– Я тут навела справки о твоей матери, - проговорила Габриэль нараспев.
– Видела фотографии. Простушка простушкой. Не понимаю, как папочка вообще до нее снизошел. Наверное, бабка твоя травками опоила, чтоб разум на время помутился.

Язык чесался сказать, мол, а я не понимаю, что мама нашла в Альберте Холланде. Но я смолчала. Ни к чему говорить плохо о женщине, подарившей жизнь, пусть мы с ней и не были знакомы по-настоящему.

Вместо этого я подмигнула Дэрилу.

– Хочешь познакомлю с бабушкой? Глядишь, и для тебя травки раздобудет, чтоб опоить эту бестию, - я кивнула в сторону сестрички.
– Может, хоть подобреет, когда влюбится.

Габриэль аж покраснела от гнева.

– Да я вас обеих уничтожу!
– завопила, тряся кулаками.
– И тебя, и бабку! А твоя мать... она... она...

Неуемная девчонка еще что-то кричала. Гадости, само собой. Но я не слышала слов.

Ибо в голове звучало только одно.

Мать!

Я вспомнила. Вспомнила!

Практика даже из самого бездарного студента способна сделать гения.

Эту фразу я слышала от Джереми. Так говорила его мама. Бывший педагог Школы фей!

Но ведь этого попросту не могло быть. Леди Джеральдин пожилая женщина. Не моложе моей бабушки, а Джереми мне ровесник. Или чуть старше.

Может совпадение? Но ведь именно он отправил меня к леди Джеральдин. Ни секунды не сомневался, что она поможет с учебниками. И они оба сильно не любят Белинду Холланд.

– Ты куда, полукровка?!
– завопила Габриэль, когда я помчалась по коридору.
– Я с тобой не закончила! А ну стой!

Но разбежалась я подчиняться сестричке. Мне срочно требовалось найти кого-то с факультета стихийников. В смысле, помимо Габриэль с Дэрилом. Эти двое в моем деле точно не помощники. Но может, кто другой соизволит ответить на непростой вопрос.

– Эдит! Эдит, удели минутку!

На подходе к сектору травников попалась одна из девчонок, ставших счастливыми обладательницами моих футболок.

Она остановилась. Глянула чуточку свысока, но дала понять, что слушает.

– Знаю, вопрос покажется странным, - начала я, на ходу сочиняя правдоподобную историю.

– Дело в глупом розыгрыше. Подозреваю, меня пытаются подставить. Я могу основательно дать сдачи. Но не хочу ничего предпринимать, пока всё не выясню. В общем, на вашем факультете учился парень по имени Джереми. С ним приключилась некая темная история. Мне нужно...

– Тссс!
– Эдит приложила палец к губам и оттащила меня в угол.
– С ума сошла спрашивать о таком? Ты самоубийца, новенькая?

– Нет, - ответила я жестко.
– Самоубийца кое-кто другой.

– Об этом не принято говорить, - Эдит огляделась. С таким видом, будто сами стены могли подслушать.
– Любопытство чревато.

– Почему?

Меня откровенно бесила таинственность вокруг бывшего наставника.

Стихийница тяжело вздохнула.

– Слушай, ты вроде неплохая девчонка. Для полукровки. Но спрашивая об этом парне, нарываешься основательно. Особенно учитывая твое происхождение.

– Но...

– В общем, слушай. Но я тебе, - Эдит поднесла к моему носу кулак, - ничего не говорила. Его звали Джереми Глайд. Он был сыном леди Джеральдин - бывшего декана нашего факультета. Она занимала этот пост до твоего отца.

– Почему ты говоришь о Джереми в прошедшем времени?

– Потому что, - Эдит снова глянула по сторонам.
– Он вроде как умер. Ну, так считается. Джереми Глайд исчез. Прошло больше двух десятков лет, а никто так и не знает, что с ним случилось.

– Больше двух десятков?!

Я качнулась.

Нет, речь точно не о моем Джереми. Тьфу! В смысле, не «моем» в личном плане, а в ином. Этот позёр точно не мой. Вот ни разу!

– Это случилось еще до нашего рождения, - подтвердила Эдит.
– Однажды студент стихийного факультета просто исчез.

– Но почему вокруг этого та-акая тайна?

– Потому что в исчезновении подозревали студентку, с которой у Джереми вышла крупная ссора. Я не знаю подробностей. Говорю же, это не принято обсуждать. Знаю лишь, что той студентке всё сошло с рук. Реальных доказательств вины не было. Только подозрения. А она... она...
– Эдит снова запнулась, боясь говорить дальше.

– Что она?
– спросила я напористо.
– Ты почти всё сказала. Закончи. Очень прошу. Девчонка поморщилась и выпалила шепотом:

– Это Белинда Холланд. Наш ректор!

Мне резко захотелось присесть. Да хоть прямо на пол. Ибо ноги подкосились.

Мозаика-то складывалась. Проклятье! Она очень даже складывалась.

И Джереми, и леди Джеральдин ненавидели Белинду. Бывшая преподавательница и декан делала ректору гадости исподтишка, вроде активации моих учебников, а Белинда закрывала на это глаза. А еще не смела выгонять леди Джеральдин из Школы фей, хотя та больше не вела занятия. Мать Джереми в свою очередь оставалась здесь, надеясь выяснить, что случилось с сыном.