Порывшись в сумочке, Лиза нашла нужный документ и вернулась.

— Вот, держи, — протянула выписку из медицинского центра.

— Сколько? — Краснов удивленно округлил глаза, увидев итоговую сумму, и даже не взглянул на диагноз. — А ты не оборзела тратить такие деньги на какую-то ерунду? Может, ты с миллионером спишь?

— Максим, перестань, — как можно спокойнее начала Лиза. — Я не потратила ни копейки. Гилберт привез меня в эту клинику и все оплатил.

— И ты хочешь, чтобы я поверил в этот бред? — насмешливо уточнил он, выжидающе приподняв бровь.

— Но это правда! — она была близка к отчаянию, разговор не ладился, а наоборот, с каждой секундой все накалялся.

— Ну спишь ты с ним вряд ли… Не на помойке же он себя нашел, чтобы на такую позариться…

Его слова больно ударили по самолюбию. В очередной раз муж смешал ее с грязью, просто растоптал ее достоинство. Краснова прикрыла глаза и медленно сосчитала до десяти, чтобы справиться с волной негодования и найти в себе силы промолчать, позволив унижениям продолжаться.

— Но и платить за тебя он бы не стал. Ох, Краснова, темнишь ты что-то… — Максим подозрительно прищурился.

— Да ничего я не темню, — устало ответила она. — Не веришь мне, сходи и спроси у него сам.

— Так и сделаю. Обязательно, — пообещал он и встал из-за стола.

Лиза внутренне сжалась, ожидая удара исподтишка, но Макс, на удивление, опять прошел мимо. Облегченно выдохнув, она принялась мыть посуду.

— Мам, я дома, — из прихожей послышался радостный голос сына.

— Мой руки и ужинать, — не оборачиваясь, крикнула Краснова и начала накрывать на стол.

Через несколько минут Женя появился на кухне. Крепко обняв мать, чмокнул ее в щеку и опустился на стул.

— Что-то случилось? — взволнованно поинтересовалась Лиза, заметив поникший вид ребенка. Хотела выяснить подробности его ночевки у друга, но решила повременить с расспросами.

— Нет, все нормально, — Женя лениво ковырял вилкой в тарелке, аппетита не было совершенно, но обижать маму не хотелось.

— Ну я же вижу, — она подсела к нему и ласково погладила по голове. — Давай ты мне расскажешь, и вместе мы попробуем решить твою проблему.

Несколько бесконечно долгих секунд он смотрел ей в глаза, раздумывая, как поступить, затем тяжело вздохнул и спросил:

— Мам… Где деньги из моей копилки?

Сегодня он получил очередную зарплату, равную недостающей сумме для покупки коньков. Прибежал домой, окрыленный предстоящим походом в магазин, открыл свою копилку, чтобы пересчитать заработанные деньги и удостовериться, что ему их хватит, но не обнаружил в ней ни рубля.

Надежды в одно мгновение рухнули, как карточный домик, а глаза непроизвольно наполнились слезами.

— Какие деньги?

— Я копил на коньки… — шумно всхлипнув, пояснил Женя. — Завтра хотел купить, а денег больше нет…

— Постой, а откуда они у тебя?

Лиза насторожилась: с финансами в их семье были серьезные проблемы, накопить такую сумму самостоятельно он не мог. А верить в то, что ее сын — вор, она категорически отказывалась.

— Я работал, — мальчик повинно склонил голову. Пришло время рассказать маме всю правду.

— Что ты делал?

Лиза зажмурилась, надеясь на то, что ей все это снится. Мир перевернулся с ног на голову, она просто уже не понимала, что происходит.

— Мыл машину Гилберта…

— Господи, зачем? — не выдержав, она повысила голос и встала, пряча дрожащие руки. — Я же сказала, что куплю тебе коньки…

— Такие не купишь… — промямлил Женя. — Я целый месяц копил. Вот, — он протянул ей документ, полученный в магазине. — Завтра надо ехать забирать.

— Абракадабра какая-то, — Краснова внимательно прочитала импровизированный договор, но, так и не сумев в нем толком разобраться, отложила в сторону. — Почему ты мне раньше ничего не рассказал?

— Боялся, что запретишь.

Ее потряхивало от шока, все это просто не укладывалось в голове: ее сын, ее маленький мальчик моет машину Гилберту, этому напыщенному индюку, а тот без зазрения совести пользуется доверчивостью ребенка.

— Правильно! В твоем возрасте надо учиться. Я стараюсь обеспечить тебя всем необходимым, чтобы ты вырос достойным мужчиной, получил хорошее образование, нашел свое место в жизни, а ты машины моешь, как какой-то беспризорник…

Лиза старалась говорить спокойно и уверенно, четко объясняла сыну свою позицию, но давалось ей это нелегко, хотелось сорваться и поехать к Алексу, высказать ему все, что она о нем думала.