От утренней злости не осталось и следа, а те доводы, которые она хотела ему привести, вряд ли нашли бы отклик в его душе.

Почти дойдя до служебного входа, Краснова краем глаза заметила белоснежный джип, припарковавшийся на стоянке. Невольно представила, как ее сын моет эту громадину, и внутренне содрогнулась — это же титанический труд.

Алекс вышел из машины, затем помог выйти своей помощнице, и взяв ее под руку, направился в здание. Элис весело щебетала, а он, по-видимому, крайне довольный, широко улыбался.

Злость с новой силой охватила Лизу и, в считанные секунды достигнув предела, заглушила голос разума — она никому не позволит обращаться с ее сыном, как с игрушкой. Поддавшись порыву, Краснова уверенно шагнула навстречу самоуверенному наглецу, посмевшему вмешаться в ее жизнь, которую она с таким трудом строила много лет.

— Здравствуйте, Лиза, — Элис остановилась, заметив ее, и улыбнулась. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, хорошо, — та натянуто улыбнулась в ответ и обратилась к Гилберту. — Алекс, можно вас на пару слов?

— Здесь? — он вопросительно приподнял бровь, откровенно забавляясь ситуацией. — Почему не в кабинете?

— В кабинет вы запретили мне приходить, — терпеливо пояснила Краснова, прожигая его взглядом насквозь. Она чувствовала себя максимально уверенно, и это проявлялось в каждом ее движении, в каждом жесте.

Но Гилберта это не убедило. Самодовольно усмехнувшись, он посмотрел на часы, затем снова на Лизу.

— До начала рабочего дня три минуты.

— Мне хватит, — Лиза не дрогнула, не повелась на провокацию и пропустила его насмешки мимо ушей.

Алекс перевел взгляд на Элис, но та сделала вид, что это ее не касается, хотя по лицу было заметно, что она едва сдерживает смех.

— Иди. Я догоню.

Брукс молча кивнула и, оставив их наедине, вошла в здание.

— Может, присядем в машину? — снисходительно предложил Гилберт, увидев, что Лиза в своей тонкой курточке дрожит от холода.

— Нет, спасибо.

Ей не нужны были подачки, гордость не позволила согласиться на его предложение, несмотря на то, что мороз уже пробрался под кожу. Чувство собственного достоинства было важнее.

— Хорошо, слушаю вас, — Алекс скрестил руки на груди, инстинктивно закрываясь от нее глухой стеной. Этот жест стал для него привычным, только так он мог сдерживать Царева внутри и заглушать его голос.

— Скажите, кто дал вам право лезть в мою семью? — Лизе так хотелось выплеснуть на него весь накопившийся негатив, но воспитание и врожденное чувство такта не позволили это сделать.

— Я не лезу в вашу семью. У меня нет такой привычки, — спокойно парировал Гилберт, казалось, даже не удивившись вопросу.

— То есть заставить моего сына мыть вашу машину…

— Стоп, — он бесцеремонно перебил ее и решил прояснить ситуацию. — Я никого не заставлял. Мальчик пришел ко мне за помощью, и он ее получил. Извините, конечно, но вы здесь совершенно ни при чем.

— А со мной вашу помощь обсудить вы не посчитали нужным? — Краснова задохнулась от возмущения и неосознанно перешла на крик.

— Нет, — Алекс смотрел ей прямо в глаза, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он не считал себя ни правым, ни виноватым. Просто поступил по совести, а мнение Лизы его интересовало в последнюю очередь.

Она чуть не лопнула от злости. Его спокойствие и уверенность в себе раздражали, доводили до крайней точки. Всем своим видом Гилберт показывал, что он хозяин ситуации, и, даже когда предъявляла претензии, она чувствовала себя заведомо проигравшей. Острые металлически осколки в его взгляде пронзали насквозь. Лиза уже сама была не рада, что затеяла выяснение отношений с этим бессердечным человеком.

— Какой же вы…

— Какой? — подстегнул ее Алекс и хищно оскалился, обнажив белоснежные зубы. Сейчас он был похож на рычащего волка, готового броситься на своего врага.

— Беспринципный, — выдержав паузу, выдохнула Краснова, хотя на языке крутились совсем другие слова, и большая их половина — нецензурные. Она не боялась его и умышленно бросала вызов.

— Вы забываетесь, — зрачки опасно сверкнули. Ей все же удалось на краткий миг вывести его из равновесия, но он быстро взял себя в руки.

— Ничуть. Все в пределах допустимого.

— Если вы все сказали, то я, пожалуй, пойду.

— Нет, я не все сказала, — не унималась Лиза. Интуитивно ощутила брешь в его обороне и сразу же перешла в наступление. — Я требую, чтобы вы прекратили все контакты с моим сыном.