Ллавен поднял лук, закинул на плечо колчан со стрелами. В его глазах появилась непривычная уверенность.

— Теперь я точно смогу вам помочь, — тихо сказал он.

Они пошли вперёд, чувствуя сверлящие спину взгляды.

Лес встретил четверку адептов пронзительной тишиной. Райга осторожно ступала вслед за принцем, поминутно оглядываясь. Как на зло, стоило ей оказаться далеко от магистра, пламенный источник снова начал колебаться. Скачки магии внутри доставляли ей массу неприятных ощущений.

— Что с тобой? — шепнул ей Ллавен. — Источник?

Она молча кивнула в ответ. Принц покосился на неё и задумался. Миран помянул Изначальное и сказал:

— Надо быстрее найти этих тварей и выбираться.

Эльф вопросительно посмотрел на товарища и тот мрачно продолжил:

— Вы будете смеяться, но я печёнкой чую, что надо делать ноги.

Однако Райтон посмотрел на него без насмешки и сказал:

— Знать бы, где они.

Ллавен внезапно подошёл к ближайшему дереву, прислонился к стволу лбом и сказал:

— Попробую узнать. Но не обещаю, что получится.

После этого он зашептал что-то на эльфийском. По лесу прошла дрожь. Эльф повернулся к товарищам и сказал:

— Двое гарпий в той стороне, и двое — в другой.

Райтон подумал и сказал:

— Разделимся. Справитесь вдвоем?

И он вопросительно посмотрел на Мирана и эльфа. Ллавен кивнул и сказал:

— Я смогу пристрелить одну, пока она ковыряет щит земли, как на практике по магживотным.

— Хорошо. Мы тоже справимся. Если будет туго, дайте знак.

Они разошлись в стороны. Райга шла вслед за Райтоном и внимательно вслушивалась в лесную тишину.

— Не стоило отправлять их вдвоем, — наконец, сказала она.

— Ллавен — эльф, — спокойно пояснил принц. — И лес — его стихия. А благодаря Мирану они смогут позвать на помощь.

— До них ещё нужно будет добраться, — с сомнением протянула девушка и нервно провела рукой по рыжей челке.

— Об этом не переживай. У меня в запасе есть способ сделать это быстро.

Райга ещё немного помолчала и добавила:

— Я могла бы пойти с Ллавеном, а Миран — с тобой. Неприятно быть человеком, которого должен пасти самый сильный маг отряда.

Райтон остановился и повернулся к ней.

— Я не пасу тебя, — серьезно сказал он. — Просто считаю такое распределение сил самым разумным.

В этот момент их накрыла тень. Райга начертила щит раньше, чем успела понять, что происходит. Гарпия влетела в пламя и заверещала. Ледяная молния врезалась в ключицу животного, но не причинила никакого вреда. "Промахнулся", — с досадой подумала девушка.

В этот момент её источник выбросил очередной финт. Сила упала до минимума, лента пламенной магии оборвалась и щит погас. Райтон резко дёрнул её в сторону и воздушный молот отбросил гарпию назад. Однако "птичка" тут же снова ринулась в атаку. Райга вырвала правую руку из захвата принца и молниеносно начертила новое заклинание. Перед почти человеческим лицом гарпии возник слабый щит воздуха. Мощный удар крыла проломил его, однако Райтон не терял времени даром и успел прицелиться. Ледяная игла вошла точно на два пальца выше сердца твари и пронзила магический источник. Гарпия рухнула на траву и забилась в конвульсиях.

Адепты отступили в густые заросли и затаились. Райга с сожалением подумала, что было бы неплохо сейчас воспользоваться способностями Ллавена и узнать, где вторая "птичка". Но друзья были далеко. Так что, выждав немного времени, они медленно и осторожно двинулись вперёд.

Вскоре они оказались на небольшой прогалине, густо заросшей папоротником. В центре возвышался темный булыжник. Райга подумала, что камень смотрится на поляне очень странно. Как будто его откуда-то принесли и бросили здесь.

Над их головой раздался клекот. Адепты отпрыгнули в разные стороны и когти второй гарпии схватили пустоту. Принц начертил ещё один воздушный молот и отбросил ее назад. Шар пламени ударил гарпии в крыло. Та возмущенно зашипела и ринулась на Райгу. Ледяной щит вырос перед ней прежде, чем та успела начертить заклинание, а ледяная молния врезалась в шею "птички".

— Промазал, — с досадой пробормотал принц.

Гарпия поднялась в воздух и начала кружить над поляной.

— Надо заставить ее спуститься, — сказала Райга и обратилась к источнику. Сила струилась по огненным кольцам. Стараясь подстроиться под пульсацию пламени, она разматывала ленту своей магии, росчерк за росчерком создавая заклинание. Огненный шар поднялся в небо и распался на множество сгустков пламени, которые дождем обрушились на гарпию. Тварь с возмущенным криком упала на них. Райга метнулась в сторону, увлекая гарпию за собой. У булыжника она пригнулась и снова бросилась в сторону принца. Когти чудовищной птицы мазнули по её предплечью, рукав тут же набух кровью. Стоило только гарпии развернуться в воздухе, как в грудь ее впечаталась ледяная молния. На этот раз Райтон попал, и вторая "птичка" кулем рухнула в заросли.