***

Лиза все утро пыталась сосредоточиться на работе — скоро предстояло поехать на выезд, первый в новом году, но мысли упорно ускользали в другом направлении.

Во-первых, муж в очередной раз не ночевал дома, что давало призрачную надежду на то, что вскоре он переедет совсем. А появление Алены с довольной улыбкой на физиономии только подтвердило ее догадку. Со странным злорадством Лиза решила не вмешиваться и ничего не предпринимать. Единственное, что немного огорчило в этой ситуации, — запланированный разговор так и не состоялся.

А во-вторых, она постоянно думала о Цареве. Почему-то именно сегодня вспомнились все бесплодные попытки найти его. Много раз Лиза штудировала интернет, социальные сети его друзей, но не находила даже мимолетного упоминания. Женя просто исчез, как будто и не существовало его вовсе. Это тоже было очень странно… Люди не пропадают просто так. Единственная ниточка, связывавшая ее с Царевым, — его мать, но сколько Лиза ни пыталась с ней связаться, всегда натыкалась на неприступную стену. Ни на звонки, ни на смс та упорно не отвечала. Даже десять прошедших лет не смягчили ее, Ирина Борисовна все так же ненавидела ее, как и тогда.

Где-то в глубине души Лиза способна была это понять. Мать винила ее во всем, что случилось с ее ребенком. Теперь у нее самой был сын, и как бы она поступила в такой ситуации, не могла даже предположить.

— Я в столовую, — пропищала Алена и снисходительно добавила: — Тебе взять что-нибудь? А то дохлая, как вобла, мужчины таких не любят.

— Спасибо, обойдусь, — холодно отозвалась Лиза, не удостоив коллегу взглядом. Колкость пролетела мимо, не задев даже по касательной.

Оставшись одна, Лиза поддалась порыву и вбила в строку поиска фразу «частный детектив», решив хотя бы узнать, сколько будут стоить услуги профессионала в поиске человека.

Дверь в медпункт внезапно открылась, и на пороге появился блудный муж, Лиза судорожно свернула вкладку и с опаской посмотрела на него. Выглядел он, мягко говоря, странно: глаза красные, сам весь какой-то растрепанный, но вот понять его настроение она не смогла.

— Ты где был? — равнодушно поинтересовалась Лиза, скорее для порядка, ибо ей было плевать и на Макса, и на его похождения.

— Ой, Лизок. — Он рухнул на стул напротив нее и накрыл голову руками.

— Максим, что случилось? — Такое поведение было совсем несвойственно ему и наводило на неприятные мысли.

— Меня уволили… — Макс поднял на нее воспаленные глаза, и она поняла, что он совсем не шутит.

— Господи, за что?

— За утрату доверия, — усмехнулся он. — Эти канадские уроды камер у меня понавешали и засняли, как я амуницию воровал…

— Как воровал? — изумилась Лиза. Конечно, она подозревала, что муж проворачивает какие-то махинации, но чтобы воровать… — Чем ты думал? Это же подсудное дело!

— Вот именно… — неопределенно произнес он и смерил ее задумчивым взглядом. — Только ты мне можешь помочь…

— Я? — Тут Лиза удивилась еще больше. — Чем?

— Сходи к Гилберту, попроси за меня… ну мы же одна семья…

— Макс, ты с ума сошел? — воскликнула она, нервно всплеснув руками. — Хочешь, чтобы и меня тоже уволили?

— Да ладно тебе, вы же с ним вась-вась… — Макс поймал ее за запястье и заглянул в глаза. — Пожалуйста…

— Что ты несешь?

— Я имел в виду общаетесь нормально, в Нижний вон ездили…

— Максим, я с ним не общаюсь в принципе, а в Нижний ездила только ради сына. А после того как ты заставил Женю просить деньги… — Лиза резко замолчала, поняв, что от переизбытка эмоций ляпнула лишнего, но сказанного было не вернуть.

— Откуда ты знаешь? — насторожился Максим. — Маленький сучонок, ну я с ним разберусь дома…

— Не смей! — угрожающе предупредила она и, выдернув свою руку, отошла к окну. Крепко обхватив себя за плечи, пыталась скрыть нервную дрожь, сотрясающую тело.

— Лизк, если ты не поможешь, меня посадят… — Макс подошел сзади и обнял за талию, положив подбородок на плечо. — Надолго посадят…

— Ты сам в этом виноват, — холодно отозвалась она, сосредоточенно глядя вдаль. Ничто не дрогнуло в ее душе, ни капли сочувствия, ни грамма жалости. К своему стыду, она была даже рада такому исходу. Вот только как на сыне отразится отец-уголовник?

— И что, тебе меня совсем не жалко? Я ведь сгнию в этой тюрьме…

Лиза отрицательно покачала головой и повторила:

— Ты сам во всем виноват.

Макс не ожидал такого поворота. В конце концов, они не чужие люди. Да, было между ними много плохого, но и хорошее было. Наверное. Должно было быть… Он судорожно рылся в памяти, пытаясь припомнить хоть что-то приятное из их семейной жизни, но не находил. Поняв, что последняя надежда утекает, как песок сквозь пальцы, Максим одним рывком развернул жену к себе лицом.