— В каком смысле "временами"?

— Встречи личного характера, — уклончиво пояснила Элис, поставила на стол чай и бутылку коньяка.

— А как же Алекс? — не сдержавшись, поинтересовалась Лиза, без труда поняв смысл сказанного, и немного смутилась. — Прости, это не мое дело…

— Все нормально. — Элис лишь усмехнулась и опустилась на стул напротив. — Мы не в тех отношениях, чтобы хранить друг другу верность.

— Зачем мы здесь?

— Поговорить. — Элис невозмутимо наполнила бокал коньяком и поставила перед ней — Пей.

— Я? — недоуменно воскликнула Лиза. — Ты что, я не пью…

— Вот сейчас выпей, чтобы хоть немного успокоиться, и больше можешь не пить сколько тебе угодно.

— Хорошо, — на удивление быстро согласилась Лиза и поднесла бокал к губам. Запах алкоголя ударил в нос, заставив неприятно поморщиться. Искоса взглянула на свою надзирательницу и, перехватив настойчивый взгляд, сделала глоток, ощутив, как жидкий огонь обжег горло, приятным теплом стекая по пищеводу. Она мелкими глотками пила коньяк и чувствовала, как напряжение спадает, а дышать становится легче.

Когда бокал опустел, Элис удовлетворенно кивнула и плеснула в него еще немного.

— Это он? — указала на синяк на скуле Лизы. Пришло время выяснить правду.

Она отрицательно покачала головой, с опозданием подумав, что, когда умывалась, вместе с потекшей тушью смыла и остальной макияж, маскировавший свежие синяки.

— Рассказывай, что случилось.

Лиза молча крутила в руках бокал, усердно разглядывая содержимое. Устала носить все в себе, но не привыкла ни с кем делиться своей болью, сложно было перебороть себя и раскрыться перед чужим человеком.

— Поверь, тебе самой станет легче… — вкрадчиво произнесла Элис, видя ее колебания, и сжала ладонь, желая поддержать и помочь сделать правильный выбор.

Лиза решилась. Залпом осушила содержимое бокала и начала торопливо рассказывать. Голос слегка дрожал, выдавая нешуточное волнение, но она не останавливалась. Хотела поведать только о ситуации с Бакуниным, но сама не заметила, как выложила все, что было в жизни за десять лет. С каждым словом ей действительно становилось легче, плотину молчания прорвало, и Лиза щедро делилась своей историей с благодарным слушателем.

Она рассказала многое, но не обмолвилась и словом о Цареве, а Элис благоразумно не стала спрашивать, боялась выдать свою осведомленность и разрушить ту тонкую ниточку доверия, что протянулась между ними. Молча слушая ее, практически не перебивала, лишь изредка задавала уточняющие вопросы. Она даже не представляла, насколько все ужасно. Когда Лиза дошла до последнего скандала с мужем, Элис уже не сдерживала слез, они невольно текли по щекам. Картина Лизиной жизни складывалась воедино, и каждая ее часть была пропитана горем и отчаянием. Элис внутренне содрогалась, представляя себе все это, особенно зная историю Алекса. Они оба страдали все эти десять лет, но каждый по-своему.

Правда, теперь известная только ей, тяжким грузом давила на плечи. Она готова была попытаться все исправить, помочь наладить жизнь двух людей, но пока не понимала как. Могла рассказать все, что знала, но последствия были непредсказуемы. Вполне вероятно, Лизе и не нужен был ни Царев, ни Алекс, она желала лишь свободы, и в силах Элис поспособствовать этому.

Когда Лиза замолчала, она подлила ей еще немного коньяка и убрала бутылку — терапия не должна превращаться в пьянку.

— Что дальше?

— Ничего… — Лиза неопределенно пожала плечами, будущее виделось довольно туманным. — Надо как-то взять себя в руки.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — заключила Элис и задумчиво постучала пальцами по столу. — На развод ты подала, осталось подождать немного.

— А если Макс будет претендовать на сына? — Голос дрогнул, выдавая реальное беспокойство.

— У него нет шансов, — уверенно ответила Элис, сразу же просчитав все возможные варианты. — Это я возьму на себя. Кстати, где документы на Краснова? Надеюсь, ты не отдала их ему?

— Ну что я, совсем, что ли? — Лиза невольно улыбнулась. — Они у Лианы в сейфе.

— Я заберу?

Лиза напряглась. Не представляла, что делать с компроматом на мужа, но и отдавать его не была готова. С другой стороны, у Элис шансов воспользоваться им в правильном направлении было больше…

— Что ты будешь с ними делать?

— Попридержу до развода, а потом дам ход по основному заявлению.

Немного подумав, Лиза кивнула — так будет и правда лучше для всех.

— Ну и славно. Все будет хорошо, — пообещала Элис и ободряюще улыбнулась.