— Клинок? — нахмурился Райтон.

— Да, — произнес Ллавен, поворачиваясь к принцу. — Строго определенное количество линий должно быть вырезано на теле человека. Он должен истечь кровью и оказаться на грани жизни и смерти, чтобы принять печать. Как только состояние жертвы становится критическим, заклинание даёт обратный ход. Раны затягиваются, превращаясь в рубцы, которые постепенно исчезают. Через неделю их не видно совсем.

Магистр кивнул и продолжил:

— Ровно до того момента, пока тот, кого подвергли печати, не пытается рассказать о том, на что наложен запрет. Тогда печать просыпается. Первый приступ — рубцы вспухают. Второй — углубляются. После третьего шрамы болят больше суток. На четвертый раз… Раны снова откроются, и остановить кровь может только определенное сочетание сложных по составу эликсиров и снадобий. Иначе — неминуемая смерть.

Лицо Мирана позеленело. Райтон похолодел и спросил:

— Вы хотите сказать, что подобное произошло с Райгой?

— На ее теле "Молчание Змеи", — бесстрастно ответил эльф. — И оно не даёт ей говорить о том, почему она отреклась от титула и земель своего рода.

— Как выглядит рисунок? Какой тип запрета? — повернулся к магистру Ллавен.

Эльф удивлённо вскинул бровь:

— А ты много знаешь об этом, мальчик. Откуда?

Ллавен потупился, но все же ответил:

— Отец заставил меня выучить сборник старинных заклинаний и проклятий в наказание за очередной проступок.

— Что ж, я приятно удивлен, — задумчиво посмотрел на него учитель. — Ты не так бесполезен, как я думал. Возможно, ты помнишь и рецепт снадобья, которыми можно остановить кровь?

Ллавен осторожно сказал:

— Некоторые помню. Зависит от того, какой рисунок шрамов.

Магистр Лин подошёл к столу и достал из ящика листок для письма. Макнул кисть в чернильницу. А затем быстро и точно набросал схему.

— Вот — протянул он листок Ллавену. — И печать в виде змеи в круге.

Райтон склонил голову над рисунком и увидел крест, испрещенный короткими насечками. Ллавен коснулся пальцем горизонтальной черты и спросил:

— Вот эта линия идёт поперек лопаток, верно?

Магистр согласно кивнул. Райтон поморгал и сказал:

— Подожди…Если эта линия идёт поперек лопаток, то эта — вдоль спины? — он ткнул пальцем в более длинную черту. — Эти порезы такие огромные?! На всю спину?!

— А ещё говорят, что Таны — жестокие психи, — пробормотал Миран. — Настоящий псих изобрел это заклинание.

— Здесь не обошлось без твоих предков, — сказал ему Ллавен. — Одна из обязательных составляющих снадобья, которым обрабатывают клинок — кровь одного из тёмных.

— Это выглядит даже хуже, чем вы себе представляете, — прикрыл глаз магистр Лин. — Я видел подобное в Но-Хине триста пятьдесят лет назад. Трое умерли у меня на руках, и я ничем не смог им помочь.

Принц почувствовал, что его затопил гнев.

— То есть, — медленно выговорил он, — по моему королевству ходит маг, который способен сделать это с живым человеком? С шестнадцатилетней девчонкой?

Магистр Лин вскинул бровь и ответил:

— По твоему королевству, Райтон, уже одиннадцать лет ходит маг, способный убить целый замок людей Красным проклятьем. И королевские ищейки ничего не нашли. Я не удивлюсь, если это один и тот же человек.

— Мы можем взять Сага… — начал было Райтон.

— Не можем, — оборвал его эльф. — Для этого нужны прямые доказательства.

— Разве эти шрамы — не доказательство? — вскинулся Миран.

Магистр холодно посмотрел на него и сказал:

— Они исчезнут к вечеру. Кроме того, как ты думаешь, что будет с Райгой, если ищейки узнают о том, что на неё наложили "Молчание"? Они не дураки. Каждый может сложить два и два и понять, что эта история связана с истреблением рода Манкьери. И, возможно, Райга видела того, кто это сделал, в лицо.

— Её заберут в подвалы Серого замка, — мертвым голосом произнес Райтон. — Сварят эти зелья. И будут заставлять рассказывать всё, что она знает. Пусть даже по одному слову выбивая через боль и кровь.

Ллавен повернулся к принцу и уставился на него с молчаливым ужасом. Миран снова позеленел. Магистр только кивнул и обвел взглядом адептов:

— Как вы думаете, что случится раньше — они получат достаточно информации, чтобы поймать этого мага или Райга сойдёт с ума?

Юноши подавленно замолчали. Гнев в душе Райтона сменился опустошением.

— Тогда что делать? — спросил Миран.

— Молчать, — серьезно ответил ему эльф. — Мы должны поймать их сами. Без участия Райги.

— Сделать её приманкой? — хмуро спросил принц. — Я против. Это рисковано.

— Для нее и жить рискованно, — саркастично ответил учитель. — Ты думаешь, они оставят ее в покое? Нет. Поэтому мы должны вычислить их первыми и ударить.

— Каким образом? — поежился Ллавен. — Если мы не можем спросить Райгу.

— Ну, это она рассказать не может, — оптимистично сказал Миран, — а нарисовать там или написать…