— Прошу прощения, — выдавила она.

Магистр Рейвель поправил очки и распахнул окно. Затем прошел к шкафу, достал новый учебник и невозмутимо уронил его на парту перед девушкой.

— Ничего страшного, леди, — сказал он. — Помнится, ваш отец в бытность адептом второго класса спалил свою комнату. Вместе со всем содержимым. И в отместку Хайко Хебито устроил болото во дворе замка, в котором попытался его утопить… Мда, были времена.

С этими словами он взял испорченный учебник, отправил его в мусорное ведро и продолжил урок. "Хайко Хебито" — мысленно повторила Райга. Это имя она запомнила ещё в музее. Товарищ отца, о котором ей ничего не известно. После вспышки пламени на неё навалились усталость и опустошение. Даже упоминание об отце не вызвало в ней ни печали, ни интереса.

В столовой все подавленно молчали. Миран хмуро закидывал в себя еду, Райге кусок в горло не лез. На середине обеда на стул рядом с девушкой упал Роддо.

— Мы в заднице, — сказал он честно. — Я не знаю правил, по которым ты могла бы избежать поединка. Не пользуясь тем, что тебе дал мой отец. Старик круто подстраховался. Если лазейка и есть, то найти ее будет очень трудно.

После этого он вдруг поскучнел и бесцветным голосом добавил:

— Впрочем, ты ещё можешь передумать. Золотой конверт даст тебе право заключить помолвку хоть сегодня.

— Нет уж, — мотнула головой она. — Не дождутся.

Райтон отложил вилку и мрачно сказал:

— А что тогда делать будем?

— Пока не знаю, — пожал плечами Райс. — Если бы можно было кем-то ее заменить…

— Красная ткань, — напомнил ему принц. — Вызов не может быть передан третьим лицам. Я вообще не понимаю, куда смотрит отец. На лицо сговор знати.

Миран пробурчал:

— Она приняла вызов при свидетелях. Идти на попятный поздно.

— Не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет, — тихо сказала Райга.

В ответ тёмный закатил глаза и спросил:

— Зачем ты вообще это сделала?

— Оставьте её в покое, — подал голос Ллавен. — У нас есть отсрочка. Лаэ что-нибудь придумает за четыре месяца.

— Очень хочется в это верить… — пробормотал принц.

Но верилось слабо.

Хаотаки учителя остановился в волоске от её шеи. Райга старалась не дышать глубоко, чтобы холодное лезвие не проткнуло кожу. Эльф вбросил меч в ножны и коротко бросил:

— Плохо.

Девушка развела ладони и опустила дрожащие руки. Пламя вокруг хаиё погасло. Ей стоило огромных усилий удерживать свою магию на кинжалах во время перестройки источника. А сегодня это было ещё труднее. Потому что после утреннего приезда герцога Фортео магистр был в бешенстве. И редкие яростные вспышки огненного смерча заставляли её источник колебаться ещё сильнее.

Юноши сегодня наслаждались передышкой. Райтон лениво отбивался от совместной атаки Ллавена и Мирана. А её наставник сначала давил пламенем, пока щит не распался. А затем безжалостно сбил все атакующие, не оставив от с таким трудом начерченных заклинаний и следа. После этого избиение продолжилось на тренировке с хаиё. Эльф атаковал с бешеной скоростью. Девушка даже не успевала заметить, куда летит клинок, не говоря уже о том, чтобы его отбить.

Магистр начал ходить вокруг неё и задумчиво сказал:

— Слишком медленно. Если тебе попадется сильный противник на экзамене, Ичби и Лихту тебя завалят. Тренируйся больше. Впереди выходные.

Эльф сделал знак юношам подойти. Когда все адепты выстроились перед ним, он неспешно начертил эльфийскую глушилку и обратился к Райге:

— Что ты сделала с золотым конверта от Райсов? Надеюсь, не спалила?

— Что вы, магистр, — заверила его она. — После такой подлянки от герцога, я буду беречь этот конверт вечно и завещаю потомкам использовать его в самый неподходящий момент.

— Сначала потомков оставь, — проворчал Миран.

И тут же вскрикнул и затрясся от холода — из воздуха на него вылилось полведра ледяной воды.

— Говорим только по делу, — отрезал магистр и повернулся к девушке. — Герцог Фортео уехал, однако в твоём классе учится его сын. И он тоже будет провоцировать тебя.

— Он уже, — фыркнул Миран, выкручивая жилет. — Если б не учебный меч, ходить бы ей без руки…

Райга шикнула на него и толкнула локтем в бок. Магистр Лин пригвоздил её взглядом и раздельно произнес:

— Что случилось?

Она насупилась и замолчала. Райтон невозмутимо ответил вместо неё:

— Рейлин выбил меч у нее из руки и рубанул вдогонку.

— Показывай.

— Нечего показывать, — хмуро ответила она. — Ллавен уже все залечил.

Юный эльф согласно кивнул, подтверждая её слова. Магистр вскинул бровь и сказал ему:

— Приятно видеть, что хотя бы здесь от тебя есть какая-то польза, — и кивнул в сторону Райги. — До вечера глаз с нее не спускай. Смотри, чтобы больше она ничего не спалила. Рассчитываю на тебя.