— Этот скелет теперь мой паж. Он сбежал от Владыки тьмы, чтобы стать героем. Не трогайте его.

Сначала, мы купили мне более подходящую для пажа одежду. Я отказался от всех ярких цветов, отдав предпочтение темным. А вместо шляпы с пером предпочел дорожный плащ с капюшоном. Имби молча расплачивалась за всё, что мы с Миби выбирали.

— Смотри, какая красивая застежка, — тянула меня за рукав горничная, указывая на позолоченное украшение в форме ящерицы.

— Пажу нужно выглядеть скромно, мне ни к чему такие яркие вещи, — отпирался я, — Смотри, вот этот серебряный полумесяц выглядит куда как более подходяще.

— Полумесяц носят воры, да и он уже полвека не в моде.

— Хорошо, тогда давай в форме звезды.

Мне приходилось буквально отвоевывать у Миби каждый элемент гардероба, что отнимало довольно много времени. Благо, Имби нас не торопила.

Следующим пунктом было оружие. Я хотел было вернуться за своей битой, но мне не позволили.

— Ты опозоришь госпожу, если будешь размахивать той оглоблей! — Миби буквально повисла на мне, не давая ступить ни шагу, пока я не сдался. Уже порядком устав от покупок, я позволил ей выбрать мне простой короткий меч, лишь бы поскорее закончить всякие споры.

— Ну, ты готов? — мы немного отошли от деревни и остановились на поляне. Имби достала свой меч и встала в боевую стойку.

— А? К чему готов?

— Ты сказал, что ваша традиция предполагает сражение перед тем, как ты окончательно станешь моим пажом. Мне претит все, что связано с демонами, но в качестве исключения, только в этот раз, я исполню твое желание.

— Но, сэр Имби, я не умею сражаться мечом! — я невольно сделал шаг назад и взялся за шею.

— Ничего, это будет, значит, еще и твой тренировочный бой. Нападай первым.

Я вытащил меч из ножен. В отличии от биты, держать его в руках было непривычно. Вес биты в основном сосредоточен на ее конце, в то время как у меча он равномерен по всей его длине. Немного подумав, я решил, что буду просто им махать, как битой, в этот раз.

Я замахнулся на Имби, но она с легкостью отклонила мой клинок, после чего рукоятью ударила в ребра, отбрасываю назад. Я отпрыгнул, ожидая нового удара, но рыцарь замерла, ожидая нападения. "Видимо, это и вправду тренировочный бой". Почувствовав облегчение, я продолжил нападать, раз за разом промахиваясь и не достигая цели. Имби не особо жалела меня, поэтому то и дело я оказывался на земле после очередной подножки.

— Хорошо, теперь моя очередь, — она немного сменила позу, встав из оборонительной в нападающую. Я попытался скопировать ее движения, чтобы отразить атаку, но вновь встретился с землей.

— Меч не дубина, не размахивай им, как палкой.

— По другому и не умею, — не успел я огрызнуться, как вновь оказался повержен. "Честным путем мне ее не одолеть", — я решил разок схитрить, чтобы облегчить себе жизнь.

Когда она замахнулась, я отклонил ее меч магией, после чего, уже своим, ударил плашмя по ноге. Удивившись, она потеряла равновесие, после чего мир вокруг меня знакомо завертелся. "Опять?"

Мой череп рухнул на землю, сраженный чем-то очень быстрым. Горничная, как ни в чем не бывало, вновь взводила арбалет.

— Эй, это нечестно!

— Безопасность госпожи превыше всего, — будничным тоном, будто рассуждая о чае, сказала Миби, вновь целясь в меня, — Вы в порядке, госпожа?

— Да, я в норме, — Имби сидела на траве, держась за ногу. Вид у нее был испуганный. Закусив губу, она старалась выровнять дыхание.

— Не волнуйтесь, больше вам ничего не угрожает. Я слежу за ним.

— А-ага, знаю. Но убери арбалет.

Слегка пошатываясь, рыцарь встала и, хромая на одну ногу, приблизилась ко мне.

— Ты как, в порядке?

— Лучше не бывает, сэр Имби. Можете ли вы вернуть меня обратно? Без тела мне как-то грустно.

— Хорошо, дай мне только отдышаться.

Когда череп был возвращен на родное место, я с сомнением ощупал позвонки. "Какое, оказывается, у меня хрупкое тело. Я думал, что гораздо крепче. Надо бы найти, чем прикрыть шею, а то это войдет у них в привычку".

— Простите, я вас не слишком сильно ударил?

— Нет, нет, — Имби потрясла головой, — Не так уж больно. Я больше испугалась.

— Разве вы не получали раньше травмы в сражениях?

Имби отвела взгляд и молча стала собираться. Сомнения, что зародил во мне еще прошлый бой, только укреплялись. Но прямо спрашивать было бы глупо — она либо уклониться от ответа, либо соврет, скорее всего. "Просто дам ей чуть больше времени, чтобы привыкнуть ко мне. Будет лучше, если она признается во всем сама".