Напевая, я вошел в бар к Белу, покачивая битой в руке.

— Приветствую тебя, о владелец этой прекрасной харчевни! Налей-ка мне лучшего вина, что хранится в твоих погребах. Мне предстоит тяжелый день, и я хочу как следует перед ним.

Бел долго и пристально смотрел на меня, застыв с щенком в руке, которого, судя по всему, как раз собирался кормить. Щенок выглядел как помесь лайки с хаски. Белая пушистая шерсть с серыми и чёрными пятнами. Маленькие лапки, напоминающие по форме медвежьи. Пусть его глаза, судя по всему, лишь недавно увидели свет, но он уже занимал собой весь локоть бармена.

— Оси… тебя стукнули по черепушке? Что ты несешь? — наконец произнес Бел.

— Я — Осиан, повелитель тьмы. О, а вот и твой волкодав! — я подошел и потрепал щенка по загривку, наклонившись через стойку — Сразу видно, такой и дракона уложит. Как его зовут?

— Ну, во первых, это девочка, — он устало потер переносицу свободной рукой, — И имя я ей еще не выбрал.

— Как насчет — Брунгильда? Вполне солидно для такой крохи, — я хлопнулся на стул и прислонил биту к стойке.

— Прекрати паясничать. И что я говорил про оружие в моём баре?

— Это спортивный инвентарь, — запротестовал я.

— Ты хоть умеешь играть в бейсбол, чтобы так говорить?

— Бейсбол?

— Забудь, — бармен горестно вздохнул и отпустил щенка на пол. Малышка, если ее можно так называть, тут же уткнулась носом в кастрюлю с молоком. Мы оба с умилением в сердцах наблюдали, как щенок опустошает, давясь, но не останавливаясь ни на миг, три дневные нормы взрослого человека.

— Так… Откуда она у тебя? — спросил я, заметив спящего на диване пса, Дагду, длинношёрстного с золотистым отливом дворнягу, — Насколько я могу вспомнить… аномалии вроде меня и Дагды появляются у хозяев куполов не случайно. А у тебя их уже двое.

— Дагда, — взгляд Бела слегка помутнел, будто он вспомнил что-то, — Да, он со мной не случайно. Помнишь девушку, о которой я говорил?

Я с готовностью кивнул. Задолго до появления меня и Каэр, у Бела здесь была подруга. Затем, как и Каэр, она бесследно исчезла вместе со своим куполом. "Но если аномалии ему заменяют ушедших, то…" Я уже совершенно другими глазами посмотрел на щенка и, будто почувствовав это, она тут же подняла свой светлый взгляд на меня.

Бел молча поставил передо мной стакан с чем-то горячим.

— Глинтвейн. За счет заведения.

— Спасибо, — пока я медленно потягивал ароматное горячее вино со специями, щенок улеглась возле моей биты. Теперь, когда я понял, как и почему она появилась, мне было сложно смотреть на нее без укола в сердце.

— Знаешь, ты сильно изменился, Осиан, — Бел по старой привычке протирал кристально чистые бокалы, — Думаю, как только она сможет быстро бегать, я оставлю ее на тебя. С тобой… она будет смотреться естественнее. Да и привычнее.

Я кивнул, уставившись взглядом в стойку. Потом резко встал, залпом допив остатки глинтвейна, и схватил биту.

— Ну чтож, теперь у меня появилась еще одна причина победить! Жди меня, принцесса, я вернусь за тобой! — сказал я высунувшему язык и склонившему голову набок щенку. Кажется, она не была против.

Я побежал к выходу, стараясь энтузиазмом загладить неловкую атмосферу, что возникла в помещении, но Бел окликнул меня у самой двери.

— Только без смертей в этот раз, хорошо?

— О чем ты? Я бы в жизни не обидел женщину.

"Жаль, что это неправда", — подумал я, опять забыв, что Бел умеет читать мысли.

По дороге к куполу Имби я встретил еще одного своего знакомого. Сидя на коленях, весь в пыли, растрёпанный юноша с белыми волосами и маленькими рожками копался в бесчисленных камнях. Его футболка была в несколько раз больше, чем необходимо, местами на ней все еще красовались заплатки, нашитые когда-то болеющей Каэр. Они совершенно не сочетались с основным цветом, но, зная этого парня, он ни за что не снимет их.

— Гир, ты ищешь новых друзей? — спросил я, подходя ближе.

— Молчи, мешок костей, я провожу исследование, — огрызнулся парень, даже не оборачиваясь.

— Я вообще-то теперь жнец, душегуб и саботажник, так что не сидел бы ты ко мне спиной, — ласково, нараспев, произнес я, беря биту обоими руками.

Гир тут же обернулся и вскочил, зажав в руке несколько камней. Его пальцы покраснели от холода, да и нос уже был синеватого оттенка, но надеть куртку, видимо, он не догадался.

— За пределы купола выходить запрещено, разве ты не знаешь? — я не стал опускать биту.