо произнесла:

— Дождитесь меня здесь, магистр. Пожалуйста.

Райга мысленно воззвала к богам, умоляя, чтобы он согласился. Равнодушный взгляд аметистового глаза скользнул по ее напряженной фигуре. Затем эльф поднял бровь и сказал:

— Это просьба о помощи? Хорошо. Но у моей помощи есть цена.

— Какая? — холодея, спросила девушка.

— Я хочу услышать ответы на свои вопросы.

Райга нервно потеребила кончик рыжей косы и отвернулась. Выдохнула сквозь стиснутые зубы и медленно разжала пальцы, отпуская хьяллэ наставника. А затем рывком распахнула дверь и вошла в комнату. Краем глаза она заметила, как во взгляде учителя мелькнуло удивление. А затем дверь за ее спиной гулко хлопнула, отрезая ее от остального мира.

Девушка сделала два шага вперёд и остановилась. Она оказалась в небольшой светлой комнате. Уютный диван и два кресла, выдержанные в теплых тонах. Светлые стены. Толстый абрикосовый ковер на полу. У стены — небольшой буфет. За стеклом на полках стояли несколько красивых сервизов. Усилием воли Райга оторвала от них взгляд и заставила себя посмотреть на дядюшку.

Герцог Сага сидел в одном из кресел, нетерпеливо покачивая ногой. Рука его задумчиво теребила медальон. Теперь Райга отчётливо могла видеть, как среди его пальцев, наряду с золотом, мелькает плоский болотно-зеленый камешек в форме ромба.

— Присаживайся, дорогая племянница, — слащаво улыбнулся ей герцог и указал на кресло напротив.

— Воздержусь, — коротко бросила Райга.

Она была напряжена, как струна. Глаза девушки неотрывно следили за пальцами герцога, в которых мелькал болотно-зеленый камень в форме ромба.

— Ну тогда, может быть, ты хотя бы не будешь стоять у двери? А то, боюсь, разговора у нас не получится.

— Наоборот, — ответила Райга. — Только отсюда у нас разговор и получится.

— Ты же знаешь, что расстояние не помеха, — усмехнулся дядя. — Пока ты в пределах моей видимости, печать будет реагировать на медальон тогда, когда я захочу…

Райга нервно провела рукой о рыжей челке и осторожно напомнила:

— Если вы убьете меня здесь, у вас будут проблемы.

— Верно. Но зачем мне убивать тебя? Я просто хочу напомнить тебе о том, кто хозяин твоей жизни. Похоже, ты считаешь, что стала свободной, глупая девчонка?